Östersund - Arsenal
Inför: Östersunds FK-Arsenal FC
Då var det äntligen dags för matchen som vi längtat till sedan lottningen i december. Sextondelsfinal i Europa League mot Arsenal FC.
När man kommer med bil längs E14 in mot Östersund möts man med med en stor lysande skärm med budskapet om ÖFK-Arsenal 15/2. En smått osannolik syn. Inte bara för att det dröjde ända till 2018 innan Östersunds Kommun satte upp digitala välkomstskyltar utan just att det bland annat står att ÖFK ska möta Arsenal i en tävlingsmatch. Det är inte bara en historisk händelse. Det kanske är den största idrottshändelsen någonsin i Jämtland.
Ni känner till skillnaden på dessa två klubbar. Kontrasterna är många. Arsenal är en av världens största klubbar. När Arsène Wenger tog över Arsenal hade ÖFK precis bildats. För två år sedan var det en stor nyhet att ÖFK skulle spela genrep inför Allsvenskan mot Everton. Sedan dess har det hänt mycket. Nu möter man alltså Arsenal i sextondelsfinal i Europa League.
Arsenal kommer närmast från en förlust i Londonderbyt mot Tottenham inför drygt 80000 åskådare på Wembley. ÖFK spelade säsongens första tävlingsmatch i fredags på Jämtkraft Arena då Trelleborg besegrades i Svenska Cupen med 3-0 inför inte ens halvfyllda långsidor. Kontraster var det ja.
Wenger har inte bara problem med sin jacka. Många Arsenalfans kräver hans avgång. ”Wenger out” är ett uttryck som har växt till en hel kampanj. Man är utslagna ur FA-cupen och i Premier League har Arsenal hamnat en bit efter toppen och har i nuläget sju poäng till Europa League-plats och åtta poäng till Champions League. Bästa chansen att få spela CL är om de vinner Europa League. Wenger har också flaggat med att de kommer ställa upp med bästa laget. Alexandre Lacazette missar matchen på grund av skada och nyförvärvet Pierre-Emerick Aubameyang får inte spela eftersom han tidigare den här säsongen har representerat Borussia Dortmund i Europaspelet.
I ÖFK är hela truppen tillgänglig för spel utom Smajl Suljevic som helt enkelt inte fick plats i truppen då man bara får registrera tre nyförvärv. Spekulera i startelva är väl lika hopplöst som vanligt. Vi låter Potter sköta det där. Brwa Nouri har använt början på 2018 till rehab efter sin operation och det är väl oklart om han håller för 90 min.
Räkna bort ÖFK har man slutat gjort för längesedan. Det är ingen idé. Inför varenda match i Europa League har man fått höra att det är ”kört”, ”sagan är över”. Men Arsenal är den största klubben vi mött hittills och det bästa laget på papperet. Så kan vi verkligen rubba detta Arsenal? Det är inget snack vilket lag som är favoriter. Men den sitsen har ÖFK varit i massor av gånger. Utan att för den sakens skull backa hem. Man håller sig till sitt spel och gör det man är bra på. Graham Potter har något magiskt för att kunna få ut det som är det bästa för stunden under varje match, för varje spelare. Det har pratats mycket om klimatet före detta möte. Ja, det är full vinter i Östersund. Precis som mot Zorya Luhansk så har Kommunen och ÖFK bett om hjälp till allmänheten för att skotta läktarna tom från all snö. Nu är det visserligen många år sedan som det var så här mycket snö men att spela en stormatch i fotboll i Östersund i februari. Det blir inte problemfritt. Men Arsenal har spelat matcher i Ryssland, Ukraina och andra ställen med liknande klimat, så det kanske inte blir något större problem. Det jobbigaste kanske blir vinden här på Europas blåsigaste Arena för elitfotboll. Att spela på just Jämtkraft Arena är tufft för alla lag. Det är där vi har våran största chans! Vi har fortfarande inte förlorat på hemmaplan i Europaspelet. Segrar mot Galatasaray, Fola Esch, PAOK, Hertha Berlin, Zorya och oavgjort mot ett fullständigt utspelat Athletic Bilbao imponerar. Därför tror jag absolut vi kan rubba Arsenal. Får vi ett bra resultat med oss till London är allt möjligt. Skulle ÖFK slå ut Arsenal. Då blir det nog ”Wenger out” på riktigt.
Arsenal landade på Frösön under onsdagskvällen. Arsène Wenger dök ner och kände på snön. Mesut Özil Instagrammade om att han var imponerad av snömängden. Kanske de blir lite sugen på att stanna några dagar för att åka lite skidor och skoter. Välkomna!
Jag behöver knappast uppmana folk att tagga till. Detta är det enda folk har pratat om sedan december och biljettrycket har varit enormt. Vi skulle kunna fylla Arenan flera gånger om. Det kommer även bli storbildsskärm på Stortorget för de som inte fått tag på biljett.
Nu kör vi!
