Inför säsongen: Unga spelare ska leda AIK till framgång
…. Ibland så kan det blåsa kalla stormar, ibland kan himlen vara ganska grå. Vilket vi AIKare är vana vid, inte minst för att tala om de senaste två säsongerna. Alla vet hur raset såg ut, så jag behöver inte tala om det. … Men när det gäller laget som vi älskar, så skiner solen snart på oss ändå…. Det är endast tre dagar kvar till premiärmatchen hemma på Hovet och trots förra årets bottennapp så förväntas laget komma högt i serien.
Vad är det egentligen som gör att AIK, som förra säsongen räddade sig kvar i ett negativt kval, nu tippas i den övre delen av tabellen? Jag tror att jag har alla med mig när jag besvarar den frågeställningen med två namn; Anders Gozzi och Roger Melin. Männen som vet hur man tar upp AIK i den högsta serien. Roger Melin är enligt mig den bästa tränaren AIK har haft, och ofta när man vet hur bra det har varit så jämför man allting med den tiden. Det är det jag har gjort sedan 2012 när Roger lämnade för Linköping. Vi har haft en rad tränare efter det, och jag har alltid jämfört dem med honom. Tänkt att ”Här skulle Melin tagit timeout”, ”Det här skulle aldrig ha hänt på Rogers tid”. Jag har alltid värderat honom högst och gör det fortfarande. Inte bara på grund av den resa som han gjorde med AIK senast när han tog upp oss i finrummet, utan även för insatsen han har gjort i andra lag och också för att hans sätt att spela hockey alltid har varit så mycket AIK. Hans spelarfilosofi ÄR AIK, det där intensiva, orädda och jobbiga, för låt oss inse - AIK spelar inte finhockey, har aldrig gjort och kommer nog inte göra på många år, om ens någonsin. Nu kommer vi få se Rogers tidiga timeouter, den iskalla ledaren i båset.
Årets spelartrupp har trotjänaren Christian Sandberg i spetsen. Spelaren som varit med från division 1 och som nu har tagit över kaptensbindeln efter Patric Blomdahl. Från en början var jag tveksam till valet som kapten, just på grund av Sandbergs individuella spel de senaste säsongerna. Tillsätter man en kapten så vill man gärna att det ska hålla några år, men han har verkligen motbevisat mig på försäsongen. Med fart och attityd har han blivit en naturlig ledare, även om det saknas en fadersfigur som till exempel Dick Tärnström. Den rollen som Henrik Tallinder var ämnad att ta denna säsong.
Länge sades det vara klart att Tallinder skulle återvända till AIK inför den här säsongen, men istället bekräftades en övergång till finska TPS. En tilltänkt fadersfigur som försvann och lämnade kvar en osäker backsida. Andreas Hjelm som spelade i AIK som 16-åring kommer att att få ett tufft lass att dra tillsammans med nyförvärvet och dansken Markus Lauridsen. Lauridsen har spelat tre raka VM-turneringar för Danmark och har på försäsongen visat upp sig genom att sätta pucken i mål. Inte bara en, utan flera gånger. Utöver det tycker jag som sagt att backsidan ser osäker ut och främst Jacob Spångberg och Jonathan Andersson måste bevisa vad de går för.
Så kommer vi till forwardssidan, där jag tänker kasta jantelagen åt helvete och säga; Fan, titta på det här. Jag har tippat Västerås och Björklöven i toppen av hockeyallsvenskan och tycker faktiskt att vår forwardssida matchar deras. Vi har antagligen den bästa junioren i serien i Robin Kovacs och även om han tillhör Rögle den kommande säsongen så är han utlånad till AIK genom ett kontrakt som säger att skåningarna inte får plocka ”hem” honom om de inte är otroligt skadedrabbade. Allas vår älskade Oscar Steen är tillbaka efter att ha testat vingarna i Västerås och publikfavoriten Marcus Messy Jonsson har på försäsongen visat på spel som bäddar för många mål den här säsongen.
På målvaktssidan finner vi fortsatt Robin Rahm och Gustaf Lindvall. Ska man se till tidigare säsonger så är Lindvall dessvärre en svag backup till Rahm, han är både orutinerad och ganska ojämn. Samtidigt så har jag stått på försäsongsmatcher och sagt ”Ställ Lindvall i mål i premiären”. Den här försäsongen har han stått på huvudet och räddat puckar jag trodde var omöjliga medan Rahm istället fortsatt med sina livsfarliga returer rakt ut som sedan gått i mål. Det är bara att hoppas att Rahm får chans att jobba ytterligare med returspelet och att Lindvall får speltid så att han kan växa in i hockeyallsvenskan, för det är jag säker på att han kommer att göra.
Vi har en trupp vars medelålder är 23,8 år och visst är det en risk, både på grund av avsaknad av rutin, men också sett till skadesituationer. Samtidigt är det oftast unga spelare som passar in i AIK, viljan och kämparglöden hittar man oftast hos dem yngre. Ett ungt lag med mycket energi och vilja ska leda årets upplaga av AIK till topp 8, det är iallafall vad Roger Melin siktar mot. Topp 8 innebär att man får spela i den omgjorda ”slutsspelserien”. Sen har Melin självklart nämnt att man satsar på att komma högre än så i tabellen men att ingenting ska stressas fram och att laget kommer behöva tid.
På fredag klockan 19:00 släpps pucken på Hovet. Är du en av alla de som stolt kallar dig AIK-supporter? Du är du på plats. För Isidor som gjorde detta möjligt. För spelarna som bär emblemet med stolthet. För Melin och för Gozzi. För AIK.
