Inför AIK-Västerås
AIK inledde säsongen på bästa sätt med en meriterande 2-1-seger i Sandviken mot Brynäs. Träningsmatchandet går nu vidare och imorgon onsdag gästar Västerås ett Ritorp, där en lapp att sätta på luckan ligger redo vid biljettkassan.
I en knökfull Jernvallens ishall svarade AIK för en premiär som gav mersmak. Elitserielaget Brynäs besegrades med 2-1 efter en gedigen laginsats där alla femmor var med och drog sina strån till en stack som lovade en hel del inför säsongen som komma skall.
Visst syntes det emellanåt att det var första matchen för säsongen - båda lagen blandade och gav i framför allt passningsspelet - men det finns bitar som, det tidiga stadiet till trots, så smått börjar hitta sin plats i det melinska pusslet. Det kanske mest glädjande var de glimtvis fina intentioner som visades i power play-spelet. De senaste säsongernas sorgebarn måste verkligen tas itu med innan det hinner fylla moppe nere i Allsvenskan och det verkar som att AIK nu tagit en kurs som kan komma att leda laget på rätt sida om det magiska 20 %-strecket. Något som garanterat kommer att krävas för att nå den hägrande Kvalserien.
Angenämt var också att beskåda Gnagets två mest omskrivna nyförvärv, Dick Tärnström och Christopher Heino-Lindberg. Tärnström agerade med stor pondus och visade vilken stor betydelse han kommer att ha för laget i vinter både offensivt och defensivt och i Heino-Lindberg verkar vi onekligen ha en målvakt som kan avgöra jämna matcher till vår fördel. Med hjälp av ett bra försvarsspel laget igenom överglänste han Jakob Markström i Brynäsmålet även om denne på intet sätt gjorde en svag insats - tvärtom.
Nu väntar alltså Västerås på hemmaplan. Ett lag som efter några medelmåttiga säsonger etablerat sig i Hockeyallsvenskans absoluta toppskikt. De två senaste säsongerna har man med råge nått play-off och förra säsongen också ända till Kvalserien. Trots förlusten av fixstjärnan Patrik Berglund, som lämnat Gurkstan för spel i St. Louis Blues, finns det ingen anledning att tro annat än att Västerås återigen kommer att återfinnas högt upp i tabellen.
De övriga spelarförlusterna kommer inte att försvaga laget nämnvärt utan Johan Tornberg kan istället räkna in ett gäng intressanta förstärkningar. Mest spännande är naturligtvis hela Allsvenskans poängkung från 2007, Pär Arlbrandt. En riktig imponerande värvning av Västerås och det är han som tillsammans med Mikael Backlund ska se till att saknaden efter Berglund inte blir alltför kännbar. Något som givetvis är lättare sagt än gjort.
Precis som under de senaste säsongerna huserar AIK-bekantingarna Rikard Ekström och Stefan "Loppan" Hellkvist i Västerås. Tillsammans har de rutin i mängder och blir säkerligen viktiga kuggar även denna säsong.
En spännande match är att vänta mellan två lag som har höga ambitioner med årets säsong och som säkert redan nu vill sätta sig i respekt. Vilket lag AIK kommer att mönstra får morgondagen utvisa, men fotskadade Johan Ryno är definitivt borta. 35-årige globetrottern Niklas Sundblad är däremot tillbaka i klubben där hans elitkarriär började för nästan tjugo år sedan. Sundblad tränar med truppen fram till torsdag och mycket talar för att han får chansen att visa upp sig i matchsammanhang imorgon.
Nedsläpp sker 19:00 och som ingressen antydde så är det mycket folk att vänta på Ritorp imorgon. Den som har för avsikt att bevittna drabbningen gör alltså klokast i att så fort som möjligt slå en pling till kansliet.
