Inför AIK - Arboga
Upptaktsjumbon Arboga gästar Hovet på onsdag. De ställs mot ett AIK stärkta av den makalösa avslutningen nere i Växjö. På papperet en match som Gnaget bara ska vinna, men pucken är som bekant platt.
AIK svarade för en sensationell upphämtning på bortaplan mot Växjö Lakers och hämtade in hemmalagets 5-1-ledning på knappt tio minuter i slutskedet. Det tidigare hårt kritiserade powerplay-spelet firade stora triumfer och stor hjälte blev Joakim Millqvist med fyra (!) kassar. Därmed har Gnaget fått en smakstart på säsongen och ett besked i riktning mot att laget inte alls bara dansade en vinter utan kommer att vara med och kriga om de åtråvärda kvalserieplatserna.
Nu närmast väntar alltså Arboga, som fick kvala för fortsatt allsvensk existens i fjol. Denna säsong har man inlett med två raka plumpar mot hårt motstånd. I premiären mot Södertälje var det klasskillnad och Arboga vände hemåt med en 8-1-förlust. Senast mot Bofors tog man dock ett steg i rätt riktning även om värmlänningarna till slut vann med 5-3.
Arboga har inledningsvis dragit på sig mycket utvisningar och är vår nyfunna effektivitet i powerplay intakt sedan Växjömatchen låter det väldigt trevligt.
I kategorin spelare att se upp för lyser nyförvärvet Kevin Cooper starkare än övriga kandidater. Kanadensaren gjorde två mål mot Bofors och beskrivs som en snabb och teknisk vinge med näsa för målet. Hans målfacit, i förvisso mindre ligor, "over there" (33 mål senaste säsongen i UHL) talar sitt tydliga språk.
I AIK är Joakim Millqvists metamorfos givetvis det stora samtalsämnet. "Mille" var starkt bidragande till uppflyttningen 2005 med en imponerande poängfabrikation, men efter en medioker debutsäsong i Allsvenskan var han ett ifrågasatt namn inför den här säsongen. Solna-sonen verkar dock nu ha växt in i det allsvenska tempot och har under försäsongen och upptakten motbevisat sina belackare, tydligast naturligtvis nu senast med fyra mål mot Växjö.
Mellan stolparna ser det ut att bli en förändring gentemot de två tidigare matcherna. Jonas Gustavsson byttes ut i söndags efter två snabba Växjömål och det troliga är att Daniel Broberg väljer att ge ersättaren Jimmy Danielsson fortsatt förtroende med tanke på matchutgången.
AIK vann tre av lagens fyra möten förra säsongen och får givetvis gälla som klara favoriter. En fortsatt produktion från powerplay-formationerna blir naturligtvis oerhört viktig. Kommer man dessutom upp i ordinarie tempo kommer det att krävas en otroligt bra dag för endera Bohman eller Isaksson i Arbogamålet för att det ska bärgas poäng hem till Västmanland. Blir det däremot allmänhetens åkning av tillställningen riskerar det att bli en nagelbitare med tanke på Arbogas spetskompetens i kontringsspelet.
Mitt tips: 6-2.
