Inför Luleå-AIK
Höstens två stora utropstecken i Elitserien drabbar samma uppe i Luleå ikväll då AIK kommer på besök. Båda lagen kommer dock till spel med dunkel form och måste hitta tillbaka till det som gjort de framgångsrika så här långt. Vilka gör det bäst ikväll?
Det svänger snabbt i sportens värld, heter det och en serie med upp till tre matcher i veckan är naturligtvis en alldeles förträfflig grogrund för ett sådant postulat att växa i. För bara någon månad sedan ståtade nykomlingen AIK med sex raka segrar och nederlagstippade Luleå toppade serien i stor stil. Expertisen skrädde inte orden: Gnaget är ett givet slutspelslag och Luleå kan ta hem hela skiten!
Hockeyspelare liknar vanligt folk i det avseendet att de också läser tidningar och i AIK:s fall känns det uppenbart att skriverierna inte har varit till godo. De kunde inte hantera världsmästarrubrikerna och flög till slut för högt. Kraschlandningen har vi kunnat bevittna de två senaste veckorna och smällen har varit som allra tyngst under de två senaste hemmamatcherna då det enkla, raka och vägvinnande spelet från segersviten blåsts bort som av en storm av högfärd. AIK måste per omgående återanamma sitt ödmjuka förhållningssätt och dessutom hitta tillbaka till en disciplin värdig den nivå man nu spelar på. Senast mot Färjestad tappade spelarna tidigt humöret och kunde inte hantera det faktum att de blev ömsom utspelade, ömsom bortdömda på ett sätt man kan kräva av dem.
Givetvis har den bistra skadeläget haft en betydande inverkan på den senaste tidens prestationer – det är svårt att begära stordåd mot Färjestad när backuppsättningen som Melin kunde mönstra såg ut som den gjorde – men en vital del av det hela sitter absolut i huvudet. Det behöver inte vara en nackdel att nu möta ett lag man ännu inte har slagit och därtill på bortais; rätt attityd borde sitta där per automatik. På plussidan kan man även räkna in att Dick Tärnström och David Engblom är tillbaka i truppen.
Luleå har bara vunnit en av de senaste fyra matcherna och har nu fått lämna över serieledningen till tidigare nämnda karlstadslag. Sist mot Djurgården var nottbottningarna chanslösa och gav ett trött och håglöst intryck. Jonas Rönnqvist väljer nu enligt rapporterna att ge David Rautio chansen i mål och försöka sända signaler till truppen på det sättet.
Hemmalaget har vunnit de två tidigare mötena lagen emellan och är onekligen favoriter inför kvällens match, men som jag tidigare var inne på känns det som ett ypperligt läge för AIK att hitta tillbaka till det enkla spel man tidigare varit så framgångsrika med. Halva grundserien är nu spelad och båda lagen står onekligen vid ett vägskäl; vilken riktning ska man ta inför den andra halvan?
