Hull City - Derby
Inför AIK-Luleå
Serieledarna Luleå kommer på besök till huvudstaden med två raka segrar i bagaget. För hemmalaget är situationen den motsatta och Melins manskap behöver en seger för att kunna knappa in på länskonkurrenterna i bottenstriden.
På papperet är Luleå inget märkvärdigt lag. Nyförvärvet Janne Niinimaa står med sin meritlista – som förmodligen är Elitseriens mest imponerande – i tydlig kontrast till den absoluta merparten av spelarna i årets Luleå. Visst finns här svenska mästare som Anders Burström och Robin Jonsson och finska diton i nämnde Niinimaa och Topi Jaakola, men här finns framför allt en stor portion hunger.
Inte hunger i termer av ett nästintill unisont klubbhjärta som i den hemvävda upplaga Burström var med och vann med 1996, men en granskning av Luleås trupp är en titt igenom en äregirig samling spelare, som i många fall fått en sista chans av sportchef ”Osten” Bergström. Spelare som sett till deras agerande hittills under säsongen brinner för att ta den chansen och ett ytterligare kliv i sin utveckling. Vi som följt Allsvenskan på nära håll de senaste åren hör att det är en beskrivning av en miljö som är helt idealisk för nye tränaren Jonas Rönnqvist att verka i. En man som liksom många av sina spelare knappast ser Luleå som karriärens ändhållplats.
Rönnqvist har gjort Luleå till ett uppgraderat Almtuna och tagit den temposvaga Elitserien med storm. Infernalisk forechecking under korta byten är lagets signum och det kommer att bli en svettig afton för AIK:s backuppsättning.
En backuppsättning som måste ledas av sin lagkapten på ett betydligt bättre sätt än under förlustmatcherna mot HV71 och Södertälje. Dick Tärnström har inte stått att känna igen på sistone, men brinner säkert av revanschlusta efter de förödande utvisningarna under slutskedet i gamla Scaniarinken. Kan han växla upp och leda laget som han gjorde i exempelvis derbyt, lyfter han inte bara sina kollegor i försvaret utan precis varenda spelare i laget. Det kommer att behövas.
