Aaron Palushaj - 14 lag på 13 år
Från HoneyBaked Hockey Club till Brynäs Livonia i delstaten Michigan, en del av stor-Detroit, är en stad i Gävles storlek. Det är nye brynäsaren Aaron Palushajs födelsestad. 27-åringens hockeykarriär började på allvar i HoneyBaked Hockey Club från Oak Park en mil norr om Livonia. Ja, en hockeyklubb kan faktiskt heta så.
Klubben bedriver endast ungdomshockey men med stor omfattning och med lag i ett tiotal ålderskategorier, för såväl tjejer som killar. Palushaj noteras för en säsong 04/05 i HoneyBaked U16 i den amerikanska Midget League och med 28 matcher, 18 mål, 27 assists och 45 poäng.
Midget League består av ett tjugotal olika lokala ligor i åldrarna 15 till 18 år och med 10 till 18 lag i varje. Amerikansk och kanadensisk ungdomshockey är enormt stor och seriesystemet är svårbegripligt.
Från hemstaden Livonia kommer exempelvis den gamle NHL-veteranen Mike Modano och i Anaheim finns Ryan Kesler som nu spelat med Silfverberg i två säsonger. Rögles Bryan Lerg kommer också från Livonia.
Des Moines Buccaneers
Säsongerna 05/06 och 06/07 spelade Palushaj för Des Moines Buccaneers i USHL, United States Hockey League, som är den högsta hockeyligan i det amerikanska juniorishockeysystemet. Spelarna är mellan 16 och 20 år gamla och samtliga som spelar i ligan är amatörer. USHL innehöll 13 svenskar säsongen 2016/2007, bland andra Philip Alftberg noterad för 5 SHL matcher i Brynäs. Des Moines Buccaneers kommer från Des Moines i Iowa. Aaron Palushajs första säsong med 58 matcher gav 10 mål och 23 assists och laget vann USHL. Andra året gav 22 mål och 45 assists på 56 matcher.
University of Michigan
Säsongen 07/08 spelade Palushaj för University of Michigan I NCAA. NCAA, National Collegiate Athletic Association är ett förbund som organiserar sport på college- och universitetsnivå i USA, hockeylaget heter Michigan Wolverines. Hockeyligan NCAA innehåller idag 60 college- och universitetslag. De är uppdelade på sex grupper. Säsongen 16/17 spelade 29 svenskar där, bland andra Mattias Göransson idag 22 år, som spelade i J18 och J20 för Brynäs några år.
Palushajs facit i Michigan Wolverines säsongen 07/08 blev 43 matcher, 10 mål, 34 assists och 44 poäng. Laget blev mästare i NCAA. Säsongen därpå blev det 39 matcher, 13 mål, 37 assists och totalt 50 poäng.
Märkligt sammanträffande
Som av en händelse spelade Aaron Palushaj de två säsongerna i Michigan Wolverines tillsammans med Louie Caporusso, ett mycket märkligt sammanträffande, så säg. Här fanns också Carl Hagelin med i laget de två åren. Palushaj blir nominerad till First All-star team 08/09 som bäste högerforward.
Vem tror ni blev utnämnd till bästa vänsterforward? Svar, Louie Caporusso.
St Louis Blues organisation
Redan 2007 blev Palushaj draftat av St Louis Blues som nr 44 i andra rundan och han skriver i april 2009 ett treårskontrakt Blues. Han placeras direkt i farmarlaget Peoria Rivermen i AHL där det hinner bli 4 matcher och 2 mål. Det blir representation i USA:s U20 landslag i junior VM också det året, med 6 matcher, 2 mål och 3 assists.
Peoria Rivermen var det lag som även skulle gälla säsongen 09/10. Det blev 44 matcher med 5 mål och 17 assists för honom.
Hamilton Bulldogs
I mars 2010 köper Montreal Canadians Palushaj. Där blir det 18 matcher i farmarlaget Hamilton Bulldogs i AHL med 3 mål och 7 assists. Bulldogs går till playoff det året och där noteras 19 matcher, 2 mål och 10 assists.
