Mario Lemieux valde rätt sida
En av AIK: s genom tidernas bäste back minns sin första match i NHL.
- Han gick i alla fall inte igenom på min kant, sa Thelin efter det att Mario Lemieux gjorde sitt första mål någonsin i NHL i Mats Thelins första byte med Boston Bruins.
Mats Thelin, spelaren som för alltid kommer att inneha # 2 i AIK om vi supportrar får bestämma.
En spelare som gjorde sitt yttersta i varje match år efter år och som var AIK trogen.
Du kallades för "mördaren", men var kom det ifrån?
- Jag har absolut ingen aning, kan hända att det var Black Army som myntade detta.
I laget blev det efternamnen som användes. Vi var fem Mats så det var inte helt enkelt att hålla rätt på varandra. Sen dess har Thelin hängt med.
Var detta något du hörde från läktaren?
- Nej, därifrån hörde man bara ett sorl för det mesta. Jag var så inne i spelet att jag missade det mesta som hände på läktaren. Men jag läste om det efter någon match.
För att ta det från början så började du din hockeykarriär i Farsta AIK?
- Jag började spela hockey som elvaåring och Farsta var det närmaste alternativet, jag bodde ju där.
Är Farsta AIK detsamma som FOC Farsta idag?
- Ja, det är samma klubb. Dom gick ihop med Cobra, därav namnet.
Sen kom du till AIK, varför blev det just Gnaget?
- En rätt tokig historia egentligen (skratt). Jag och en polare gick och såg S:t Erikscupsfinalen mellan AIK och Djurgården. När vi satt på läktaren så sa vi bara: "Vi frågar det lag som förlorar matchen om vi får spela med dom"... och på den vägen blev det. Tack och lov så förlorade AIK med 2-1.
Dina träningsmetoder var lite annorlunda, berätta.
- Annorlunda vet jag inte om dom var, men jag tränade mycket. Jag körde dubbla pass för att bli lika bra som dom andra i laget.
Enligt hörsägen kunde du dra på dig skridskorna för att öva skott på julafton?
- Om det var julafton kommer jag inte ihåg, Men det blev så mycket istid som det bara gick.
Det återkommande intrycket de flesta har av dig var att du alltid gav allt i alla byten i varje match.
- Jag var ju inte direkt någon tekniker och jag ville verkligen slå mig in i laget. Vi hade enormt spelskickliga backar, vilket inte jag var, så jag fick göra det bästa av situationen och jobba stenhårt. Det var bara att sätta sig i respekt hos motståndarna redan i träningsmatcherna. Då visste dom att det skulle kännas att möta mig även i serien. Det var väl min största styrka.
När gjorde du debut i A-laget?
- Oj, det vill jag helst inte minnas skrattar Thelin, men det var mot Leksand på Hovet -81. Första bytet jag skulle göra fick jag en bakåtrotation och höll på att falla pladask, men jag lyckades mirakulöst hejda rotationen och kom på fötter igen. Det hade varit en snygg entré.
Du var med och tog två SM-guld till AIK.
- Jag hade turen att få vara med i ett riktigt bra lag. Jag minns speciellt SM-guldet -82 när Kai Nurmi sköt avgörande målet. Jag slängde iväg ett slagskott som missade mål och som gick i sargen rakt ut ill Nurmi som inte gjorde något som helst misstag. Det var riktigt kul.
SM-guldet bärgat efter 35 års väntan Foto: www.aik.se
Sen blev du uttagen till Tre Kronor i Sarajeo-OS -84
- Ja, det var ju "Ankan" som var förbundskapten, skrattar Thelin.
Du fick kontrakt med Boston Bruins när du var 23 år.
- Det var nog inte meningen egentligen. Dom var och scoutade Anders Broström i Frölunda. Tommie Bergman sköt ett klockrent skott rätt i pannan på mig så jag fick åka iväg att sy. Jag skulle bara tillbaka till matchen och när jag klev in igen i tredje perioden så ansåg dom tydligen att jag var av rätta "virket". Fast inte tackar man nej, när det är det bästa tänkbara laget. Samma färger som AIK och riktigt snygga tröjor.
Hur kändes det att komma över till Amerika?
- Det var kul med något nytt. Jag kämpade ju rätt friskt här hemma, men där var det ännu värre. Vi spelade ju så många fler matcher och det blev mycket skridskoåkning, vilket kanske inte var min starka sida. Så det blev ännu mer träning.
Du stannade i tre säsonger mellan -84 och -87.
