NHL-meriterad tränare till Brynäs?
Kanadensaren Bill Stewart är Brynäs förstahandsval som tränare nästa säsong om landsmannen Wayne Fleming tackar nej till jobbet.
- Vi har blivit tipsade om Stewart och är intresserade. Vi vill veta mer om honom och ska träffa honom i Gävle i slutet av veckan. Jag har prata i telefon, säger Michael Sundlöv, sportchef i Brynäs till Aftonbladet.
Lagom till Kvalserien anställde Brynäs kanadensaren Wayne Fleming för att rädda kvar laget i Elitserien. Det lyckades han även med och givetvis vill Brynäs skriva ett nytt kontrakt med den sympatiske nordamerikanen. Det återstår dock att se om Fleming nappar på det treårskontrakt som han har fått med sig hem till Toronto för att diskutera med sin fru och NHL-klubben Philadelphia Flyers, som var hans senaste klubb.
Egentligen var det tänkt att Fleming skulle ge Brynäs ett besked innan han åkte, det vill säga i tisdags, men han har valt att dröja med beskedet.
I dagsläget känns det mest troligt att Fleming stannar kvar på andra sidan Atlanten, det långsamma beskedet pekar i alla fall på det. Detta har har självklart inneburit att Brynäs har sett sig om efter andra lösningar på tränarfrågan.
Mycket pekar på att det är Flemings landsman Bill Stewart, 47, just nu är Brynäs andrahandsval, vilket skulle innebära att han genast blir förstahandsvalet om Fleming tackar nej.
Stewart har en gedigen erfarenhet både som spelare och som tränare. Under åren 1977-1986 spelade han back och pendlade mellan NHL, AHL och CHL.
Under sin tid som aktiv i NHL representerade han Buffalo Sabres, St. Louis Blues, Minnesota North Stars samt Toronto Maple Leafs och hann totalt upp i 260 NHL-matcher. För att hitta någon svensk anknytning kan sägas att han i den sistnämnda klubben ett tag bildade backpar med legenden Börje Salming. Stewart varvade ner i Italien under sina fem sista år som spelare och säsongen 1994/95 blev hans sista som spelare.
Titlar och skandaler
Redan säsongen efter att han lagt skridskorna på hyllan påbörjade han sin coachingkarriär i diverse farmaligor.
Efter att ha tagit Saint John Flames till AHL-final säsongen 1997/98 fick han det ärofyllda jobbet att leda NHL-laget New York Islanders. Där gjorde han inte på något sätt bort sig, även om laget åkte ut ganska tidigt i slutspelet.
Säsongen därpå coachade Stewart OHL-laget Barrie Colts till seger i mästerskapet och hade redan då skapat sig en rykte av att vara en vinnare. Trots den sportsliga framgången skakade dock en stor skandal Stewarts tillvaro. Han smugglade nämligen en ukrainsk back i spelarbussen över gränsen mellan USA och Kanada - och han gjorde det två gånger!
Det innebar att han fick sparken av Barrie Colts och än värre att de amerikanska myndigheterna förbjöd Stewart att åka in i landet, vilket givetvis innebar att det var omöjligt att fortsätta som tränare i Nordamerika.
Slog till annan tränare
Stewarts äventyr gick nu vidare till Tyskland och Mannheim Adlers. Redan under sin första säsong, 2000/01 skapade han på nytt stora rubriker. Det i en kvartsfinal som det var fullt slagsmål ute på isen som Stewart blev förbannad på motståndarcoachen Pavel Gross och använde knytnävarna. Gross fick näsbenet brutet och ett ögt blått, men trots detta fick Stewart bara några matchers avstängning.
Allt för att vinna
Det var i ett 0-1-underläge under en av finalmatcherna som han verkade ha fått en hjärtattack i båset när en av hans absoluta nyckelspelare, Jan Alston, blev tvungen att slipa skridskorna. När Alston kom tillbaka kryade även Stewart på sig märkbart och hans Mannheim vände matchen och sedan halv det tyska mästerskapet. I efterhand har Stewart erkänt att det hela helt enkelt bara var skådespeleri för att vinna tid åt Alston.
Under de senaste säsongerna har Stewart coachat olika lag i den högsta tyska ligan, men utan lika stor framgång som tidigare. Humöret är dock oförändrat och så sent som förra säsongen kastade han med en flaska sönder ett fönster på sin egen spelarbuss efter en storförlust.
Brynäs intresserade
Nu verkar det alltså som om den mycket spektakuläre tränaren är på väg till Gävle. En sak är dock säker: han är en vinnare.
- Vi har blivit tipsade om Stewart och är intresserade. Vi vill veta mer om honom och ska träffa honom i Gävle i slutet av veckan. Jag har prata i telefon, säger sportchef Michael Sundlöv till Aftonbladet.
