Öster - Malmö FF
Inför Östers IF - Malmö FF
Efter att ett cupäventyr tagit slut i London, skall nu MFF till Tipshallen i Växjö för att fortsätta ett annat. Kanske inte lika glamouröst, men ytterst viktigt för ett lag som skall gå för varje titel samt behålla tempo och form inför allsvenskan.
Hur vackra bilderna än är efter det stolta uttåget ur Europa League är det nu dags att fokusera på den svenska cupen.
I morgon kväll möter vi alltså en gammal ärkerival, Östers IF.
Ärkerival? Jo, i decennieskiftet mellan 1970- och 80-tal var faktiskt Öster det lag som tog över tronen i svensk fotboll efter en MFF-hegemoni som nådde sin kulmen en majkväll i München 1979.
Med spelare som Jan "Lill-Damma" Mattsson, Teitur Thordarson, Peter Truedsson och såklart de så kaxiga bröderna Ravelli hade Växjöföreningen ett kanonlag som under några få år satte skräck i de allsvenska motståndarna.
Idag är styrkeförhållandena lite annorlunda. Medan Malmö FF åter är Sveriges hopp internationellt och har en, med svenska mått mätt, fantastisk ekonomi är Östers IF i Superettan där man för en relativt blygsam tillvaro.
Men som vi såg mot Degerfors för en vecka sedan är detta inte på något sätt en garanti för en lätt himmelsblå seger.
Det är väldigt mycket upp till MFF att se till att den skakiga insatsen mot Degerfors inte upprepas. Att Öster kommer ut lika taggade och hungriga som sina superettankollegor kan vi räkna med, vilket i sin tur gör att Malmö FF måste vara mycket bättre än i cupmatchen i Lund för en vecka sedan.
Jag tror vi är det. Degerforsmatchen låg inkilad mellan Chelseamatcherna och det tog såväl fokus som syre från cupmatchen. Nu är allt fokus på svenska cupen och Öster och det finns inga som helst ursäkter för någon att inte gå in med 100-procentig inställning.
Det är bara en dryg månad kvar till den allsvenska premiären och vis efter förra årets bortkastade vårsäsong är det av yttersta vikt att MFF brukar allvar och slipar på detaljerna redan nu.
Det hade varit oerhört trevligt att se vad en synkroniserad hög press, likt den vi såg en hel del av mot Chelsea, skulle kunna göra mot inhemskt motstånd. Måndagsmatchen är verkligen ett utmärkt tillfälle att maktdemonstrera och visa vilken monstermaskin Malmö FF kommer att vara för våra svenska motståndare 2019.
Visst, en del spelare kommer att saknas från truppen i torsdags, inte minst Kapten Rosenberg som får fokusera på att få knät i ordning till den allsvenska premiären, men truppen är såpass fylld av kvalitet att vi oavsett vilka som vilar skall kunna gå in och göra att ramstark insats.
Sannolikt vilar även AC och Sören Rieks, vilka också hade skadekänningar i slutet mot Chelsea och vilka Uwe Rösler slutligen ställer ut på Tipshallens plastgräs vågar jag inte spekuleri mer i men, en inte alltför vågad gissning är att Carlos Strandberg, Romain Gall och Oscar Lewicki åter startar efter att ha fått börja på bänken i London.
När det gäller Öster vågar jag inte säga mycket, men de vann första matchen mot allsvenska nykomlingen Falkenberg med 2-1, vilket om något indikerar att Växjölaget skall tas på största allvar.
På Östers tränarbänk huserar MFF-bekantingen Christian Järdler.
Så, i morgon är det bara att kavla upp de himmelsblå ärmarna och köra. Mot cupseger!
