Lyon - Sochaux
Inför:AIK-Sundsvall
Kvalserien går vidare med matchandet och vi har nu hunnit till omgång 4. Serieledande AIK (smaka på den) står inför en hyfsad tuff utmaning när laget på fredag kväll tar emot Sundsvall. Sundsvall är både på pappret och resultatmässigt under säsongen det bästa laget från Division 1.
AIK tog en ny seger efter att ha vunnit borta mot Tingsryd efter straffläggning. Men det går inte att komma ifrån att med en annan domarinsats hade det förmodligen blivit tre poäng. Därmed har AIK gjort ett litet ryck i kvaltabellen efter tre spelade omgångar.
8 poäng av 9 möjliga är såklart helt godkänt, även om poängen tagits med vissa besvär. Laget har haft problem med både Västervik och Tingsryd. Till slut har dock Gnaget malt ner motståndarna. I intervjuer har vissa AIK-spelare medgett att det kanske har varit fall av underskattning. För en utomstående är det dock helt obegripligt att förstå hur underskattning kan förekomma på denna nivå.
Stor del i segrarna har målvakten Robin Rahm som på de tre spelade matcherna endast släppt in fyra mål. Det blev ett litet fall bakåt sist med tre insläppta, men rapporter säger att Rahm höll nere siffrorna i första perioden. En annan spelare som visar helt annan form än i allsvenskan är Marcus Jonsson som helt plötsligt fått igång produktionen och leder kvalseriens poängliga med 4 poäng (3+1). Kedjan med Fredrik Hynning, Christoffer Bengtsson och David Lillieström har funnit varandra och var bästa kedja mot Tingsryd. Däremot finns det ett sparkapital i förstakedjan som bara levererat en gång i kvalserien än så länge.
Motståndarna Sundsvall gick som tåget i Division 1. Först vann laget den norra ettan och sedan även Norra Allettan. Båda de serierna spelades igenom utan en enda förlust efter ordinarie tid. I kvalserien har Sundsvall dock fått det tuffare och står på en vinst och två förluster på tre matcher. En match har dock förlorats i förlängning (mot Pantern i första matchen) och gav därför en poäng. I senaste matchen vann Sundsvall hemma mot Västervik med 2-0.
AIK och Sundsvall hade många tuffa och jämna bataljer i allsvenskan i början av 2000-talet. Inte sällan slutade matcherna med uddamålsseger åt något håll. Sedan gick lagen åt olika håll, AIK gick upp till SHL och Sundsvall åkte ur allsvenskan 2012 och har nu gjort sin tredje raka säsong i Division 1.
Sundsvall har inför denna säsong verkligen satsat på att återta en allsvensk plats och truppen innehåller många namnkunniga spelare, främst på backsidan där det finns fyra-fem spelare som tidigare spelat i både SHL och allsvenskan. Men de två tyngsta namnen finns på forwardssidan, nämligen Jonathan Hedström och Mathias Månsson. Hedström har två säsonger i NHL bakom sig samt flera säsonger i SHL, i bland annat Timrå. Mathias Månsson känner vi igen som en jobbig spelare i Bofors, men har också spelat sju säsonger i SHL i Skellefteå, Luleå, Brynäs och Södertälje.
AIK leder alltså kvalserien med 8 inspelade poäng på tre matcher. Sundsvall har just nu fjärdeplatsen med 4 poäng.En trepoängare för AIK gör alltså att avståndet då blir sju poäng mellan lagen och AIK tar då ett jättesteg mot nytt allsvenskt kontrakt. Samtidigt kommer en förlust göra att tabellen tajtas ihop. Förhoppningsvis inser AIK-spelarna att det behövs hårt jobb hela matchen. Sundsvall känns som ett för bra lag för att inte tas på allvar.
