Bulgarien - Bosnien & Hercegovina
Inför stormatchen: Viktigt, mäktigt och fullkomligt kittlande...
Det är årets största match och det är mängder med känslor inblandade. Det är årets största match och det står en topplacering på spel. Det är årets match när Hammarby IF kommer på besök.
Föreställ dig att det är den 13 april 2010. Klockan är lite över 21.00 och på Ängelholms IP har ett ängagäng nyligen besegrat en svensk stormakt med 3-2. David Bennhage har knaprat in matchens sista mål på ett ytterst läckert vis och nu är de tillresta Bajenfansen ursinniga över sitt lags förlust i det som skulle bli starten på en allsvensk återkomst. Det börjar redan nu eka i hela fotbolls-Sverige - om skrällen som ingen trodde var möjligt. Ängelholms FF har nyss knäppt ex-allsvenskarna Hammarby IF på näsan.
Något vi aldrig kunde ana under denna historiska dag var att nästkommande säsong skulle bjuda på ett ännu mäktigare teaterstycke.
Det är den 22 oktober 2011. Det är drygt ett och ett halvt år sedan den där 3-2-segern mot Bajen. Idag ska Superettan avgöras. ÄFF kämpar för allsvenskt avancemang medan Hammarby kämpar för att existera på elitnivå. Matchen blåses igång av domaren Lars Olsson och spänningen lägger sig som ett moln över Ängelholms IP. Redan efter knappa trettio sekunder skapar ÄFF sin första farlighet när Robin Nilsson stångas vilt i Hammarbys straffområde. Ungefär 70 spelminuter senare får inhopparen Lester Dewee en gyllene chans att sänka Bajens redan sjunkande skepp. Istället för målfirande blir det en miss i millimeterns tecken – och därmed överlever Hammarby för stunden. Dewee blir sedan skadad och när klockan tickat upp på 94.12 slår Sebastian Bojassén till – pang, 0-1 till Hammarby!
När vi idag ser tillbaka på dessa matcher inser vi att hemmamatcherna mot Hammarby varit något alldeles extra. Från en fantastisk 3-2-seger i 2010 års premiär till en Hawaii-förlust á la 0-1 i den avslutande seriematchen 2011. Vad händer 2012?
Hammarby har rensat på ett till synes klokt sätt inför denna säsong. Med en taktiskt strukturerad tränare i den amerikanske ex-landslagsmannen Gregg Berhalter har klubbens A-lag fått den styrka de letat efter sedan det allsvenska nederlaget 2009. Med nya namn som Daniel Theorin, Billy Berntsson, Christophe Lallet, Mikael Rynell, Adis Hušidic och Billy Schuler har truppen fått värdefulla tillskott. Med en pånyttfödd Sebastian Castro-Tello och en utsökt Andreas Dahl blandat med en strålande Johannes Hopf och en robust Marcus Törnstrand har detta lag alla kvalitéer som behövs för en topplacering i Sveriges andraliga. Att truppen innehåller massvis med kvalité är det inget snack om, det som återstår för söderkisarna är ”bara” att leverera resultat.
ÄFF kan också skryta med en mer kvalitativ trupp jämfört med fjolårets. Sebastian Andersson har ersatts med Robin Simovic samtidigt som Robin Staaf och den egna produkten Andreas Karlsson har kryddat forwardsuppsättningen. På mittfältet har spelare som Zeyn S-Latef, Joakim Alriksson, Omid Nazari, Johan Eiswohld och Michael Baggner anlänt. Där bak har den skadeförföljde Jonas Nilsson återkommit samtidigt som den vindsnabbe ytterbacken Michael Babier fått A-lagskontrakt. Dessutom har Hampus Nilsson rekryterats som ett konkurrenskraftigt alternativ till Matthew Pyzdrowski.
I den officiella matchtruppen till denna drabbning finner vi bland annat en ex-Djurgårdare i Joakim Alriksson och en ex-Bajare i Heidar Júlíusson. Där finns också Robin Nilsson - mannen som ska hindra Sebastian Castro-Tello att bidra med effektfulla fotbollskonster. Trots skador på Andreas Karlsson, Tobias Johansson och Michael Babier samt landslagsuppdrag för Omid Nazari så har ÄFF en stark trupp. Det medför bland annat att både Lester Dewee och Michael Baggner får sitta på läktaren. På dagens träning gick det att utläsa en lindrig skada hos Björn Westerblad. "Det är foten", sade fysioterapeuten Sussie Lindqvist. Gladeligen nog är Westerblad redo för match. Det är även Jonas Nilsson, trots vätskebildningar i ena knäet. Jag tror att båda dessa herrar börjar på bänken imorgon.
***
Angående Omid Nazaris landslagsframfart för Irans räkning så kan jag bekräfta att han i detta nu laddar för VM-kval mot Uzbekistan och Libanon. Efter det tio dagar långa lägret i turkiska Istanbul fick han chansen att vara en del av laget som ska kvala till Brasilien-VM 2014. Bara det får mig att börja drömma...
***
Det är enkelt att säga att årets upplaga av "Ängelholms FF - Hammarby IF" är sagolikt intressant och kittlande på förhand. Visst - det är varken en premiärmatch eller en fullt avgörande existens-match. Men det är en match som kan ta ÄFF upp på en andraplats. Det är också en match som kan sluta med att Bajen rycker ifrån ÄFF i toppen och därmed närmar sig serieledarna från Växjö.
Oavsett vad så är det vansinnigt spännande. Det är alltid vansinnigt spännande när vi möter de grönvita från Söder.
