Camp Brunost-krönika: Uwe och möjligheterna
En norsk journalist, Uwe Rösler och Marcus Antonsson - alla vet de att det krävs en topprestation av laget som ska vinna i morgon.
Sarpsborg måste prestera på toppen av sin förmåga för att vinna i morgon.
Orden yttrades av en norsk journalist som bevakar morgondagens hemmalag för sin tidning. Han sa också, de andra lagen som de har mött har kommit hit och tyckt att det här inte är det minsta roligt. Han pekade ut över planen från den upphöjda delen av läktaren där vi stod och såg onsdagens förmiddagsträning med Sarpsborg 08 FF.
Jag förstod vad han menade. Solen sken förvisso men en elak vind drog in över planen. Några få plusgrader i luften och trots en rätt bra bit in på förmiddagen så bet kylan illa. Dessutom: plastmatta. Också: ingen häftig arena. Förutom det: rätt långt ifrån den fotbollsupplevelse många av de större lagens spelare normalt är vana vid.
Jag förstod precis vad han menade samtidigt som jag knäppte min vinterjacka och förbannade mig själv att jag lät handskar och mössa ligga kvar på hotellrummet. Vi pratade också om Besiktas, de kommer till Sarpsborg och spelar match i slutet av november. Tre dagar innan ett hett möte mot Galatasaray. Nä, de kommer inte att gilla detta någonstans. Det är ett jobb som ska utföras, men det är inte det mest glamorösa.
Det är ungefär som med Östersund förra året. Uppe i Norrland. Förhållandevis liten arena. Kallt som satan. Plast som underlag. Tyckte spelarna i Athletic Bilbao det var så roligt tror ni? Så Sarpsborg har definitivt tjänat på den här upplevelsen som väntar Malmö FF i morgon, enligt journalisten.
Jag påpekade att MFF emellertid är van vid dylika förutsättningar, det är inget som skrämmer laget. Journalisten nickade och höll med. Jag är rädd för det, sa han. Fast Malmö FF måste också göra en topprestation för att ta hem segern. Sa jag. Och jag menade det. Att tro att det räcker att åka hit och spela av matchen; det vore synnerligen dumt.
Några timmar senare. Presskonferens och Uwe Rösler satt och besvarade frågor från både norsk och svensk media. Han sa en bit in under frågestunden ungefär vad jag hade sagt tidigare på dagen. Han började med att påpeka att man inte får låta sig luras av att Sarpsborg bara ligger nia i den norska ligan.
– Uppenbarligen har de valt att satsa på Europa till förmån för serien, sa han. Men de förtjänar att vara med i den här turneringen, och har imponerat inte bara mot Genk utan också i kvalomgångarna. Jag kan se att vi har stora möjligheter, men vi måste göra vårt allra bästa för att få med oss ett resultat.
En norsk journalist påpekade att Molde vann sin Europa League-grupp för några år sen (2015 rättare sagt, före i tur och ordning Fenerbahçe, Ajax och Celtic), att Östersund gick bra i fjor och Sarpsborg vann mot Genk häromveckan. Sen undrade han, hade dessa lagen klarat det utan sina konstgräsunderlag?
Uwe log länge och berömde frågeställaren för en bra fråga. Efter en stund valde han att svara på frågan utan att svara på den. Han förklarade att nu är det som det är med underlaget i morgon. Det är inget att beklaga sig över utan tvärtom är hans lag van vid konstgräs. Det är 11 mot 11 som spelar, mycket står på spel och mycket finns att vinna.
– Det finns ingen anledning att prata om det som vi inte kan påverka.
Ungefär detsamma har spelarna vi pratat med sagt. Det finns ingen underskattning, Sarpsborg är ett svårslaget lag och att de vinner mot Genk med 3-1, dessutom fullt rättvist, är bevis nog. MFF må vara högre rankat och ett bättre lag spelare för spelare, men som Marcus Antonsson sa till mig på spelarhotellet i eftermiddags:
– Vi vet hur det funkar och att man måste vara på topp även om man kanske är ett bättre lag på papperet.
Alltså precis det Uwe Rösler poängterade. Som den norske journalisten och jag pratade om. Det gäller att prestera på sitt yttersta för att vinna imorgon. Större är inte skillnaderna mellan lagen på Sarpsborg Stadion i morgon kväll med start klockan 21.00. Det gäller att se möjligheterna och ta tillvara på dem.
Bästa lag vinner, som det vanligtvis gör. Det är bara att hoppas att det är Malmö FF som är det laget. Norrmannen skulle förstås inte hålla med mig om det. Men det är som det ska vara. Vi tror på våra egna. Jag har emellertid Uwe på min sida. Jag tror och hoppas att det räcker långt.
