PAOK FC - Östersund
Inför: PAOK-ÖFK
Då var det återigen dags för den största matchen i ÖFK:s historia. Grekiska PAOK på Toumba-stadion i Thessaloniki.
För drygt ett år sedan var den största matchen i ÖFK:s historia ett Norrlandsderby mot GIF Sundsvall. Sedan dess har det spelats många matcher som varit den största och viktigaste matchen i våran unga klubbs historia. I morgon torsdag är det dags igen. ÖFK är bara ett Play Off ifrån gruppspel till Europa League. Sista hindret är grekiska storklubben PAOK Thessaloniki.
Efter att slagit ut Galatasaray så ser jag absolut att vi har en realistisk chans att slå ut även PAOK. Förutsättningarna denna gång är lite annorlunda jämfört mötena med Gala och Fola Esch då vi denna gång börjar på bortaplan. Som alla vet är det otroligt värdefullt med bortamål vid sådana här möten. Ska bli väldigt intressant att se hur Graham Potter formerar laget och ger för instruktioner. I det stora hela spelar alltid ÖFK sitt eget spel, men är försvar det viktigaste eller går vi direkt för ett bortamål? Vad händer om PAOK tar ledningen? Satsar på försvar för att vända på hemmaplan (Fola Esch-taktik) eller satsa på kvittering direkt? Men som ni vet är det inte ÖFK eller Grahams grej att backa hem. Jag tror ändå att det blir ett försök till att hålla i bollen och spela vårat spel. Hur som helst känns det som att det kommer bli otroligt viktigt att hålla tätt första halvtimmen. Gör vi det kan det bli riktigt bra.
Torsdagens möte påminner naturligtvis mer om mötet mot Galatasaray än Fola Esch. En storklubb i södra Europa med beryktade fans som gör inramningen väldigt speciell. Insatsen mot Galatasaray på bortaplan var klockren. Starkt försvarsspel samtidigt som man verkligen försökte offensivt när man fick chansen. Men som sagt, då hade vi redan ledningen med 2-0. Nu är det 0-0 och det handlar om att få ett bra resultat med sig till returen på Jämtkraft Arena. Det blir en svår uppgift, men ett bra resultat skulle kunna vara 1-1 eller 2-1 till PAOK. Bättre än så blir en fantastisk bonus.
PAOK är naturligtvis medvetna om att vi slagit ut Galatasaray så någon underskattning tror jag inte det blir från grekernas sida. Men man undrar ändå hur tankarna går när de får möta en ung klubb från norra Sverige i Play Off till Europa League. En förening de nog inte hört talas om tidigare.
Att PAOK är en storklubb i Grekland råder inget tvivel om. De har bara vunnit två ligatitlar under alla år men är alltid med i toppen av ligan och blivit tvåa 13 gånger. Den grekiska ligan har inte dragit igång än så senaste tävlingsmatchen för PAOK var förra kvalomgången då man slog ut Olimpik Donetsk med totalt 3-1. Det är lite turbulent i klubben då man alldeles nyligen sparkat tränaren Aleksander Stanojevic och istället tagit in Razvan Lucescu som bland annat varit förbundskapten för hemlandet Rumänien. Svårt att säga vad det betyder inför mötet men helt optimalt kan det ju inte vara även fast det är lite så det fungerar i många storklubbar där tålamodet är kort.
ÖFK har nästintill skadefri trupp inför mötet. Douglas Bergqvist och Ken Sema är de enda som är osäker på spel. En 100-procentig Ken Sema behövs så vi hoppas han hinner bli spelklar. Mest troligt är väl ändå att han inte spelar 90 minuter. En speciell match blir det för Sotirios Papagiannopoulos då han dels har ett förflutet i PAOK och dessutom sin grekiska släkt på plats.
Då ÖFK är det enda svenska laget kvar i Europaspel så känns det som att vi har de flesta fotbollssupportrar i Sverige på våran sida. Alla håller tummarna. Ett 80-tal ÖFK-supportrar är på plats i Grekland och hemma i Östersund sänds matchen på storbilds-TV på Stortorget. Nu ska ÖFK ta sig hela vägen till gruppspel!
