Krönika: Pelle Lindbergh - en målvaktslegend
Pelle Lindbergh var 26 år och i början av 1980-talet vad Henrik Lundqvist är idag i NHL, den stora svenska målvaktsstjärnan. Idag är det 30 år sedan han 11 november 1985 avled efter sviterna av en olycka med sin Porsche, en strålande karriär i världens bästa ishockeyliga hade bara börjat och fick ett tragiskt samt alldeles för tidigt slut.
Det var svårare att följa NHL på den tiden all teknik samt data fanns inte, men Pelle Lindbergh var min första stora favoritspelare där borta och ensam den stora anledningen till att Philadelphia Flyers kom att bli mitt lag i NHL. Jag kan än idag se bilderna på bilen framför mig, när de första gången kablades till Sverige. Min enda tanke var, detta är inte sant och det tog lång tid att ta in vad som verkligen hade hänt.
Pelle Lindbergh började sin bana i Hammarby, där han spelade två säsonger i division I. Säsongen 1979-80 tog han sedan steget över till AIK och spel i högsta ligan, jag minns inte hur omdiskuterad övergången var på den tiden nu hade den i det närmaste varit omöjlig och samma säsong var han med och förde Tre Kronor till ett OS-brons.
Det blev bara en säsong i AIK, säsongen 1980-81 åkte han över på det stora äventyret och började med spel i AHL-laget Maine Mariners där han den första säsongen tog hem ett flertal priser för sina prestationer i målet. Mest värdefulle spelare, årets Rookie och även bästa målvaktsduo tillsammans med lagkamraten Robbie Moore.
Säsongen efter fick Pelle Lindbergh sedan göra sina första NHL-matcher, men det stora genombrottet lät vänta på sig till säsongen 1982-83. Han blev bland annat uttagen i Rookie-laget i NHL den säsongen och fick Viking Award som ligans bäste svenska spelare, ett pris som delades ut sista gången 2008-09 när Nicklas Bäckström fick priset.
Utvecklingen fortsatte och Pelle Lindbergh gjorde sig ett allt större namn som en av hela ligans bästa målvakter, säsongen 1984-85 var han med och förde Philadelphia till NHL-finalen där klubben tyvärr förlorade mot Edmonton Oilers
Pelle Lindbergh utsågs efter den säsongen till NHL:s bästa målvakt, han fick som första målvakt från Europa ta emot prestigefyllda Vezina Trophy för sina prestationer i Philadelphia-målet. Det skulle dröja till säsongen 1993-94 innan en målvakt från Europa fick ta emot priset igen när Dominik Hasek fick samma pris, han fick ta emot priset hela sex gånger. Ytterligare fem målvakter från Europa har fått Vezina Trophy genom åren Olaf Kölzig, Miikka Kiprusoff, Henrik Lundqvist, Sergei Bobrovski och senast i raden är Tuukka Rask säsongen 2013-14.
Hur många gånger Pelle Lindbergh hade kunnat få priset får vi aldrig veta, men han hade börjat säsongen 1985-86 på bästa tänkbara vis, tyvärr vet vi alla hur det slutade en strålande men för kort karriär tog slut alldeles för tidigt.
Tack för alla fina minnen på isen, Pelle Lindbergh min första stora sportidol.
