This is Ventspils
Malmö FF blev tidigare i dag lottade mot lettiska FK Ventspils. Wilhelm Nilsson presenterar motståndet.
FK Ventspils bildades 1997, detta efter en sammanslagning av klubbarna; FK Venta och FK Nafta. Hör och häpna (!), FK Nafta grundades bara två år tidigare sammanslagningen.
Ricardinho måste vara skärpt
Efter endast 17 år i fotbollshistorien är i dag Ventspils ett av Lettlands mest framgångsrika lag.
Den första titeln bärgades 2003, då laget segrade i den inhemska cupen. De gul-blåa kan även stolt visa upp fem ligatitlar. Dessutom har letterna spelat hem en titel i Baltic League, vilket var 2007. Denna turnering påminner om vårt före detta Royal League, där lag från Lettland, Estland och Litauen deltar. Dock spelades den sista gången 2011.
Den lettiska ligan heter Virsliga och innehåller tio lag. I Virsliga spelas det 27 omgångar, det vill säga att lagen möts tre gånger om. Ligan håller ingen högre standard och rankas som den 38:e bästa av Europas 53 olika högstaligor. Man skulle kunna jämföra den lettiska med den finska- och isländska ligan.
De bättre lagen i serien är Ventspils, Skonto och Daugava Daugavapils.
Förra säsongen blev Ventspils mästare. Detta efter bara två (!) förluster på 27 matcher. Det blev sammanlagt 21 segrar. Om säsongen var målrik? 65 mål. Det gula laget gjorde snittade alltså 2,4 mål per match.
Av den här säsongen återstår det endast tio matcher för Ventspils. FKV ligger just nu på en andraplats, med tre poäng bakom serieledande Skonto.
Säsongen 2009/2010 överraskade Ventpsils i Europaspelet. Letterna tog sig så långt som till play-off i Champions League-kvalet, detta efter en superskräll mot BATE Borisov. Dock var schweiziska Zürich, då med Dusan Djuric, det bättre laget i play-off-spelet.
Ventspils kastades då in i Europa Leagues gruppspel. Hertha Berlin, Heerenveen och Sporting Lissabon var motståndarna. Sist i gruppen med tre poäng (tre oavgjorda matcher) fick letterna nöja sig med. Dagens lag är dock några snäpp sämre än vad det var då.
Lagets mest meriterade spelare heter Jurijs Zigajevs, en spelare som Emil Forsberg och Ricardinho lär få hålla koll på, då han spelar som högermittfältare. 27-åringen har spelat omkring 50 matcher för sitt Ventspils och gjort elva mål. Han har dessutom fått testa landslagsspel i det lettiska landslaget med knappt 40 landskamper.
2011 provade Zigajevs lyckan i polska Widzew Lodz, som tillhör den bästa ligan i landet. Där blev det bara fem matcher innan han återvände till Vrisliga.
Lettlands Hästhagens IP
Ventspils Olimpiskais Stadions, så heter FK Ventspils hemmaarena. Här kommer MFF få spela den 23 juli, inför ett troligtvis fullsatt stadion. Här går endast in dryga 3000 åskådare. Det är alltså inget charmigt ställe. Känns ganska identisk med Hästhagens IP.
Kulturstad
Ventspils är en gammal hamnstad och härstammar från 1200-talet. Staden var en viktig länk under Hansan. Under 1700-talet hade staden det tufft då större delen av befolkningen slogs ut på grund av pesten. Kort därefter kontrollerade ryssarna staden.
I dag bor det nästan 42 000 i kulturstaden. Här finns bland annat ett slott vid namn Livonian Order, som byggdes 1290. På 1600-talet under det polsk-svenska kriget förstördes slottet men har därefter reparerats.
Våra chanser: 95 %.
Det ska mycket till för att Malmö FF inte ska kunna knäcka letterna. Det är alltså ett l(e)tt motstånd vi fått. Ventspils kommer från en arena med en kapacitet på 3000 åskådare. De kommer knappast palla trycket när de kommer till Malmö den 16 juli.
Det enda som skulle kunna fälla MFF är om en underskattning av motståndet skulle finnas.
Mitt tips:
MFF – Ventspils 4-0
Ventspils – MFF 1-3
