Inför Hammarby-Almtuna
I sin sjunde försäsongsmatch ställs Hammarbytränaren Bernhard Kaminski mot sitt gamla lag Almtuna. Matchen spelas i Älta ishall, vilket betyder att den (förhoppningsvis) inte behöver spelas inför tomma läktare.
Hammarbys match mot det finska ligalaget Ilves blev inställd, främst på grund av stora skadeproblem hos det finska laget. I stället var det tänkt att Hammarby skulle möta Almtuna på Hovet. Matchen skulle ha spelats inför tomma läktare som en följd av säkerhetsarrangemangen kring World Cup. Dessbättre får nu både söderbamsingar och upsaliensare chansen att beskåda sina favoriter, eftersom matchen i sista stund har relokaliserats till Älta ishall (där Hammarby i helgen mötte Mora IK och IK Oskarshamn).
Det kan absolut vara värt att ta bussen ut till Älta för matchen, som tveklöst har en hög prestigefaktor. Särskilt under 1980-talet hade mötena mellan AIS och Hammarby närmast en derbykaraktär. Går vi längre tillbaka i tiden kan noteras att Almtuna den 9 januari 1958 för alltid skrev in sig i Hammarbys ishockeyhistoria såsom det första lag som lyckades besegra Bamsingarna i seriesammanhang utanför högstadivisionen.
I Almtuna spelar numera Hammarbys före detta lagkapten Jonas Göthberg, som inför detta år ville spela i hemstaden Uppsala. Som bekant spelar även Fredrik Abrahamsson i Almtuna - efter en ettårig utflykt till Hammarby säsongen 2002/03. Många grönvita hockeysupportrar har nog svårt att förstå varför Hammarby släppte Abrahamsson för drygt ett år sedan - för att i stället satsa på spelare som Daniel Rafner med flera. Rafner svarade förra vintern för en ynka assistpoäng i Hammarby (innan han fick lämna truppen). Abrahamsson gjorde inte mindre än 21 mål och 22 assists för sitt Almtuna. Ett sådant poängfacit var ingen av de "stjärnor" som skulle föra Hammarby till elitserien i närheten av!
Föga överraskande ville Hammarby plocka tillbaka Abrahamsson inför denna säsong, men den tekniske "26:an" valde i stället att krita på för två år i Almtuna. Hammarby hoppas å andra sidan att man i hemvändande Johan Molin har fått en ännu bättre spelare av samma typ. På grund av sjukdom kan dock inte Abrahamsson medverka i matchen mot Hammarby.
En annan Hammarbybekanting i Almtuna är Nicklas Eckerblom, som Leif Boork lånade in från Djurgården i en NHA-match förra hösten. När det gäller före detta hammarbyiter får vi heller inte glömma att den förre detta Bajentränaren Thomas Ullbors numera är andretränare bakom Thom Eklund i AIS-båset. Ullbors coachade ifjol lokalrivalen Mighty Warriors, men valde liksom målvakten Kjell Bennemark (med förflutet i AIK) att flytta till det lag som fortfarande får anses vara Uppsalas bästa, alla "häftiga krigare" får ursäkta.
Hammarby har å sin sida knutit till sig Almtunacoachen Bernhard Kaminski, som nu både är coach och sportchef i Hammarby. En av få spelare som verkligen blommade ut ifjol i Hammarby var backen Johan Ejdepalm, som av fansen röstades fram som lagets mest värdefulla spelare. Ejdepalm rekryterades som bekant just från Almtuna för två år sedan.
Almtuna har ett spännande och talangfyllt lag, som säkert kommer att kunna överraska i den norra allsvenskan. Leksand och Skellefteå känns på förhand som de två klara förhandsfavoriterna, men bakom den duon är det många lag som kan blanda sig i striden om den två "återstående" SHA-platserna. Jag tror att AIS har alla förutsättningar att ge lag som Björklöven, Sundsvall, Bofors och Västerås en match.
Framför allt ser Almtuna farligt ut offensivt. Vad Fredrik Abrahamsson går för, det vet vi redan. Jonas Almtorp tillhörde MoDo förra året, men var under en period utlånad till Sundsvall. Den 24 oktober i höstas lyckades Hammarby vinna med 4-2 mot Sundsvall i Gärdehov, men segern var något tursam. Jonas Almtorp tillhörde hemmalagets klart vassaste spelare, och gjorde också ett av målen. Se upp med honom i morgon. Andra giftiga forwards är Joachim Gellerstedt och Johan Bodins.
