Inför Piteå HC – Örnsköldsvik
Piteå HC tar idag emot serienykomlingen Örnsköldsviks SK, ett lag som haft det motigt i serieupptakten. Med enbart två inspelade poäng parkerar Övikslaget på sistaplatsen i Division 1B-serien efter tre fullbordade omgångar. – Övik spelade i tvåan ifjol och vi bör vara bättre, spelar vi som vi ska vinner vi, kommenterade Piteå Hockeys Niklas Granberg matchen till PT-sporten.
När lagen ur Division 1A idag tar emot lagen ur Division 1B innebär det den första omgången med matchutbyte mellan de två norrlandsserierna.
Lagen ur Division 1A och 1B spelar i två separata serier och konkurrerar inte om samma förkvalplatser till Allsvenskan. För att utöka antalet matcher och öka intresset för serien har ishockeyförbundet bestämt att tolv av totalt 32 omgångar spelas mellan lag ur Division 1A och 1B-poolen.
Detta är ett serieupplägg som liknar det som funnits i Allsvenskan och Elitserien en längre tid, med skillnaden att det inte nödvändigtvis är de fyra poängbästa lagen i Division 1A/B som når det Allsvenska förkvalet.
Ett lite udda serieupplägg kan man tycka.
För motståndet i dagens match står Örnsköldsviks SK, ett lag som vid otaliga tillfällen tidigare stått som motståndare till Piteå HC. Senast lagen möttes, säsongen 2002/2003, hette serien Allsvenskan och Örnsköldsvik mönstrade spelare som Jonas Almtorp, Morten Green, Kim Staal och rutinerade Jens Öhman samt Piteåbekantingarna Michael Zajkowski och John Lind.
Säsongen i Allsvenskan blev dock ekonomiskt betungande för Övikslaget och föreningen tvingades överge A-lagsverksamheten. Till säsongen 2004/2005 hade ÖSK återigen ett A-lag och efter en bra fjolårssäsong i Division II kunde laget ta steget upp till Division I igen.
I årets upplaga av Örnsköldsviks SK tillhör försvararen Tomas Grundström samt anfallarna Daniel Hållberg, Joakim Grundberg och Mikael Östman de största profilerna. De tre förstnämnda var med och spelade upp Övikslaget till Allsvenskan säsongen 2001/2002 och Mikael Östman har ett flertal Allsvenska säsonger med Troja/Ljungby på meritlistan. Inför dagens match är det också dessa fyra spelare som ligger i topp i den interna poängligan i Örnsköldsviks SK.
Piteå Hockey har inlett säsongen på ett starkt sätt. Efter tre avverkade omgångar placerar sig laget på en förstaplats i sin serie och då har laget mött de två huvudkonkurrenterna Team Kiruna och Asplöven HC. Premiärsegern mot Luleå Rebels (7-1) följdes upp av ett oavgjort resultat (4-4) i den svåra bortamatchen mot Team Kiruna. I den senaste matchen fick topptippade Asplöven se sig besegrat (3-1) på Piteå Hockeys hemmaplan.
Spelskicklige försvararen Mikael Aaro är den som kanske imponerat mest i Piteå Hockey i serieinledningen. Med fem målgivande passningar på tre matcher toppar Aaro Piteås interna poängliga före backkollegan Michael Lindqvist som stod för hela fyra mål i seriepremiären. Aaro har dock inte lyckats överlista motståndarmålvakterna ännu, trots hela 17 skott mot mål.
Kanske kan det bli ändring på det redan idag?
Piteåredaktionens tips
Piteå HC – Örnsköldsviks SK 6-0
