Krönika: Fyra AIK-talanger och en stjärnmålvakt jagar sin platser i NHL
Nu under veckan startar äntligen en ny NHL-säsong, med mängder av stora profiler och stjärnfyllda ishockeylag. Vad har det med AIK att göra kan säkert vän av ordning undra? Rätt mycket skulle jag vilja säga, samtidigt behöver det inte vara skrivet i stjärnorna att mina krönikor alltid ska handla om AIK. Det kan vara ishockey i största allmänhet, naturligtvis kommer de flesta att handla om AIK.
Som det ser ut just nu är trots allt en hel del AIK-intresse att titta på i NHL-upptakten, i och med att Mattias Janmark kommer att få chansen i Dallas Stars under början av säsongen är det fem spelare med AIK-bakgrund som försöker ta plats i världen bästa ishockeyliga.
Fyra tidigare lagkamrater jagar platser i sina respektive NHL-lag. Rickard Rakell, Joakim Nordström, Patrik Nemeth och Mattias Janmark har bland annat en sak gemensamt, att alla fyra var med och vann AIK:s senaste SM-guld på ungdomssidan när AIK vann J18-guldet säsongen 2008-09. Kvartetten är beviset för att det var en gyllene generation i AIK, de fyra är de spelare från guldlaget som tagit sig längst så här långt i karriären. Så har vi även målvakten Jonas Gustavsson, han gör sin sjunde NHL-säsong.
Fem spelare att följa lite extra i NHL den kommande vintern.
Rickard Rakell 22år var den som åkte först över till andra sidan Atlanten, för honom har det visat sig vara det rätta konceptet att kämpa den långa vägen för en ordinarie plats i topplaget Anaheim Ducks. Rickard Rakell var kvar i J18-laget en säsong efter guldet, sedan åkte han över utan en enda Allsvensk- eller SHL-match i ryggen. Karriären där borta startade med tre säsonger i OHL-laget Plymouth Whalers med många poäng varje säsong 45, 62 respektive 44 vilket gjorde att chanserna snart öppnade sig för spel i NHL och Anaheim Ducks. Säsongen 2013-14 blev det 18 NHL-matcher för att ta riktig fart under den förra säsongen, det blev hela 71 grundserie matcher med 31 poäng (9+22) vilket är mycket starkt gjort och det blev även 16 matcher i NHL-slutspelet.
Kommer Rickard Rakell att fortsätta försvara sin plats och utvecklas i stjärnfyllda Anaheim Ducks?
Joakim Nordström 23 år, gjorde sina första A-lagsmatcher i AIK i Allsvenskan säsongen 2009-10, efter säsongen 2012-13 åkte han över till Chicago Blackhawks och AHL-laget Rockford Icehogs. Jag måste erkänna att jag tvivlade och trodde att han skulle få svårt att ta en plats i dessa lag, jag gissade att Joakim Nordström snart skulle vara hemma i AIK igen. Han har verkligen bevisat mig motsatsen, tagit plats i klubben och under den förra säsongen fick Joakim Nordström vara med och vinna Stanley Cup. Till den här säsongen hände det som är en del av vardagen i NHL, Joakim Nordström blev del i en bytesaffär och hamnade i Carolina Hurricanes. Hoppas han tar sig an den utmaningen, att det framför allt ger mer matcher i NHL.
Ska Joakim Nordström lyckas ta en plats och få allt mera istid i nya klubben Carolina Hurricanes?
Patrik Nemeth 23 år gjorde sin första Allsvenska match med AIK redan säsongen 2008-09, efter två SHL-säsonger åkte han inför säsongen 2012-13 till Dallas Stars och klubbens AHL-lag Texas Stars. 2014-15 fick Patrik Nemeth förstörd av en elakartad skada, klubbledningen trodde att hela säsongen var över. Men Patrik Nemeth ville annat, han lyckades kämpa sig tillbaka och fick göra 22 NHL-matcher. Får han nu vara skadefri tror jag 23-åringen är redo att ta en plats i NHL-laget, en spelare med alla möjligheter att klara sig hur bra som helst.
Hur lyckas Patrik Nemeth med att ta sin plats som en av de ordinarie backarna i Dallas Stars?
Mattias Janmark 22 år är den senaste i raden av AIK-spelare att ta plats i NHL, Mattias Janmark hade två bra säsonger i AIK 2012-13 och 2013-14 och efter det åkte han över till AHL-laget Grand Rapid Griffins där han hann med att spela två matcher. Efter förra säsongen i SHL och Frölunda åkte Mattias Janmark över igen, den här gången till Dallas Stars och AHL-laget Texas Stars. Nu har han varit med Dallas under hela försäsongen och lyckats ta en plats i NHL-truppen inför den stundande premiären vilket är otroligt starkt och roligt. Mattias Janmark blir alltså återigen klubbkamrat med Patrik Nemeth. Det är alltid tufft att vara ny i världens bästa liga, vilket gör att det säkerligen kommer att vara en del upp och ner mellan NHL- och AHL-laget. Men jag är övertygad att Mattias Janmark verkligen har chansen att klara av den utmaningen.
Klarar Mattias Janmark tempot och farten i jakten på att ta en plats i Dallas Stars?
Målvakten Jonas Gustavsson 30 år, han gjorde åtta säsonger i AIK i början av 2000-talet innan han flyttade till Färjestad. Efter två säsonger i Karlstad flyttade Jonas Gustavsson till Toronto Maple Leafs inför säsongen 2009-10, där det blev tre säsonger. Efter det har han varit lika länge i Detroit Red Wings, senaste säsongen blev det tyvärr bara sju matcher och Jonas Gustavsson fick inte fortsatt kontrakt. En oviss försäsong avslutades strax innan NHL-premiären med att han fick ett ettårskontrakt med Boston Bruins, där får Jonas Gustavsson dela på målvaktsjobbet med finske Tuukka Rask som kommer att vara förstemålvakt i laget.
Hur många matcher får Jonas Gustavsson chansen att vakta målet i Boston Bruins?
Jag har alltid gillat NHL det är alltid något extra att se de bästa lagen oavsett sport ställas mot varandra, ett intresse som började för många år sedan. En beskrivning på detta kan vara att min första riktiga favorit, stor idol var Pelle Lindbergh målvakt i Philadelphia Flyers det gjorde att detta blev mitt lag i NHL. Ett lag som det svänger om, det finns inget mittemellan. Förra säsongen var mycket upp men framför allt ner, jag hoppas att det blir ändring på detta men tvivlar och laget får visa mig motsatsen innan jag börjar tro på nya slutspels- och finalplatser. NHL-truppen är så här inför premiären tom på svenskar. Men försvaret ser tunt ut och framför allt sårbart för skador, vilket öppnar för att unga backduon Robert Hägg och Jesper Pettersson kan få spela NHL-matcher under säsongen.
Med ett favoritlag som kämpar med att hitta tillbaka till toppen igen är det skönt och spännande att ha spelare med AIK-anknytning att följa. Anaheim, Dallas, Carolina och Boston hamnar på intresselistan, har någon gjort mål eller flera poäng? Rickard Rakell, Joakim Nordström, Patrik Nemeth, Mattias Janmark och Jonas Gustavsson alla fem spelare redo att ta nya steg i karriären.
Det är i det närmaste omöjligt att tippa utgången av en lång säsong, främst för att man inte har en aning om idag hur lagen ser ut när slutspelet drar igång efter en lång grundserie. Men om jag ska ge mig på ett litet tips – Anaheim Ducks tar hem Stanley Cup-bucklan när säsongen avslutas.
