AIK klara för semifinal!
Det var dumt att välja Gnaget. AIK vann på söndagseftermiddagen sin fjärde match i rad i kvartsfinalserien mot Luleå och är därmed klara för semifinal i Elitserien 2012. Det blev klara 0-3 efter mål av Oscar Ahlström, Patric Blomdahl och Christian Sandberg, samtidigt som Viktor Fasth spikade igen bakåt.
Björnen Luleå stångade sig blodig under grundserien och gjorde det bra. Vinsten av densamma var otvivelaktig och välförtjänt. Men lagom till slutspelet gick björnen i ide och blev totalt överkörd av ett formtoppat och inspirerat AIK. Även i seriens femte match var AIK det klart bättre laget sett över tre perioder, och skulle mycket väl kunnat gjort ytterligare 3-4 mål, sett till antalet klara målchanser. Dock storspelade Luleås för kvällen överlägset bästa spelare, David Rautio, och hindrade ett tidigare avgörande av matchen.
AIK:s första mål känns egentligen matchavgörande. Oscar Ahlström visar prov på allt det som AIK för tillfället gör så jäkla bra, när han på ren vilja och en rejäl dos skicklighet sprätter upp sin egen retur i nättaket efter tafatt spel i Luleåförsvaret. Patric Blomdahls 2-0 görs viktigt nog i powerplay, när denne skickar in en slumppass från Sandberg i nätet bakom Rautio. Han tillåts stå relativt ostörd mitt i slottet, vilket även det skvallrar om Luleås bristfälliga defensiv samt fysiska underlägsenhet gentemot AIK. Luleå tar ut målvakten i matchens slutskede, och det firar Christian Sandberg genom att skicka in 0-3 och således AIK till semifinal.
Jag behöver egentligen inte nämna några specifika spelare i den här matchen. Idag är verkligen alla bra, det är en kollektivt briljant uppvisning i slutspelshockey, där alla tar sitt ansvar och jobbar stenhårt under hela matchen. Aspeqvist och Lillieström-Karlsson kliver in och får mycket speltid, och utnyttjar det genom att göra en riktigt bra match. McDonell har växt fram till ett slutspelsmonster och skjuter i alla möjliga och omöjliga lägen. Sandberg och Salmonsson agerar skridskostarka bålgetingar samtidigt som Bång och Blomdahl tacklar och spelar fysiskt på ett utmärkt vis. Bröderna Ahlström är dominanta mot Luleå och står själva för en stor del av poängproduktionen. Defensivt ser det oerhört stabilt ut där samtliga backpar gör sitt jobb till fullo. Stefan Johansson står för två assist ikväll och bidrar tillsammans med bland annat Tärnström, Jonas Liwing och Tobias Viklund starkt till AIK:s lyckade offensiva spel. Fredrik Carlsson och Josh MacNevin bidrar med lugn och stor defensiv skicklighet, och så har vi ju Sveriges bästa målvakt. Men som sagt, alla har varit utmärkt bra och stått för en kollektiv jätteinsats.
Nu blev detta lite av en hyllningsvers, men det är laget värt. Samtidigt är det nu AIK måste hålla tillbaka glädjeruset en smula och fokusera vidare mot semin. Förra året gav kvartsfinalvinsten mot HV71 en känsla av nöjdhet och mättnad, vilket sen avspeglades i semin mot Färjestad. Jag har inte samma känsla i år, utan det känns som att siktet är inställt på att verkligen försöka gå hela vägen.
AIK vinner framförallt mot Luleå i närkamperna och det fysiska spelet, där Luleå förlorar kopiösa mängder närkamper, vilket också leder till grinighet och efterslängar. Luleå är ett otroligt bra och spelskickligt lag, men verkar ha gått in i kvartsfinalserien med ena skridskon på hyllan. Attityden är inte den produktivt taggade, utan den handikappande griniga, vilket också AIK utnyttjar till fullo genom hård forechecking, intensivt tacklande, smart närkampsspel och snabba anfall. Toppat med en stark defensiv har AIK varit det klart bättre laget, och är välförtjänt i semifinal.
Luleå - AIK 0-3 (O. Ahlström, P. Blomdahl, C. Sandberg)
1-4 i matcher till AIK totalt, som därmed är semifinalklart.
Se till att skaffa biljetter till semifinalerna, som släpps på tisdagen den 20:e mars kl. 12.00, enligt AIK Hockeys hemsida.
Väl mött!
