New England Revolution - Città di Marino
Inför: Mora - AIK
AIK:s segertåg fortsätter. Laget har sju raka vinster i ryggsäcken och leder ligan på 92 poäng och +54 i målskillnad. Oavsett utfall i kvällens bortamöte i Dalarna mot Mora så kommer Gnaget fortsatt leda serien, men det här innebär en första möjlighet att göra ett ryck i kampen om förstaplatsen.
Av inledningen att döma kan det låta som att allt är bra. Och på många sätt är det verkligen det. AIK skämmer bort oss supportrar med mängder av mål och vinster på såväl hemma- som bortaplan. Melin plus Gozzi blev precis den hockeyharmoni som alla hoppades på inför säsongen. Det är stor harmoni i laget och oavsett motstånd eller skadeläge så lyckas laget ofta dra det längre strået. Det tyder på stark lagmoral och god sammanhållning.
Men just skadesituationen oroar, på riktigt. Tidigare i veckan konstaterades det att Oscar Steen missar resten av säsongen pga en knäskada. En av lagets absolut viktigaste spelare. Även Stefan Johansson ser ut att bli borta länge i och med sin handskada, med endast marginella chanser att komma tillbaka till spel under säsongen. Även Niklas Heinerös återkomst är osäker, som alltid när det rör sig om allvarligare hjärnskakningar. Han är dock åter på is, vilket är ett positivt tecken.
Andra positiva tecken är att Michael Lindqvist var tillbaka senast mot Västerås, och gjorde det riktigt bra. Malte Strömwall och Jacob Spångberg har endast lättare skador och beräknas åter i spel till nästa vecka. Vidare är det positivt att AIK fortsätter bygga starkt kring centerpositionen där Jonas Almtorp debuterade mot Västerås och gjorde mål direkt. Igår kom även nyheten att nygamle AIK-spelaren Tobias Ericsson ansluter till laget omelbart från Leksand.
Med åtta matcher kvar av grundserien kraftsamlar AIK för en plats i den HockeyAllsvenska finalen, och då behöver vi spelarna hela. Ska vi upp till SHL kräver spelare som Johansson och Steen fullvärdiga ersättare, vilket just nu inte finns på plats. Ekonomin är givetvis grundbulten för att kunna ordna med detta, och där är det framförallt viktigt att publiken ansluter till Hovet, vilket också sett betydligt bättre ut de senaste matcherna. Även olika supporterinitiativ bidrar givetvis stort till ändamålet. En annan möjlighet är att vissa lag i såväl SHL som Allsvenskan snart inte har så mycket att spela för, och kan börja "avvara" spelare till marknaden.
Nåja, åter till kvällens match. Mora har varit något av en besvikelse under säsongen och parkerar på en 9:e plats i tabellen, knappa 30 poäng efter ledande AIK. Men på hemmaplan är man starka och det är en tuff uppgift som väntar för Gnaget, som dock vunnit samtliga tre möten lagen emellan denna säsong. Detta fjärde möte ger som sagt AIK chansen att rycka i tabelltoppen, och laguppställningen förväntas likna den som besegrade Västerås. Det kan med andra ord finnas inslag av juniorer i laget för att komplettera i fjärdelinan och på backplats. Samtidigt är Tobias Ericsson spelklar redan till kvällens match och kommer gissningsvis spela på backplats, även om han är fullt kapabel även som center eller forward.
Mora - AIK
2016-02-07 kl 16.00, Smidjegrav Arena i Mora
