Inför AIK-Modo
Efter skrällpoängen mot HV71 tar AIK ikväll emot Modo hemma på Hovet. Ett Modo på uppåtgående efter två raka segrar blir en svår nöt att knäcka för Melins manskap, som kommer att innefatta åtminstone ett nytt ansikte.
Det finns en gräns för hur lång en svit av hedersamma förluster kan bli innan man inte längre får någon energi av att lyfta fram positiva element som ändå inte inneburit någon förbättring för poängskörden. Abstrakt behöver bli konkret och lördagens oväntade poäng nere i Jönköping var onekligen en antydan till det, särskilt som anfallsspelet så sakteliga börjar ta en rakare och mer effektivt form.
Men AIK parkerar alltjämt på jumboplatsen och som en, om än inte naturlig, så åtminstone konventionell följd av detta landade två nya ansikten på Ritorp i början av veckan.
Är värvningarna av Ratislav Pavlikovsky och Kent McDonell en handling av desperation eller en klok och förståndig åtgärd av sportchef Gozzi? Media har raljerat friskt kring duon och försett den med panikvärvningsetikett, men det är enfaldigt att inte se den tydliga uppsidan av myntet: i normalt fysiskt slag är båda spelarna odiskutabelt namn för de två toppkedjorna i den trupp vi förfogar över. Farhågorna ligger givetvis i att de möjligen spretar för mycket ifrån den homogena grupp som redan fanns på plats och att signalerna som förändringen sänder ut får en negativ effekt på den höga moral som tveklöst finns i truppen. Men tas förstärkningarna emot på rätt sätt från de spelare som inledningsvis får ge plats i forwardsbesättningen finns det goda möjligheter att McDonell och Pavlikovsky kommer att bli just förstärkningar.
Ikväll gästar Modo huvudstaden och ångermanlänningarna gör det med två raka storvinster på hemmais i bagaget. Först en knockoutseger med 6-0 mot ett håglöst Frölunda och därefter tennissiffror ånyo mot Södertälje i lördags: 6-3. Två välbehövliga trepoängare som lyft upp Challe Berglunds manskap från det bottenskikt fem raka förluster dessförinnan sänkte dem ner i.
Modo förfogar precis som tidigare säsonger över en synnerligen rutinerad kärna som förväntas leda laget och en av de mest erfarna har överraskande seglat upp i ledning i den interna poängligan. Backbjässen Mattias Timanders främsta styrkor ligger alltjämt i den egna zonen, men att veteranen är långt ifrån oäven offensivt påvisas tydligt av nio assist på lika många matcher. 36 år ung går Timander med stormsteg mot personligt poängrekord för tredje säsongen i rad.
Bortalaget kommer till Hovet skadefria, medan AIK saknar Daniel Bång och Jonas Liwing, som skakades i helgen. Pavlikovsky är klar för spel, medan McDonells öde ligger i hur pass effektiva Migrationsverket är. Hur som helst blir det förändringar i kedjorna i och med att den förstnämnde och en frisk Richard Gynge ska in i laget. Det innebär att Joakim Nordström samt troligtvis Tobias Ericsson, Mattias Beck eller båda två, beroende hur snabbt McDonells pappersexercis framskrider, får lämna sina platser bland de ordinarie tolv.
