AIK - Västerviks IK
Inför AIK-Västervik Hur mycket vill AIK spela slutspel?
Vi går in på näst sista veckan av HockeyAllsvenskans grundserie, eller om ni så vill de fyra sista omgångarna. AIK faller allt längre ner i tabellen och behöver en vinst för att kunna klara en slutspelsplats. Men frågan är om spelarna vill det med tanke på hur det sett ut de senaste omgångarna.
När Södertälje tog tre poäng i Tingsryd i lördags var det lite av en lättnadens suck som kom från mig (och säkert hos många andra AIK:are). Sjukt egentligen att man ska behöva sitta och hoppas på att en av ens värsta rivaler ska vinna. Men den förlusten för Tingsryd betyder att AIK mer eller mindre är klart för HockeyAllsvenskan nästa säsong.
Tingsryd ska ta in tio poäng på fyra matcher, vilket betyder att de sannolikt måste vinna alla fyra om AIK skulle ta noll poäng på sina fyra sista matcher.
AIK har klart bättre målskillnad än Tingsryd (om man nu inte fortsätter förlora stort på dessa matcher), så därför räcker det inte med tio poäng för laget från Småland för att gå förbi Gnaget.
Skulle AIK inte ta en enda poäng till då? Det är ju tyvärr ett väldigt sannolikt skeende. AIK verkar dessvärre hitta alla möjliga vägar att förlora matcher.
Den senaste veckan hittade man två nya sätt att förlora hockeymatcher. I derbyt mot Djurgården har AIK 1-1 med halvminuten kvar av andra perioden, men släpper in 1-2 efter 19.39. Det hade blivit en helt annan tredje period om vi haft lika i pausen.
I fredagens match mot Björklöven så har AIK 24-10 i skott på två perioder men underläge 0-4 och Claes Endre på 60 i räddningsprocent. Snacka om att hitta sätt att förlora på hela tiden.
Det är svårt att inte tänka på hur situationen hade kunnat vara om Richard Gynge inte hade kvitterat med tre sekunder kvar i Tingsryd före jul.
Å andra sidan har AIK slängt bort tio poäng i hemmamatcherna mot Almtuna, Kristianstad, Karlskoga och Västerås. Poäng som hade gjort att AIK varit klart för slutspel. Så läget kunde varit både bättre och sämre än dagens tabelläge.
För motståndet i säsongens näst sista hemmamatch (i grundserien)l står ett Västervik som i princip redan är klart för kval och vill använda de sista matcherna för att spela ihop laget inför den matchserien.
Västervik har gjort vad man kan för att vända den negativa spiralen. Man har bytt tränare, Nichlas Falk har kommit in istället för Martin Gudmundsson. Västervik värvade också in två transatlantiska spelare innan deadline.
Jag anser att Västervik spelat bättre efter tränarbytet och svarat för en del bra resultat. Laget har tillexempel vunnit mot Karlskoga två gånger.
Det är inte helt kört för Västervik att slippa kval. Men att de ska ta in nio poäng på Östersund som är närmaste lag på säker mark känns snudd på osannolikt
Men Västervik kommer helt säkert försöka gå för det så länge chansen finns kvar. Därför kommer laget att vara en obehaglig motståndare för AIK i den här matchen.
Tre poäng mot Västervik skulle innebära att AIK tar ett stort steg mot ett Play-in-spel. Men frågan är om spelarna vill det? De ser ut som att de redan har checkat ut för säsongen.
Vilken inställning kommer AIK-spelarna ha till den här matchen? Vill man göra det hårda jobbet och ta lite smällar för tre poäng eller vill man glida sig igenom ännu en match?
Svaret får vi på tisdag kväll.
