Almtuna - AIK
Inför AIK-SSK
Efter tre poäng nere i Växjö i kvalseriens inledande omgång tar AIK emot Södertälje hemma på Hovet. Gnaget har revansch att utkräva efter fjolårets dubbla förluster.
Nere i de mörka smålandsskogarna har det inte varit roligt att vara gnagare de senaste åren och Växjö har definitivt inte varit en undantagens ort. Men efter blott två poäng på de fem senaste mötena nere i Lakerdome utmynnade gårdagens kvalseriepremiär i ett skönt trendbrott. Den högdramatiska historien svängde fram och tillbaka timmen igenom innan Henrik Eriksson med bara dryga minuten kvar av ordinarie speltid kunde ge den ett lyckligt slut i och med sin andra fullträff för dagen.
En snabb titt i det fullspäckade händelseförloppet säger mycket om vad AIK går in med för styrkor och svagheter i den här kvalserien. Det finns brister i egen zon hos den ojämna backuppsättningen som blir väldigt tydliga då Heino-Lindberg, som igår, inte har någon av sina bättre dagar och det gör i alla fall mig orolig inför morgondagens möte med spelare som Linus Klasen och Patrick Yetman. Samtidigt berättade också matchen att AIK dels har fler potentiella matchvinnare än ifjol – vissa av dem bär samma namn som spelare som inte kunde räknas in i den kategorin då – och dels att man tillsammans med Almtuna har sexlagsgruppens högsta arbetsmoral i sin arsenal.
Morgondagens motståndare är länsrivalen Södertälje. Lagen stötte på varandra också i fjolårets kvalserie och då fällde kringlornas effektivitet och rutin avgörande i båda drabbningarna. Till den här vändan kommer SSK från en något bättre elitseriesäsong under nye tränaren Peter Popovic ledning, men det är svårt att svara på vad det betyder i en utslagsgivande kvalserie. I den första matchen blev det hur som helst en viktig trea hemma mot Rögle efter storspel mellan stolparna av inlånade Riku Helenius. Fortsätter finländaren som draftades i förstarundan av Tampa Bay i samma stil blir det svårt för de allsvenska lagen att rubba förhandsfavoriterna.
Att publiken behövs i veckans hemmamatcher mot elitserielagen Södertälje och Rögle kan man knappast nog understryka. Ska chansen till avancemang leva när man i nästa veva ska ner och möta dessa lag på bortais måste någon av dessa matcher resultera i seger för Gnaget. Enligt AIK.se var det i eftermiddags över 4000 biljetter sålda till länsderbyt. Med tanke på lagens öppningssegrar och avsaknad av TV-sändning borde försäljningen ticka på ytterligare och nå en mer adekvat siffra än vad alltför många hockeymatcher haft under säsongen
