2004 - En hyfsad insats, del 2
En summering av Östers 2004. Vad gick bra och vad gick inte bra? Detta är andra delen av två i en summering av den gågna säsongen.
En hyfsad femte plats i serien är helt underlägset de sensasionella cupmatcherna Öster gick i år.
För de var inte bara de roliga matcherna i Svenska Cupen som spelades detta år, utan även Uefa Cup-matcher kom med i Östers spelschema.
Hur kom då detta sig? Jo redan 2003 bäddade Öster för ett deltagande i Uefa genom att spela snällt och schysst i Allsvenskan. Visst var det inte särskilt givande i den mån att Öster åkte ur. Men man nådde en fjärde plats i Fair Play ligan, bakom Djurgården, Hammarby och Elfsborg som passande nog redan kvalificerat sig för Europa cup spel.
Så om Sverige skulle vinna den internationella Fair play ligan för Europa så skulle Sverige belönas med en extra plats för ett klubblag i Uefa Cupen, och ta mej fan, tror du inte Sverige vann den!?
På våren stod det klart, Öster skulle få delta i Uefa Cupen, trots degradering och allt. Växjöborna var smått extatiska, med undantag för de äldre som snarare tänkte, jaja, inget SM-guld denna gång heller, de var då fan att vi aldrig ska lyckas nuförtiden.
Cup-året 2004 inleddes den femte dagen i maj månad med en borta macth mot Enskede IK i Svenska Cupen. Öster vann ganska lätt med 2-0 och resan kunde fortsätta, men då på hemmaplan. BK Forward eliminerades lika lätt med 2-1 inför en liten skara publik.
Sedan kom då dagsaktuella Örgryte IS till staden den 23 juni. Det var lite spännande att få reda på hur Öster skulle stå sig mot ett allsvenskt lag med diverse brassestjärnor. Man hade dagarna innan hämtat hem tre poäng från Borlänge i serien, förhoppningarna var goda. Örgryte fick stryk med 3-2 efter en nervös tillställning då Örgryte pressade i slutet för en kvittering.
Så var det dags för första matchen i den första kvalificeringsomgången i Uefa Cupen. Walesiska TNS stod för motståndet. De var högt överskattade av Österfansen innan match uppenbarligen och Öster vann hur lätt som helst med 2-0, den 15:e juni.
Returen i Wrexham, Storbritannien, skulle då bli aningen svårare då TNS trivs bättre där.
Öster spelade mycket avslappnat och vann även den matchen, 2-1, totalt 4-1 för det svenska supertetta laget!
En månad senare var det dags för den andra kvalomgången. Även denna gång inledde vi hemma på Värendsvallen. Efter lite flyt i slutet av matchen lyckades motståndarna från Lettland, Liepajas Metalurgs kvittera Östers 2-1 ledning, vilket innebar att vi skulle bli näst intill tvingade att segra i returen i Liepaja.
Något som vi inte lyckades med, utan matchen slutade 1-1, totalt 3-3 och Metalurgs vidare på fler bortamål. Glädjande nog var vi i alla fall obesegrade genom Uefa Cupen. Även Metalurgs kom att bli utslagna tidigt, redan i nästa omgång mot tyska Shalke 04 med två siffrigt.
Men cupframgångarna var inte slut där. Inte nog med att vi gjort den bästa insatsen för ett svenskt division ett lag, så avancerade vi vidarei den inhemska cupen. Assyriska slogs ut hemma på Vallen i kvartsfinalen, med 2-0, efter mål av Denis Velic och vår speciella målskytt Pär Cederqvist.
Till slut tog även den Svenska Cupen slut för Östers del. I semifinalen blev de regerande svenska mästarna Djurgården för svåra och de vann med 2-0. Öster var bättre stundtals men Djurgården var effektivare.
Semifinal i Svenska Cupen samt deltagande i Uefa Cupen får räknas som fantastiskt detta år. Kanske vart det för mycket satsande på dessa cuper som gjorde att Öster inte kunde hänga med i serien?
Hur som helst, nästa år så blir det ingen Uefa Cup, men lik väl en ny upplaga av Svenska Cupen. Men nu är de ta mej fan dags att strunta i cuperna och göra comeback i Allsvenskan!