De kommande tre säsongerna tillhör Palushaj Montreals organisation men mest med spel i Hamilton Bulldogs och AHL. Palushaj gör sammanlagt 41 matcher i Montreal Canadians med 1 mål och 4 assists som facit. Målet gör han mot New York Islanders.
Colorado Avalanche
Säsongen 2012/2013 erbjuds Palushaj ett nytt ettårigt tvåvägskontrakt. Det blir det 21 matcher i Bulldogs innan han i februari 2013 köps av Colorado Avalanche. Tre år i AHL med Hamilton Bulldogs ger sammanlagt 142 matcher där han gjort 47 mål och 65 assists. Således en ganska god poängmakare. I Colorado Avalanche blir han lagkompis med Gabriel Landeskog och Jocke Lindström och det kom att bli 25 matcher, 2 mål och 7 assists för resten av säsongen. Laget når ej playoff det året.
VM 2013 för USA
Palushaj blir uttagen i USA:s landslag våren 2013 och medverkar i VM det året. USA tar bronsmedaljen och Palushaj gör 9 matcher, 1 mål och 1 assist. Målet 4–2 gjordes i segern mot Österrike med 5–3 i gruppspelet. Nämnas kan att i Österrikes mål stod Bernard Starkbaum. Sin passning gör han mot Ryssland, även det i gruppspelet och innebar en 3–2 ledning genom mål av Matt Hunwick, en match som ryssarna till sist vinner med 5–3. I gruppspelsmatchen mot Tyskland kostade Palushaj på sig en straffmiss och två utvisningar. Laget går till kvartsfinal mot Ryssland som besegras med klara 8–3. I semifinalen slås man ut av Schweiz som går till final mot Sverige, en final som Sverige vinner med klara 5–1. I matchen om bronset vinner USA mot Finland med 3–2 efter straffar. Palushaj spelade alla sju grundspelsmatcherna samt kvarten och semin, alla matcher i fjärdefemman. I bronsmatchen finns han inte med på banan.
Carolina Hurricanes & Charlotte Checkers
I juli 2013 kontrakteras Palushaj av Carolina Hurricanes. Säsongen ger 2 matcher i Hurricanes och tillbringas i huvudsak i farmarlaget Charlotte Checkers i AHL med 68 matcher och där poängskörden blir hela 58 poäng med 22 mål och 36 assists. Checkers debuterade i AHL 2010 och första säsongen blev den resultatmässigt bästa hittills med en finalförlust. Spelare med Brynäsanknytning genom åren har varit Elias Lindholm, nu stabil spelare i Carolina Hurricanes, Eddie Läck, nästa säsong i Calgary Flames och Tim Wallace, vars brokiga karriär gått via Alaska Aces från Alaska av alla ställen i ECHL och till nästa säsong i Sheffield Steelers i EIHL i Storbritannien.
KHL nästa via Zagreb
I september 2014 är det dags igen. Flytt över Atlanten och till den då kroatiska KHL-klubben Medvescak Zagreb som värvar Palushaj. Ledningen uttalade genom värvningen att Palushaj är en spelare som man tror kommer att bli en av klubbens toppspelare med sin snabbhet och spelarbegåvning som anfallare. Till detta en spelare med både AHL och NHL erfarenhet. Man hade följt honom i slutet av säsongen och värvningen var ett faktum.
Året innan har laget gjort sitt första år i KHL där man slutar säsongen med en kvartsfinalförlust.
Förre Djurgårdaren och Luleåspelaren Mark Owyoa, förre Djurgårdaren och numera Skellefteåspelaren Matt Anderson, förre MoDoiten och numer Röglespelaren Edvin Hedberg, HV71 pjäsen Jason krog och förre Växjöspelaren Ville Leino, var Aaron Palushajs lagkamrater den säsongen.
