Inför säsongen: Nu drar det igång
Nu är det bara några dagar kvar: I veckan drar den svenska hockeysäsongen igång med start i både SHL och Hockeyallsvenskan.
Minnena sitter kvar från förra säsongens olidligt spännande upplösning där först AIK och Tingsryd utkämpade en kraftmätning i fem matcher i den allsvenska finalen. Därefter direktkvalet till SHL mot Karlskrona där AIK var nära, men ändå inte, att ta sig till SHL. Detta gör att man är oerhört sugen på att se AIK dra igång den nya säsongen. Det finns förutsättningar för att denna säsong kan bli lika rolig och spännande.
Men det har inte varit optimala förberedelser. AIK:s försäsong har inte varit bra, milt uttryckt. I skrivande stund är det en träningsmatch kvar (genrepet mot SSK i morgon, söndag), och resultaten har faktiskt inte varit godkända och gör i alla fall mig en smula orolig. Men det som oroar mest är alla dessa skador som truppen hela tiden råkar ut för. Det känns som att AIK får mer och allvarligare skador än andra lag. Man borde kanske titta på hur försäsongsträningen ser ut, för det känns inte normalt att hela tiden ha de viktigaste spelarna borta på grund av skador.
Om vi går in på spelartruppen så är frågan om den är starkare eller svagare än förra säsongen? Det är en bra fråga. AIK:s ledning vill gärna hävda att den är lite starkare, vilket återstår att se. Det som är en fördel är att större delen av truppen är kvar från förra säsongen. Det har inte blivit någon stor omsättning på spelare.
Om vi börjar med målvaktssidan så ersätts Gustav Lindvall av Linus Lundin. Linus är en målvakt med stor utvecklingspotential, och han har förutsättningarna att utmana Robin Rahm om förstaspaden. Att förlänga med Rahm var ett misstag i mina ögon. Det fanns bättre målvakter ute på marknaden, som sen gick till andra allsvenska klubbar. Rahm har väldigt mycket att bevisa, och jag bedömer målvaktssidan som truppens stora frågetecken.
På backsidan har det skett störst förändringar. Eric Norin och Simon Fredriksson fick inte nya kontrakt, och Markus Lauridsen föll för locktonerna från SHL. Jonathan Leman har gått tillbaks till Modo. In kommer istället Jens Hellgren och Simon Fernholm. Detta bör betyda något bättre defensiv, då båda två har sin styrka i just det spelet. Hellgren har samlat på sig erfarenhet från många år i hockeyallsvenskan och kommer att få dra ett tungt lass tillsammans med Stefan Johansson och Andreas Hjelm. Frågan är också om fjolårets succé Jonatan Andersson kommer vara lika bra? Jag hade gärna sett en back till, för backsidan blir tunn vid en eller två skador. Jakob Spångberg kommer till exempel redan vara borta en tid.
Forwardssidan ser precis som förra säsongen fantastiskt spännande ut, och det finns förutsättningar för en lika fin anfallshockey från AIK även den här säsongen. Men här är det två tunga tapp i Malte Strömwall och Robin Kovacs. Ersättarna heter Jens Jakobs och Joakim Thelin. Ingen av dem har dock visat framfötterna på försäsongen, och det är upp till bevis för båda, då de är värvade för att göra mål.
Just Jakobs har mycket att leva upp till. Han ska vara en ledande offensiv spelare för AIK denna säsong. De spelare som lyst absolut klarast under träningsmatcherna är de båda Jesper, Frödén och Bratt. Frödén var en personlig favorit redan förra säsongen och han ska kunna göra 20 mål nu. Bratt snurrade upp många motståndarförsvar redan under sin debutsäsong, och om han lagt på sig lite fysik så kommer han att vara hur bra som helst. Sedan finns det massa potential i Daniel Olsson-Trkulja, Micke Lindqvist och framförallt Nicklas Heinerö. Dock måste någon av dem, helst alla tre, ta klivet och göra fler mål.
En sak som känns jättebra är den starka centeruppsättningen. OM alla får vara FRISKA så säger jag att AIK har seriens starkaste centersida med Oscar Steen, Christian Sandberg, Jonas Almtorp och Emil Lundberg. Tyvärr verkar Steens medverkan osäker, och både Lundberg och Sandberg dras med skadeproblem. Men här finns bra bredd då både Heinerö och Tobias Ericsson kan gå in och spela center vid behov.
Hockeyallsvenskan kommer att bli en jämn serie även den här gången. Många lag har förstärkt bra. Almtuna och Timrå har jobbat bra med sina byggen och kommer vara med där uppe. Björklöven vill ta revansch för missen i fjol, och det ska bli spännande att se hur Modo (välkomna) klarar att anpassa sig till allsvenskt spel. Nykomlingen Västervik kommer att bli en obehaglig överrasking för många lag, och har potential att göra lite som Tingsryd förra året. Karlskoga är alltid med i toppen, och Västerås, Mora och Tingsryd, var står de?
Svårast känns det som att Pantern, Södertälje och Vita Hästen kommer att få men det är jättelurigt att våga sig på några tips gällande tabellen. Klart är dock att nästan alla experter utnämner AIK som segrare i grundserien. Det är helt klart en ovan situation för dagens AIK. Frågan är hur truppen klarar av att hantera de förväntningarna. AIK har en del att leva upp till faktiskt om det även denna gång ska bli en allsvensk final. En topp fem placering känns rimligt att begära i dagsläget. Vilka lag som ska komma före vet jag dock inte.
Nu hoppas vi på ett bra genrep mot SSK (utan nya skador) och sen väntar Västervik i premiären på torsdag.
