Inför Malmö FF - Besiktas
Höstens största match står för dörren när MFF tar emot turkiska topplaget Besiktas i andra omgången av Europa League. Det krävs nästan poäng här för att känna att vi är med i gruppen och se till att det blir en Europahöst med fler publikfester.
Vi har tidigare säsonger varit bortskämda med meriterande och imponerande hemmasegrar i främst CL-kval men också i gruppspelen. Jag tänker på lag som Salzburg, Celtic, Olympiakos och Shakhtar Donetsk. Med det i åtanke är Besiktas ett lag som MFF, med mäktigt publiktryck i ryggen, naturligtvis kan rubba också. Matchen känns helt öppen på förhand, med turkarna som knappa favoriter.
Det kan emellertid påpekas att den här säsongen har avancemanget till Europa League ordnats på bortaplan, men det har varit mot lag som är en eller ett par nivåer under ovan nämnda lag.
Besiktas-minnen
För att tala Besiktas-minnnen kommer jag ihåg den magiska bortasegern 2005 i Uefa cupens kvalomgång, där vår brassestjärna Afonso nickade in det enda målet. Kompakt försvarsspel och en storspelande Mattias Asper var nyckeln till segern den gången (dessvärre räckte vi inte till i returmötet hemma, förlust med 4-1). Och vem har glömt Efes Pilsen Cup samma år? MFF spelade 2-2 mot Besiktas i gruppen och vann med 6-4 efter straffar – där Markus Rosenberg iskallt chippade in den sista straffen.
MFF har tagit stora kliv i Europa sedan dess och gjort fina prestationer. Det är dock ständigt upp till bevis ändå. Vi tog oss till Champions League två gånger men var som väntat en slagpåse i gruppspelet.
En spännande Europahöst står på spel
Nu har vi kvalificerat till Europa League och förväntningarna på förhand är, både internt och externt, att vi verkligen ska kunna vara med i kampen om att gå vidare från gruppen. Då är detta en match MFF bör ta poäng i, allra helst vinna. Det är också en liten värdemätare hur dagens MFF står sig.
Dessutom en fingervisning om hur säsongen kommer att utvecklas under hösten. Efter en magisk period under Uwe Rösler med idel segrar har vi två raka poängtapp i Allsvenskan. Guldet är helt borta och det blir en kamp för att nå Europaplats.
I Europa League var bortaförlusten mot Genk väntad, men visst hade vi hoppats på en bättre prestation och jämnare match. Nu står vi redan inför ett vägskäl.
Lyckas MFF skapa spänning med Europaspel och publikfester på Stadion under hösten – eller blir det förlust, halka efter för mycket och sjunkande publiksiffror även i EL-gruppspelet? Det blir antingen eller.
Stjärnspäckat Besiktas
Vad vet vi om Besiktas? Tvåa i ligan efter 7 omgångar med 14 inspelade poäng. De har rutinerade stjärnor som den förre Real Madrid-stjärnan Pepe och kroatiske VM-stjärnan Domagoj Vida i mittlåset. Offensiva krafter är bland andra den portugisiska stjärnan Quaresma och brasseanfallaren Vágner Love (representerat landslaget 21 gånger). Kort sagt har de ett väldigt rutinerat och meriterat lag.
Det krävs en topprestation av MFF för att vinna – men det vet vi att de är kapabla till!
Eventuell startelva:
Dahlin
Nielsen, Bengtsson, Safari
Vindheim, Rieks, Bachirou, Lewicki, Christiansen
Antonsson, Rosenberg
