VM:s topp 5 länder
Årets VM-turnering kan vara det mest oförutsägbara någonsin. Det är ett tydligt tecken på att damfotbollen är på väg framåt världen över. Här listar vi fem favoriter till att vinna årets fotbolls-VM i Australien och Nya Zeeland.
5. Australien
Kanske är det några som höjer på ögonbrynen nu, men värdlandet går in i det här mästerskapet lite som en dark horse. Ledda av svenske Tony Gustavsson hoppas nu The Matildas kunna bygga vidare på den starka OS-turneringen från 2021, där laget kom fyra efter en uddamålsförlust mot USA i bronsmatchen. Laget har en generation spelare som åldersmässigt är i sin prime. De flesta av nyckelspelarna är också bärande spelare i WSL. Där spelar bland annat Alanna Kennedy (Manchester City), Steph Catley och Caitlin Foord (båda i Arsenal). Men med i truppen finns även ett par yngre förmågor, så som Manchester Citys Mary Fowler och Hammarbys Kyra Cooney-Cross.
Men det stora loket i The Matildas är såklart storstjärnan Sam Kerr, till vardags i Chelsea. Mycket av Australiens hopp i VM hänger på att nämnde Kerr kliver fram när det behövs som mest. Hon har vuxit fram till landets största fotbollsstjärna och slog under VM 2019 Tim Cahills målrekord som den meste målskytten för ett australiensiskt landslag.
Ett frågetecken kring Australien är dock bristen på tävlingsmatcher under det senaste året. Laget har spelat en fyrnationsturnering, där man förvisso besegrade Spanien. Men i övrigt har man bara spelat vänskapslandskamper.
Oavsett förutsättningarna finns det inget tvivel om att det råder fotbollsfeber i Australien. The Matildas pryder billboards runtom i landet och VM-premiären mot Irland är slutsåld sedan en tid tillbaka. Landets premiärminister, Anthony Albanese, har till och pratat om att utropa helgdag om Australien vinner VM.
Smeknamn: The Matildas
Bästa VM-resultat: Kvartsfinal (2007, 2011, 2015)
Förbundskapten: Tony Gustavsson
MVP: Sam Kerr
One for the future: Mary Fowler
4. Spanien
Under det senaste året har det långt ifrån varit lugn och ro kring det spanska landslaget. Sedan förra hösten har 15 spelare, många av de hemmahörande i FC Barcelona, bojkottat spel i det spanska landslaget. Anledningen har varit missnöje gentemot förbundskaptenen Jorge Vilda. Grundproblemet har, enligt spanska medier, handlat om att Vilda inte håller måttet som tränare. Det har talats om dåliga och enformiga träningar, bristfälliga matchförberedelser och att spelare pressas att spela trots skador. Bland spelarna som bojkottat landslaget finns Mapi León, Patri Guijarro och Sandra Panos. Men lagom till VM-uttagningen fanns flera av de 15 spelarna trots allt med i den spanska truppen. Däribland Aitana Bonmatí, Irene Paredes, Jenni Hermoso och inte minst Ballon d’or-vinnaren Alexia Putellas. Barcastjärnan som nyss kommit tillbaka från en korsbandsskada som hon ådrog sig inför EM i fjol.
Trots spelaravhoppen har landslaget byggt vidare på Jorge Vildas spår. Spanien gick obesegrade genom VM-kvalet och det utan att släppa in ett enda mål. Nu är förhoppningen att de återvändande spelarna ska kunna addera ytterligare en dimension till laget, och gå för en medalj i årets VM.
Kan den pågående konflikten på något sätt sporra ”ersättarna” i den spanska truppen till att göra något historiskt?
Smeknamn: La roja
Bästa VM-resultat: Åttondelsfinal (2019)
Förbundskapten: Jorge Vilda
MVP: Alexia Putellas
One for the future: Salma Paralluelo
3. Tyskland
Tyskland nämns nästan alltid bland guldfavoriterna inför EM och VM. Inför fjolårets EM i England pratades det inte lika mycket om de, efter dels ett missat OS och en misslyckad VM-turnering 2019. Den gamle landslagsspelaren Martina Voss-Tecklenburg tog över landslaget inför VM 2019 och påbörjade en föryngring av truppen. Utan någon större press på sig under EM 2022, tog sig laget hela vägen till final, där man föll snöpligt efter förlängning mot England.
Man tog sig dit tack vare en stark defensiv, som endast släppte in tre mål under turneringen, varav två var i finalen. En annan stor bidragande orsak till framgången var den rutinerade forwarden Alexandra Popp, som gjorde 6 mål under turneringen. Under finaldagen skadade hon sig på uppvärmningen och kom inte till spel i finalen.