- Den dåvarande coachen i Boston ville helt plötsligt ha två meter långa backar i laget och jag visste att hur jag än gjorde så skulle jag inte bli två meter i alla fall. Så jag kände att jag ville hem. Att byta klubb i USA, det ville jag inte.
Det var med stor glädje för oss supportar att du återvände till AIK, fanns det något alternativ för dig?
- Aldrig. Jag hade följt hockeyn och visste att laget hade spelat sig upp från Division 1, så jag packade väskorna och hoppades att AIK ville ha mig tillbaka.
Den säsongen blev rätt jobbig för din del med tanke på omställning från liten till stor rink.
- Det började inte direkt bra. Jag och Thomas Gradin kom samtidigt och vi var vana att köra stenhårda träningar med mycket skridskoåkning och när vi kom var det rätt lojt i laget. Man fick göra i princip vad man ville. Det tog ett tag att förstå den mentaliteten.
Fick du något mer erbjudande att spela i Tre Kronor?
- Jo jag fick ju det -88, men en skada satte stopp för detta.
Vad hände?
- Jag fick en skridsko mellan kanten på skridskon och benskyddet. Tyvärr skar jag sönder en sena så det blev sex veckor med gips i stället för matcher med Tre Kronor.
Jag vet att Västeråsanhängare tycker att du har ett fult spelsätt.
- Vad säger man. Det får stå för dom och jag kommer ihåg incidenten så väl. En av deras backar slår en långpass upp till en forward som plockar upp pucken vid vår blålinje. Nu tar han pucken bortvänd från mig, och jag tar två skär emot honom och det blir tvärstopp. Domaren tyckte kanske att det var en lite för hård tackling, men den var långt ifrån ful. Jag hörde Curt Lundmark i bakgrunden men tyckte bara att det var löjligt. Egentligen ska dom väl skylla på deras back som slog passet från början. Hade inte jag stått i vägen hade ju han blivit fri.
Delade inte du ut en liknande tackling i en match mot Tjeckerna?
- Ja, det är ju skillnad på spelare och spelare. Den killen åkte fram till mig efter tacklingen och sa: "En helt underbar tackling!".
Hur kom det sig att du valde att sluta redan -94?
- Jag stod inte för de åsikter den nye tränaren hade och valde då att lägga skridskorna på hyllan.
Ingen annan klubb som du ville gå till istället för att bara sluta?
- Inte en chans. AIK var min klubb och skulle jag spela så var det i AIK och ingenting annat.
Din sista match blev alltså AIK-Boden?
- Jag kan egentligen inte tänka mig ett bättre sätt att avsluta karriären på. Hela Globen kokade och vi gick upp i elitserien igen. Det är något jag alltid kommer ihåg, var så säker.
Har du något speciellt som du vill berätta för oss supportrar som hände under karriären i AIK?
- Jo, det är en sak. Många kommer säkert ihåg att jag åkte ut till båset varje gång vi spelade i boxplay och bytte klubba. Många trodde att jag bytte för att skaffa mig någon specialklubba för att fightas med, eller som min brorsa sa: "Han har en aluminiumklubba för att det ska kännas mer." Fast så var det inte alls. Jag bytte min hela klubba mot en sliten i båset. Roger "Roggan" Andersson stod alltid redo med en klubba som hade gjort sitt så att säga. Det var mitt sätt att spara pengar till klubben.
Mats Thelin tillbringar numer större delen av fritiden nere i Stocksunds ishall. Hans söner satsar hårt på ishockeyn och finns idag i svart/gula Stocksund. Vi, supportrar hoppas att vi åter igen ska få se en eller förhoppningsvis två Thelinare i AIK-tröjan.
Några kommentarer om spelaren #2 Mats Thelin
Stefan Mellerborg, lagledare i AIK;
- Mats Thelin är för mig urtypen för en defensiv back. Mats gjorde i byte efter byte, match efter match, säsongen efter säsong alltid sitt jobb på isen och vek aldrig ner sig. Han hade en oerhört hög smärttröskel och ville inte gärna missa ett byte trots ganska allvarliga skador ibland. När Mats var inne på isen var det inte ofta motståndarna ville in och stångas framför AIK-målet och gjorde dom det så kostade det garanterat några blåmärken. AIK saknade Mats tuffhet i egen zon när han åkte över till NHL och det var nog en starkt bidragande orsak till att AIK hade några jobbiga säsonger efter SM-guldet 1984.
Magnus Ekenberg, AIK-supporter;
- Det finns ingen större AIK:are än Mats Thelin.
Han vek aldrig ner sig och var en mycket klokare spelare än vad många trodde.
