Årets: Genombrott
Han är mittbacken som under en och samma säsong går från att inte ens ha A-lagskontrakt, till att vara startspelare i Europa League och bli uttagen till och få speltid i det svenska A-landslaget. Det är de kriterierna vi går efter här på Himmelriket när vi utser årets genombrott - som i år är Nils Zätterström.
Förra året, 2023, spelade Nils Zätterström inga A-lagsmatcher men var ordinarie startman i P19-laget.
I mars år, 2024, skrev han ett femårigt A-kontrakt (ingen ung spelare har fått ett så långt kontrakt tidigare) men tvingades tyvärr till ett längre träningsuppehåll. På väg hem efter en tidig match använde han en elsparkcykel och blev påkörd av en bil. Några dagar senare konstaterades ett brutet båtben i handen som krävde operation. Det var först i slutet av april som han kunde börja träna ordentligt igen.
Första matchen blev ett 15 minuters inhopp mot Kalmar den 24 maj. Efter det att Derek Cornelius lämnade MFF under sommaren har Nils Zätterström varit mer eller mindre ordinarie startande och totalt blev det 14 matcher i Allsvenskan varav tio från start och 963 spelminuter i Allsvenskan.
Han var med på hela europakvalresan och har under året spelat 480 minuter i CL-kvalet (5 matcher) och 270 minuter (3 matcher) i Europa League-spelet.
Här på Himmelriket utser vi honom till årets genombrott 2024.
Nils föddes den 29 mars 2005, är idag 19 år gammal, och började sin fotbollskarriär i Limhamn Bunkeflo. Sju år gammal bytte han år 2013 till Malmö FF. Efter att ha spelat sig igenom MFF:s ungdomslag, och bland annat vunnit SM-guld med P17-laget som lagkapten 2022, fick han börja träna med MFF:s A-lag under sommaren 2023.
Men det hade inte gått spikrakt. Han fick spela ett extra år i P17-laget och det var inte alls säkert att han skulle stanna i klubben eftersom det vid samma tidpunkt som han gjorde sin första A-lagsträning fanns intresse från andra klubbar i Sverige och Danmark.
Idag är vi glada att han valde att stanna kvar.
Första A-lagsmatchen blev träningsmatchen i januari mot Silkeborg i Lund. Första tävlingsmatchen blev i Svenska cupen mot Luleå i slutet av februari. Den allsvenska debuten kom alltså den 24 maj, samma dag som hans studentbal, som han dock anslöt till senare på kvällen.
Första matchen från start i Allsvenskan blev den 7 juli i 5-1-segern hemma mot Halmstad. Och resten är vad man brukar kalla “historia”.
Han brukar beskrivas i media som en lovande talang med imponerande fysik och snabbhet, som under året tagit flera kliv i sin fotbollsutveckling. Han är 192 cm lång, väger runt 88 kg och är vänsterfotad, vilket ger honom fördelar i det defensiva spelet. Han är inte obekväm med att även spela vänsterback, där han lättare kan ta sig fram längs kanten och driva upp bollen i offensiva attacker. Något han även gör ibland som mittback.
I en tidig artikel i Gasetten beskrevs han som “”Stor, stark, tuff, hård, gammaldags” – en MFF-mittback som inte är som alla andra”. Dåvarande tränaren Max Westerberg beskrev honom som “en innerback med fantastisk stor potential och en fantastisk människa på alla sätt och vis”.
Westerberg har också beskrivit hon som att han är “snabb som satan” och att det “är långa kliv och väldigt muskulös. Det är två saker som borde ge explosivitet”. Detta och hans spelstil har i supporterled och ibland från tränare Rydström gett honom det skämtsamma smeknamnet Röjar-Ralf.
I en annan artikel i Gasetten beskrivs han som talangen ”som sticker ut från resten tack vare sin fysik och attityd. En liknelse som har gjorts av ett antal olika personer genom åren är Franz Brorsson, som två krigande och stabila mittbackar som har haft begränsningar i det tekniska, men som kan rädda det med smarthet och attityd. Zätterström har dock mer längd och högre snabbhet på längre sträckor…”
Självklart finns det fortfarande mycket att jobba på. Nils kan emellanåt ge ett valpigt intryck men intåget i seniorfotbollen har tuffat till honom och bygger erfarenhet och rutin.
Idag är han inte längre en lovande talang utan en av tre givna mittbackar i Malmö FF:s trupp inför 2025. Han har en stor potential, vars fysik, snabbhet och spelintelligens gör honom till en värdefull tillgång för Malmö FF:s försvar inför 2025.
