Inför Linköping-AIK
Årets sista match för AIK spelas i Cloetta Center mot Linköping. Det är den enda arenan som AIK inte besökt ännu under säsongen. Ett sargat lag ska försöka studsa tillbaks efter smällen mot HV71. Eventuellt väntas Daniel Bång, Dick Tärnström och Johannes Salmonsson vara tillbaks i laget.
Matchen mot Linköping är den tredje bortamatchen i rad på fem dagar. Inte särskilt snällt spelschema att få tre bortamatcher i rad. Minst en av matcherna borde varit hemma. Förutom större chans till poäng så går AIK miste om chansen att få en större publiksiffra, vilket troligtvis en hemmamatch mellan jul och nyår hade gett. Men det är bara att bita i det sura äpplet och köra. Det är alltså första gången denna säsong som AIK kommer att spela i Cloetta Center.
Det är ett mycket sargat AIK som kommer till match. I de två senaste kamperna saknades det som bekant hela nio ordinarie spelare. Daniel Bång, Dick Tärnström och Johannes Salmonsson väntas alla vara tillbaks enligt officiella hemsidan aik.se. Tärnströms betydelse går ej att ta miste på trots att han inte gjort någon större säsong till dags dato. Men utan Tärnström tappar AIK sin ledare och det är mycket viktigt med hans närvaro. Backsidan är utan de tre bästa spelarna (Tärnström, Nemeth och MacNevin) knappt elitseriemässig. Tyvärr får laget fortfarande klara sig utan Viktor Fasth som inte repat sig efter smällen mot Djurgården. Tyvärr känns det svårt att tro på poängchans utan Fasth i målet då han varit en av seriens två bästa målvakter och den spelare som hållit den jämnaste nivån i AIK.
Trots 2-8 senast mot HV71 så finns det en del positivt att ta med sig. Richard Gynge har kommit igång med målskyttet och är nu lagets näst bäste målskytt med åtta mål. Juniorerna Eric Norin, Patric Gozzi och Joakim Nordström har fått en del istid och har spelat bra. Gozzi och Nordström gjorde dessutom sina första elitseriepoäng mot HV med varsin assist.
Linköping är seriens bästa lag defensivt med endast 64 insläppta mål på 32 matcher. Målvakten Fredrik Norrena ligger också trea i målvaktsligan, precis före Viktor Fasth, med en räddningsprocent på 92,46. Därtill är laget också mycket hemmastarkt vilket gör det till en svår uppgift för AIK att plocka hem några poäng. Ska man hitta några svagheter så är det att laget har haft svårt att göra mål, faktiskt "bara" 81 stycken vilket är tre färre än AIK och de tjeckiska stjärnorna (Hlinka och Hlavac) är inte riktigt igång. Dock gjorde Linköping en bra match senast när Skellefteå besegrades på bortaplan efter straffar.
AIK får se upp med att dra på sig utvisningar då Linköping förmodligen har seriens absolut bäste spelare i Magnus Johansson, när det gäller den spelformen.
AIK har i de senaste matcherna inte varit med från start och Roger Melin har tvingats ta tidiga timeouter mot både Djurgården och HV71. Detta ska AIK försöka ändra på till denna match: – Vi drar på oss alldeles på för många slarviga utvisningar. Mest beroende på att vi inte åkte tillräckligt mycket skridskor från start, säger Kent McDonell till aik.se om senaste matchen mot HV. – Det är skönt med det hårda matchandet. Nu får vi direkt chans till revansch från matchen mot HV71. Mot Linköping ska vi spela som vi gjorde mot dem hemma. Fortsätta att trycka på med mycket skridskoåkning, spela enkelt och skjuta mycket. Vi vet att vi är ett bra lag och får en bra chans att visa det mot Linköping., fortsätter McDonell.
Detta blir säsongens tredje möte med Linköping vilket betyder att alla lag mött varandra just tre gånger efter denna omgång. Säsongens första möte var den länge emotsedda premiären på Hovet då ett nervöst AIK förlorade med klara 1-5, Richard Gynge gjorde då AIK.s första elitseriemål. I returmatchen på Hovet den 30 oktober blev det revansch då AIK vann med 2-1, Stefan Johansson och Kent McDonell var AIK:s målskyttar den gången.
