Marseille - Strasbourg3 - 2
IFK Norrköping - Elfsborg 2-1
Guldjagande Elfsborg kom till Norrköping i hopp om att återta serieledningen. Men det enda laget som bjöd på bländande spel var IFK Norrköping, som under långa stunder spelade ut Elfsborg och rättvist vann matchen med 2-1.
Efter att ha tappat serieledningen till Häcken kom Elfsborg till Norrköping i hopp om att kunna återta förstaplatsen. Men på Nya Parken är det aldrig lätt för bortalaget! Endast tre lag har i år lyckats vinna mot IFK Norrköping på Parken och nyss nämnda Häcken är enda laget på övre halvan som lyckats med den bedriften.
IFK ställde upp med en stark startelva, där Nikola Tkalcic fick fortsatt förtroende till vänster på mittfältet. Men speltiden blev kortvarig för kroaten då han redan efter ett par minuter skadade sitt ena knä så illa att han fick bäras ut på bår och ersättas av James Frempong.
Redan då hade IFK kopplat ett grepp om matchen och skapat ett par halvchanser. Fler skulle komma och Elfsborg såg håglöst ut. Kanske var man rädda för IFKs höga form och fokus för Elfsborgs del blev mest att bara försvara med nästan hela laget. Men vad hjälpte det när IFK spelade bländande fotboll och tidigt fick utdelning för det. I den 10e matchminuten fick Norrköping en hörna som Martin Smedberg-Dalence slog så fint att Stefan Ishizaki nickade bollen i eget mål. 1-0 var helt rättvist och logiskt, även om IFK fick lite hjälp.
Efter ledningsmålet så fortsatte IFK med sitt fina spel och skapade flera chanser. Det syntes tydligt att IFK fått spelet att fungera precis så som man vill att det ska göra på hemmaplan.
Redan i den 18e minuten utökades ledningen efter att inhopparen James Frempong stått för ett elegant solomål där han snurrade upp ett par försvare för att sedan dunka in bollen i mål! Ett riktigt snyggt mål av den kvicke yttern som hade inlett väldigt piggt.
Första halvtimman var det mer eller mindre bara ett lag på planen men sista kvarten av halvleken jämnades spelet ut en del och Elfsborg skapade några chanser, men IFK försvarade sig väldigt bra och gjorde det som ett lag.
Hela laget hade sett väldigt bra ut fram till halvtid, både framåt och bakåt. Lite extra plus till Frempong som fick göra ett tidigt inhopp och gick direkt in och tog för sig. Elfsborgs kantspel, som brukar vara effektivt, plockades bort totalt av ytterbackarna Florén och Friberg da Cruz som gjorde en halvlek utan knappt ett misstag. Känslan var att 3-0 var mycket närmre än att Elfsborg skulle nå en reducering.
IFK kom ut till andra halvlek och mer eller mindre lyste av självförtroende. Det var väldigt tydligt att Norrköping var laget med vind i seglen och kunde verkligen spela ut. Vissa stunder såg det nästan löjligt enkelt ut när IFK totalt spelade ut guldjagande Elfsborg. Att det gick desto tyngre för gästerna var tydligt och frustrationen hos flera spelare hade absolut kunnat resultera i ett par röda kort.
Men med drygt tio minuter kvar av matchen lyckades Elfsborg få till en reducering efter en hörna och 2-1 kom lite snopet.
Efter det målet sjönk IFK ner i planen och hade inte alls lika bra spel som innan och man inriktade sig mest på att försvara. Elfsborg chansade för att nå en kvittering och skapade ett hårt tryck mot IFKs straffområde. Av Norrköpings fina och lugna spel fanns inte mycket kvar och man fick mest slå ifrån sig. Men Elfsborg skapade inte många farliga målchanser och även om det såg lite rörigt ut så lyckades IFK försvara sig bra matchen ut och återigen bevisa att det är långt ifrån enkelt att komma till Nya Parken!
IFK står för en totalt sett väldigt bra match. Hela laget gör en väldigt bra insatts och efter matchen pratade Janne Andersson om att det var den bästa matchen sedan hans ankomst till IFK Norrköping.
Att IFK under merparten av matchen spelar ut Elfsborg gav indikationer på hur bra Norrköping kan spela när man får till det. De tidiga ledningsmålen gjorde att man fick utdelning för den höga pressen och självförtroendet steg. Tyvärr så blev det lite oroligt och rörigt efter 2-1 och det var synd att inte IFK kunde behålla samma självförtroende och att spela boll på samma sätt matchen ut, men med tanke på att Elfsborg chansade med allt framåt så var det en ganska naturlig reaktion att fokusera på försvar.
Att ge någon i IFK minus efter dagens match är omöjligt då alla gjorde en väldigt bra match! Väldigt svårt är det också att ge extra plus till några enskilda spelare då alla förtjänar beröm, men Bobbie Friberg da Cruz, James Frempong och Andreas Johansson står för riktigt bra insatser idag.
Med tre matcher kvar att spela av årets Allsvenska, och lika många poäng som regerande mästarna Helsingborg, känns säsongen redan över förväntan. Men nio poäng är det kvar att slåss om och jag ser fram emot att se IFK Norrköping kriga vidare!
