Olsens startplats i landslaget hotad?
Robin Olsen ser för tredje året i följd ut att gå en jobbig vår till mötes och den här gången riskerar målvakten att förlora sin startplats i det svenska landslaget.
Förutom fantastiskt väder med strålande sol och tropisk värme i princip varje dag stod även det svenska landslaget för en fantastisk bedrift under VM i Ryssland för snart två år sedan. Janne Anderssons manskap vann sin grupp och i åttondelsfinalen slog man ut Schweiz. Sedan tog det dock stopp i kvartsfinalen då England visade sig vara för svåra att övermanna.
De svenska spelarna hyllades trots det för vad man åstadkommit och en av dem som fick lite extra beröm var målvakten Robin Olsen. Bara några månader innan mästerskapet hade han brutit nyckelbenet och tvingats avstå från att spela fotboll från början av mars till mitten av maj. Således betraktades han som ett osäkert kort, men väl tillbaka från skadan visade han inga tecken på ringrostighet utan var en av de viktigaste spelarna under VM.
Stormig tid i den eviga staden
Strax innan den viktiga åttondelsfinalen mot Schweiz nåddes Olsen av beskedet att Roma ville ha honom. Den italienska huvudstadsklubben fick också sin vilja igenom då man i slutet av juli presenterade den svenske burväktaren som deras senaste nytillskott.
Det var sannerligen ingen enkel uppgift som nu väntade Olsen, som skulle försöka ersätta Alisson Becker efter att brasilianaren blivit såld till Liverpool för över 60 miljoner euro.
Tiden i Roma fick en svajig inledning där han ena veckan hyllades till skyarna för att nästa sågas längs fotknölarna. Hela laget underpresterade, men det var ofta Olsen som fick bära hundhuvudet och i början av april förpassades han till bänken efter att ha släppt in fyra mål mot Napoli. Där blev han också sittandes våren ut och tvingades se på när hans Roma slutförde säsongen utan att inkassera ett endaste nederlag.
Under sommaren var ryktena många och ett tag såg en flytt till franska Montpellier ut att bli till verklighet. Dock sprack övergången efter att Roma höjt prislappen för att låna ut honom, och i stället blev han kvar i Italien då Cagliari i sista stund hörde av sig efter att deras förstamålvakt, Alessio Cragno, råkat ut för en svårare axelskada.
Avstängning och ökad konkurrens
Kvar i Serie A skulle han nu ta revansch efter sitt stormiga första år i Italien och under hösten var han en av ligans mest framträdande spelare i ett överpresterande Cagliari. En förlust på de tolv inledande matcherna talade sitt tydliga språk – men därefter skulle den dystra vändpunkten ta vid.
Det var i bortamötet med Lecce som Olsen med fem minuter kvar att spela hamnade i bråk med motståndarnas Gianluca Lapadula efter att den italienske anfallaren reducerat. Ett smärre handgemäng utbröt och de båda fick syna det röda kortet. Straffet skulle bli än värre för Olsen, som i efterhand fick fyra matchers avstängning samt en bot på 10 000 euro. Därmed var det slutspelat för resten av 2019 och det var även slutet på Cagliaris storartade svit då man inte vunnit en match i ligan sedan början av december.
Dessutom har Olsen nu fått konkurrens om platsen mellan stolparna efter att Cragno återhämtat sig från sin axelskada. Först under den gångna helgen fick svensken åter chansen efter att ha suttit på bänken de fyra senaste matcherna. Roma stod för motståndet och gick också vinnande ur striden efter att Olsen tvingats släppa in fyra bollar bakom sig. Givetvis ingen särskilt smickrande comeback mot klubben han fortfarande står under kontrakt med, men siffrorna kunde varit än större.
Landslagskonkurrenterna i strålande form
Samtidigt som Olsen för tredje året i följd ser ut att gå en jobbig vår till mötes går det desto bättre för hans konkurrenter i landslaget.
Karl-Johan Johnsson är nämligen förstavalet i FC Köpenhamn – samma klubb som Olsen tillhörde under VM i Ryssland – och får kontinuerligt med speltid i både den danska ligan och Europa League. 30-åringen har på senare tid visat framfötterna och spelade en huvudroll när FCK avancerade till åttondelsfinal i Europa League efter att ha slagit ut Celtic.
Även Kristoffer Nordfelt har visat upp sig från sin bästa sida sedan han i vintras beslöt sig för att lämna Swansea för att testa sina vingar i Genclerbirligi. Trots att han knappt spelade en match under hösten har han omgående klivit in som nummer ett i Turkiet och fått ett gott omdöme efter ett flertal imponerande insatser.
Den stora frågan är således om Olsens plats i landslaget är hotad. Till sommaren är det som bekant dags för EM och Sverige kommer där ställas mot bland annat Spanien och Polen. Två länder med sylvassa offensiver och det gäller för Sverige att ha en formstark målvakt till sitt förfogande om man ska lyckas stoppa Álvaro Morata och Robert Lewandowski.
Startplatsen i landslaget hotad
Är Olsen verkligen rätt man för det uppdraget om han nu skulle förlora kampen om speltid samtidigt som Johnsson och Nordfeldt imponerar i sina respektive klubbar? Det som talar till hans fördel är att Janne Anderssons förtroende för honom verkar stort, även om förbundskaptenen tidigare medgivit att det inte är optimalt om hans förstemålvakt sitter fast på bänken i klubblaget.
Det är ett några intressanta och förmodligen högst avgörande månader som nu väntar då Olsen ska försöka nå upp till samma nivå han höll under hösten, där han var en av ligans bästa målvakter. Då gäller det att han först och främst övertygar tränaren om att han är bättre än Cragno.
Cagliari lät så sent som i dag meddela att Rolando Maran fått sparken från sitt uppdrag och en ny tränare väntas inom kort presenteras. Vem det än är som tar över rodret under sluttampen av säsongen måste Olsen bevisa att han är klubbens bästa målvakt och att han gjort sig förtjänt av att spela. Om inte riskerar han att förlora sin startplats i landslaget och att ta tillbaka den kan nog bli svårare än vad man kan tro.
