Inför: Östers IF - GAIS
Dags för den andra omgången av Svenska Cupen och serieledarna av Söderettan tar emot GAIS som placerar sig på en femteplats i Superettan. Ett möte som på förhand Öster har en bra chans att skrälla sig vidare till gruppspelet på.
De gröna makrillarna från Göteborg kommer till ner till Växjö på onsdagseftermiddagen med ett gott självförtroende. Den inför året nytillträde tränaren Benjamin Westman har efter ungefär halva säsongen fått fart på laget som placerar sig på en femteplacering, med sju poäng upp till AFC United på kvalplats uppåt. Faktum är att på de första femton omgångarna togs det enbart två segrar, men samtidigt som serien vände har man tagit 13 av 15 möjliga och senast vann man mot IFK Värnamo på hemmaplan med 3-1.
Det blev en del skiften i spelartruppen under sommaren för Göteborgarna då man enligt fotbolltransfers.com bland annat skickade iväg Teteh Bangura ut till de kontraktslösas förlovade land och Joel Anell lade av efter återkommande skadeproblem. En annan som lämnade GAIS och som under hösten bosatt sig i Växjö och spelar för matchens hemmalag, Östers IF är David Johannesson. Denna snabba och placeringssäkra herre har gjort stor succé. En succé som tyvärr för Östers del inte kommer att fortsätta imorgon då klubbarna i låneövergången skrev in en klausul som betyder att han inte får medverka i det här cupmötet. Spelare in till GAIS går att nämna Alibek Aliev från CSKA Moskva och Dardan Rexhepi, den före detta stortalangen som har prickat in fyra mål på lika många matcher.
Senaste gången de två jo-jo lagen möttes var under den svåra säsongen 2014, då vann GAIS på Myresjöhus Arena med 1-0 medan mötet i Göteborg slutade 0-0 mitt under brinnande världsmästerskap. När vi ändå är inne på gamla möten måste vi nämna Östers 9-0 seger från 1992 mot ett GAIS med bland annat Glenn Hysén i laget. En upprepning av det resultatet vore förmodligen att hoppas på för mycket, även om sångerna kommer att höras från EastFront imorgon.
Nu till hemmalaget som efter sommaruppehållet har radat upp segrar. Det började med matchen i den första omgången av Svenska Cupen borta mot Myresjö/Vetlanda då Öster vann med 5-0. Semifinalplatsen i Hyundai Cup blev klar efter en nervpärs på straffar där Malkolm Nilsson blev stor hjälte och seriespelet började strålande då Öster mot ett annat Göteborgslag, Qviding, då man vann med 3-0. En förstahalvlek som inte bjöd på särskilt mycket underhållning, blev i andra halvlek till en match där Öster dominerade fullständigt och man visade varför man ligger etta i Söderettan.
Det kommer enligt Thomas Askebrand ske en viss rotation i truppen. Vad den exakt innebär är svårt att förutse förutom att Björn Berglund borde ta över anfallspositionen igen efter att David Johannesson inte får spela den här matchen. Matteo Blomqvist-Zampi och Denis Velic missar garanterat matchen på grund av skada och Robin Strömberg är osäker på spel. Hur laget kommer ställa upp blir därför en svår nöt att knäcka, men gissningsvis kommer de tre nyförvärven som är tillgängliga att starta. Jag killgissar mig fram till den här elvan:
Nilsson
Björkén - Vasilj - Lindblad - Stahre
Elvby - Drott
Ahonen - Shaze - Pavic
Berglund
Svenska Cupen är enligt Askebrand inte värderat lika högt som serien, men ett gruppspel som en eventuell vinst skulle ge är en morot för hela laget. Självklart kommer laget gå för att vinna den här matchen.
Matchen är på förhand lite speciell i fallet Thomas Askebrand då det var i just den klubben han tillhörde innan han skrev på för Öster. Knackiga resultat gjorde att han fick lämna i förtid, men det finns ingen personlig revanschkänsla hos Thomas enligt han själv.
Det är inte bara det rent resultatmässiga som har gått framåt för Öster den senaste tiden. Det börjar komma en tro på föreningen som märks i bland annat publiksiffror (Nästan 5000 mot Qviding senast), reportage i Sportbladet och en positivism som inte syns till på ett tag i sociala medier.
När: Onsdagen den 24 augusti klockan 19:00 på Myresjöhus Arena.
TV/Radio: Ingenting som jag kan hitta.
Domare: Andreas Johansson, Huskvarna.
Tips: 2-1 till Öster efter förlängning.