Hammarby och Almtuna har mötts ganska ofta i seriesammanhang under det senaste decenniet, även om klubbarna denna säsong tillhör olika allsvenska serier.
Vad beträffar vänskapsmatcher mellan lagen har det dock varit glesare mellan mötena. För drygt ett år sedan, den 14 augusti 2003, ställdes dock lagen mot varandra i B-hallen i Gränby. Det var Fredrik Abrahamssons första match mot Bamsingarna efter återkomsten till Uppsalalaget. Hammarby inledde storstilat, men efter hand jämnade Almtuna ut spelet. Inför 223 personer vann dock Hammarby till slut ganska rättvist med 7-4. Johan Hägglund gjorde två av målen, medan Andreas Paulsson, Mads Hansen, Andreas Dahlberg, Henrik Nilsson och Marius Trygg svarade för var sitt.
Fjolårets match var den första träningsmatchen på ett antal år mellan Bamsingarna och Almtuna. Jag vet inte om (och i så fall hur ofta) lagen stötte på varandra i vänskapssammanhang under 1970- och 1980-talen, men under 1960-talet möttes lagen i alla fall i några minnesvärda försäsongsmatcher. En månad före premiären i division II Östra B, närmare bestämt den 23 oktober 1963, möttes lagen på Studenternas IP i Uppsala. Den gången var Almtuna det klart starkaste laget. AIS vann med 8-4 sedan man vunnit slutperioden med 4-1. Hammarbys fyra mål gjordes av Tommy Blomqvist, Anders Carlberg, Göran Hellman och Ulf Jernspets.
Även året därpå spelde lagen en vänskapsmatch på försäsongen. Den matchen gick av stapeln den 1 november 1964 på Studenternas. Formellt benämndes Almtuna "Upplandskombination" eftersom klubben till Hammarbymatchen hade kallat in förstärkningar från lag som Norrtälje IK, SK Iron och Rimbo IF. Men förstärkningarna hjälpte inte, utan Hammarby kunde enkelt vinna med 9-4. Tommy Blomqvist pangade in tre mål, medan Nils Ahl, Ingemar "Brandy" Brandström, Björn Igglund, Sune Wretling, Peter Johansson och Kalle Flygar gjorde övriga Hammarbymål.
Två år senare, efter Hammarbys degradering från storserien, var det dags igen. Den 21 oktober 1966 möttes lagen återigen uppe på Studenternas i Uppsala. Den gången blev det en jämn och tät historia, som dock Hammarby lyckades vinna med uddamålet, 7-6. Hammarbys mål gjordes av Sören Johansson (2), Ingemar "Brandy" Brandström, Tommy Jansson, Bertil Persson och Lars Söderström. Ett av Almtunas mål gjordes för övrigt av Per Asp, som i början av 1960-talet var på glid till Hammarby.
Nu är det alltså dags igen, och för Hammarbys del gäller det förstås främst att spela ihop laget inför seriepremiären om ett par veckor. Det skall bli spännande att se hur Kaminski kommer att matcha Hammarby mot sitt gamla lag. Särskilt spännande blir det kanske att se hur femman med Ville Söderlind och Joakim Lundberg bakom Ragnar Karlsson, Henrik Nilsson och Johan Molin kommer att fungera. Det har gått exakt sju år, sex månader och åtta dagar sedan Johan Molin senast gjorde mål för Hammarby. Förhoppningsvis revanscherar sig Molin i morgon för straffmissen i helgen.
Hammarbys skytteliga på försäsongen toppas så här långt av try out-forwarden Henrik Nordlund samt de tre backarna Daniel Holmström, Johan Ejdepalm och Vilhelm Söderlind. Dessa fyra spelare har gjort två mål vardera. Enmålsskyttar så här långt är Linus Stensson, Johan Hägglund, Stefan Töyrä, Johan Eneqvist, Ragnar Karlsson och Freddie Ferm.
Väl mött i Älta ishall!
