Vulkanutbrottet har fått sitt genombrott
NICE. Han kom sommaren 2014 gratis och lämnade sommaren 2016 för mer än 20 miljoner svenska kronor. Inte bara har han vunnit guld med IFK Norrköping, skrivit på för Rapid Wien och avgjort en fotbollsmatch i EM. Utan nu ska han möta England och fortsätta skriva sagan om mästerskapet där Island förändrades som nation.
Ingen visste vem han var. Men nu vet alla vem Arnór Ingvi Traustason är.
Efter att Island skickade ut Österrike i gruppspelet framställde engelska stortidningen Dailymail Traustason som en förgrundsfigur.
English football has a new hero, and his name is Arnor Ingvi Traustason. Try to get that on a shirt.
När IFK Norrköping presenterade Traustason var han 21 år. Jag beskrev i min artikel då, "Landet ligger inte bara och korsar Atlanten mellan Europa och Nord Amerika, utan också som en ljuspunkt för duktiga fotbollsspelare". Island har inte varit någon slump plats för att producera fram unga talangfulla fotbollsspelare.
Tidigare i historien har Island kallats för ett strykgäng för deras usla insatser som fotbollslandslag. Men nu är det helt andra epoker och ny historier skrivs för varje dag som går. Island har stått för en bragd under EM mästerskapet i Frankrike genom att ta sig vidare från gruppspelet till att möta England i åttondelsfinal.
Birkir Bjarnarson och Arnór Traustason firar segermålet mot Österrike.
Uppfylld dröm
Som fyraåring började Traustason med fotbollen. Han växte upp i en stor familj med fyra syskon och alla är nog på plats när Traustason möter England på måndagskvällen. IFK Norrköping värvade honom gratis och sålde mittfältaren vidare till Österrikiska Rapid Wien för en rekordsumma på över 20 miljoner.
Redan under EM har denne spelare visat sitt värde. Inhoppet mot Österrike i den sista gruppspelsmatchen kommer bli ihågkommet av alla islänningar i all framtid. I sista minuten kontrade Island, och bollen hitta till slut fram till Traustason som i farten gled ner på marken och lyckades styra in 2-1 till Island, vilket betydde ett avancemang. Glädjen och euforin på Stade France var kolossal.
Sommaren 2014 pratade jag med Arnór om att en dag spela i landslaget. Då sa att det var en dröm, men att göra mål för A-landslaget under ett mästerskap, i en avgörande match fanns nog aldrig ens i våra fantasier.
– Det är alltid en dröm naturligtvis (A-landslagsspel). Jag måste fortsätta jobba hårt med IFK Norrköping och ge järnet i klubblaget så kanske chansen dyker upp, man vet aldrig.
Mot Österrike krävdes det bara 14 minuter att göra mål. Från Allsvenskan till den stora scenen i Frankrike där hela Europas ögon var på honom.
Förändrade liv
Nu är han 23 år. Varit med om ett SM-guld med IFK Norrköping, klar för Rapid Wien i sommar och har skjutit till sig ett namn i världen genom att suddade ut strygänget från Islands bildprofil.
För två år sedan skrev jag om Islands vulkanutbrott och i samma veva ser jag att Arnór Ingvi Traustason har fått sitt genombrott.
Att möta England här i Nice kommer inte vara en enkel uppgift. För att ens tala om alla odds Island har mot sig. Men tränaren Hallgrimsson sa några välvalda ord på presskonferensen innan matchen.
– Spelarna har redan vunnit alla människors hjärtan på Island. Vinner vi mot England, kommer våra liv att förändras.
Eufori och explosion när Traustason prickade in det slutgiltiga målet för Island som betydde avancemang i EM.
Jag skulle redan vilja säga att spelarnas liv är förändrade. De har skrivit en saga som islänningarna kommer att berätta för sina barn och barnbarn. Och även om Traustasons dröm är Real Madrid, är det här en bra bit på vägen mot målet. För att Island har motbevisat alla spelbolag, medier och människor.
Nu handlar det bara om att tysta engelsmännen och få dem att bita i det lyckliga äpplet om att Island var deras turlott för ett avancemang till kvartsfinal.
**England möter Island klockan 21.00 i Nice, se inslaget där SvenskaFans reportrar träffar islänningar och engelsmän inför matchen.