Till årets mästerskap kommer Tyskland med nästintill samma trupp som vann silver i fjolårets EM. De har bara blivit ett år äldre och mer rutinerade. Det enda avbräcket är den givna högerbacken Giulia Gwinn som missar mästerskapet till följd av den korsbandsskada som hon ådrog sig under hösten. Tyskorna tog autobahn genom VM-kvalet och vann sin grupp i överlägsen stil. Man ser ut att få en på pappret lätt resa även i VMs gruppspel, där Marocko, Sydkorea och Colombia väntar. Men redan i kvartsfinalen kan man komma att ställas mot England i en repris på förra årets EM-final. Kan tyskorna få sin revansch och bärga landslagets tredje världsmästartiteln?
Smeknamn: DFB-Frauenteam, DFB-Frauen
Bästa VM-resultat: Guld (2003, 2007)
Förbundskapten: Martina Voss-Tecklenburg
MVP: Alexandra Popp
One for the future: Jule Brand
2. England
Det är föga förvånande att de regerande Europamästarna kliver in i turneringen som favoriter. The Lionesses förgyllde en hel nation när man vann den dramatiska EM-finalen inför ett slutsålt Wembley, och tog hem nationens första guldmedalj i ett mästerskap sedan 1966.
Efter framgångssagan har damfotbollen i landet fått ett rejält uppsving, och den inhemska ligan WSL har vuxit till världens kanske främsta damfotbollsliga.
Men efter fjolårets framgång har den nederländska förbundskapten Sarina Wiegman stött på en del problem inför årets mästerskap. Under den gångna säsongen åkte lagets stora ledare Leah Williamson och skyttedrottningen Beth Mead på allvarliga skador som hindrar de från spel i VM. Även anfallaren Fran Kirby missar VM till följd av skada. Men kvar i laget finns det fortfarande gott om kvalité för Wiegman att jobba med.
Under kvalet till VM körde man över allt motstånd och vann gruppen obesegrade med den brutala målskillnaden 80-0. ”Ett försvar vinner mästerskap” brukar man säga, och det visade England inte minst prov på under fjolårets hemma-EM där man endast släppte in 2 mål. Lagets starka defensiv kommer att kunna ta de långt även denna turnering. Ett litet frågetecken finns dock i offensiven. Med Beth Mead out, ligger en press på fronttrion Lauren Hemp, Alessia Russo och Chloe Kelly.
Kan någon av de axla rollen som skyttedrottning är det inget snack om att England kommer vara med när det spelas om medaljer.
Smeknamn: The Lionesses
Bästa VM-resultat: Brons (2015)
Förbundskapten: Sarina Wiegman
MVP: Lucy Bronze
One for the future: Katie Robinson
1. USA
Den under så många år ledande nationen inom damfotboll hör såklart hemma på en topp 5 lista. USA kommer till mästerskapet med två raka VM-titlar i bagaget. Ett guld i årets VM skulle betyda att man blir ensamma om att ha vunnit tre VM i följd. Det är dock många profiler som med stor sannolikhet gör sitt sista mästerskap. Däribland Megan Rapinoe, som annonserat att hon lägger skorna på hyllan efter säsongens slut.
Till årets mästerskap har förbundskaptenen, Vlatko Andonovski, tvingats till en föryngring av truppen till följd av den långa listan med skadade spelare. Missar VM gör bl.a. Becky Sauerbrunn, Sam Mewis, Tobin Heath, Christen Press och Malory Swanson (fd Pugh). Det är minst sagt kännbara tapp. Men truppen som åker till VM har ändå visat att man är att lita på. Under det senaste året har USA vunnit både Concacaf CUP (Nordamerikas motsvarighet till EM) och SheBelieves Cup i förberedelserna inför VM.
Det finns dock ett par frågetecken som hänger över det amerikanska laget. Mittfältsmotorn Julie Ertz har nyss kommit tillbaka från två år utan fotboll, då hon satsat på familjen. Hon är dock med i Andonovskis VM-trupp men hur är det egentligen med hennes form?
Ett av de stora namnen i truppen är Alex Morgan som bidrar med mycket rutin och erfarenhet. Hon är dock några år ifrån sin prime och klarar hon av att fylla tomrummet i Swansons frånvaro, eller är det läge för Sophia Smith att få sitt genombrott på den stora världsscenen?
Frågorna till trots så är USA alltid USA. Det här laget har bevisat tvivlarna tidigare och är bra på att prata för att sen gå ut och leverera. Nya spelare kommer att vilja bevisa sig samtidigt som det gamla gardet vill avsluta med tredje raka VM-titeln, och en femte stjärna på emblemet.
Smeknamn: The stars and stripes
Bästa VM-resultat: Guld (1991, 1999, 2015, 2019)
Förbundskapten: Vlatko Andronovski
MVP: Alex Morgan
One for the future: Alyssa Thompson
