Friday I’m in love: En passionerad MFF-supporter från andra sidan Atlanten
Trots att han bor i lilla Winterville, North Carolina, har David Markey funnit ett andra hem i Malmö FF. Genom avlägsna kusiner, och sociala medier, upptäckte han klubben – en kärlek som förra sommaren tog honom hela vägen till Eleda Stadion för att uppleva sin första match på plats. För Himmelriket berättar han om sin resa från amerikansk sportkultur till att bli en hängiven MFF-supporter.
Ni som hänger i olika MFF-grupper på Facebook har säkert stött på David Markey - den glada amerikanen som i långa inlägg, och ibland filmer, beskriver sitt liv med MFF och kommentarer matcher och resultat.
Jag blev nyfiken, bokade in ett digitalt möte en söndag eftermiddag och på utsatt tid dök han upp på min skärm. Lika glad som jag sett honom på Facebook.
David Markey i hemmet i Winterville, North Carolina, USA.
Nästan det först han beskriver är hur han försöker följa matcherna, som på vardagar börjar kl 13 hans tid (19 svensk tid). David jobbar som budbils-chaufför i och kring Winterville, North Carolina och att tajma det med att köra budbil är inte det lättaste.
Som MFF-supporter i ett samhälle där vår fotboll inte är den största sporten, är det ett intresse som kräver extra ansträngning.
– Jag brukar planera mina rutter så att jag kan ta paus under matchen, berättar David.
– Jag hittar en bra plats att parkera och streamar matchen på mobilen. Folk brukar bli väldigt förvånade när de ser mig hoppa ut ur bilen och jubla när MFF gör mål, säger han med ett skratt.
David upptäckte Malmö FF genom sina svenska släktingar för ungefär fem år sedan. Han har en stor släkt i Sverige, med över 25 kusiner, som han fick djupare kontakt med via sociala medier. I samtal om sport och kultur nämndes Malmö FF, och nyfikenheten väcktes. Det var under Markus Rosenbergs sista tid i klubben 2019 som han började följa matchresultaten, men det dröjde innan han kunde se en match på riktigt.
– Det var när jag hittade en streamingtjänst som visade matcherna som allt förändrades. Jag såg matcherna och förstod snabbt vilken passion och kärlek fansen har för laget. Det är något helt annat än sportkulturen här i USA.
Första resan till Malmö
Sommaren 2023 tog David och hans fru Debi steget att resa till Sverige. De bodde hos släktingar i Tjörnarp och hyrde en bil för att utforska Skåne. Höjdpunkten var dock självklart en match på Stadion, där Malmö FF mötte Halmstad.
David i mitten på matchen mot Halmstad.
– När vi gick in på Stadion och jag hörde hymnens första toner och såg fansen hålla upp halsdukarna kändes det som att komma hem. Det var som en del av mitt liv hade saknats och plötsligt föll allt på plats, säger David.
Matchen slutade 3–0 till Malmö, och för David blev det en oförglömlig upplevelse. Han beskriver hur han spenderade över 3 000 kronor i shopen innan matchen och hur atmosfären på Stadion fick honom att känna sig som en del av något större.
Det blev merch för 3000 kr i MFF-shopen innan Halmstad-matchen.
MFF:s unika plats i hjärtat
I jämförelse med amerikansk sport, där matcher ofta präglas av reklamavbrott och avsaknad av intensitet, menar David att Malmö FF erbjuder något genuint.
– När jag tittar på en match med Malmö FF känns det som att jag lever den. Sångerna, ramsorna, tifo och bengaler – det är som om det sker inuti mig. Det finns inget liknande här i USA.
Trots avståndet har David blivit en engagerad del av MFF:s supporterskara. Han är aktiv på sociala medier, där han skriver om sina upplevelser och delar sina tankar kring laget. Hans engagemang har också inspirerat hans fru Debi, även om hon inte är en inbiten sportfantast.
– Hon stöttar mig helt och hållet och ser till att jag kan följa mitt lag, säger David.
Blickar framåt mot fler resor
Planer för framtiden finns också. David hoppas kunna resa tillbaka till Skåne och Malmö i juli eller augusti 2025 och då planerar han att stanna längre. Drömmen är att se både herr- och damlaget spela.
– Jag ser fram emot att uppleva damlaget spela också, gärna ett derby mot Rosengård. Jag älskar damlaget lika mycket som herrlaget, och det är fantastiskt att se dem växa och nå Allsvenskan.
David Markey är ett bevis på att kärleken till ett lag inte har några geografiska gränser. Hans historia är en påminnelse om den passion som förenar MFF-familjen, oavsett var i världen vi befinner oss.
Fakta - David Markey
Ålder: 53 år
Bor: Winterville, North Carolina, USA
Familj: Fru Debi och tvillingsöner
Första matchen på Stadion: Malmö FF mot Halmstad, 7 augusti 2023
Favoritspelare: Taha Ali, Anders Christiansen, Hugo Bolin och Johan Dahlin. I damlaget är favoriterna Ema Paljevic, Beatrice Persson och Mia Persson.
Dagens låt, som också är Davids låt är Hold on Tight med Electric Light Orchestra. "We all have dreams. We just need to hold on tight!" skriver han i ett mail till mig på onsdagkvällen.
Idag för 5 år sedan listade kollegan Magnus Johansson alla som spelat i den Himmelsblå matchtröjan under 2010-talet. Och det blev exakt etthundra (100) spelare; idel favoriter och många fina killar. Johan Dahlin och Guillermo Molins hade flest säsonger - sju stycken.
Med det tar vi fredag. Trevlig helg.
PS.
Torsdag i nästa vecka är det dags för EL-match borta mot Ferencvaros. Då finns Himmelriket på plats genom Pontus Kroon och John Börén.