De tre senaste säsongerna i KHL har laget inte nått playoff. Säsongen 2017/2018 kommer laget att spela i EBEL igen, Erste Bank Eishockey Liga. En liga med åtta österrikiska lag och ett vardera från Ungern, Tjeckien, Italien och Kroatien.
Förre Brynäsbacken Adam Deutsch spelade redan för två år sedan 20 matcher för klubben i KHL och efter förra årets mellanlandning i Almtuna är han nu tillbaka i Medvescak Zagreb och spel i EBEL och får där sällskap kommande säsong av gamle Brynäsbekantingen Sondre Olden. Joakim Lundström, gamle Brynäsmålvakten, noteras för 1 match i KHL för Medvescak Zagreb 2015/2016.
Avtomobilist Yekaterinburg
Redan i november, efter 25 matcher, 3 mål och 9 assists begär Aaron Palushaj att dra nytta av möjligheten att säga upp kontraktet med Medvescak Zagreb och acceptera ett erbjudande från KHL klubben Avtomobilist Yekaterinburg. Palushaj hade ett kontrakt som tillåter honom att gå till en annan KHL klubb för ett bättre pris och han bestämde sig för att dra nytta av denna möjlighet.
Avtomobilist Yekaterinburg är en rysk hockeyklubb från Jekaterinburg. Den bildades så sent som 2006 och spelar sedan 2009 i KHL då man ersatte Chimik Voskresensk.
Palushaj spelade säsongen ut med 28 matcher och 4 mål och 5 assists. Som svenskt sällskap hade Aaron Tobias Viklund, med 449 SHL-matcher i bagaget för MoDo, Skellefteå, Frölunda och AIK. Från avdelningen för onödigt vetande kan rapporteras att gamle MoDoiten och Björklövaren Tommy Warg gjort ett par säsonger i klubben. Brynäs gamle back Niklas Andersen gjorde 37 matcher här förra säsongen.
Philadelphia Flyers
I maj 2015 återvänder Palushaj till Nordamerika som ”free agent” till Philadelphia Flyers organisation. Det blir farmarlaget Lehigh Valley Phantoms från Allentown i Pennsylvania, cirka sju mil norr om Philadelphia. LVH hette tidigare Philadelphia Phantoms och Adirondack Phantoms mellan 1996 och 2014 och organisation har varit Flyers samarbetspartner i AHL sedan 1996. I Lehigh Valley Phantoms blir det ett hyfsat facit med 57 matcher, 11 mål och 17 assists varav 8 matcher med Oskar Lindblom som kommer över efter SHL-säsongen.
Columbus Blue Jackets
Säsongen 2016/2017 deltar Aaron Palushaj i ett träningsläger för ett tryout-kontrakt med Columbus Blue Jackets. Det blir noll matcher i NHL men spel med farmarlaget Cleveland Monsters och 28 matcher där poängen stannade på 3 gjorda och 9 assists. I december när transferfönstret öppnar väljer Palushaj att återvända till KHL resten av säsongen och nu i vitryska Dinamo Minsk.
Dinamo Minsk
Mellan 1976 och 1992 spelade Dinamo Minsk i det sovjetiska seriesystemet, och åren 1992–2000 samt 2003–2007 spelade klubben i det vitryska seriesystemet där man 2007 vann det vitryska mästerskapet. Klubben spelar sedan 2008 i KHL och väl där blev det första linjen tillsammans med Frölundas gamle spelare, Fredrik Pettersson. 18 matcher blir det och poängskörden uppgår till 8 mål och 4 assists. Klubbens bästa KHL-meriter är fyra kvartsfinalförluster.
Brynäs IF
Den 14 juni 2017 kan Stefan Bengtzen presentera 27-årige Aaron Palushaj, född i USA med albanskt ursprung, som tungt nyförvärv inför säsongen 2017/2018.
14 lagrepresentationer har Palushaj på meritlistan och då sedan 2004 till 2017. 14 lag på 13 år är en relativt hög omsättningstakt och Brynäs blir lag nummer femton. Oavsett vad det säger är Aaron Palushaj en erfaren hockeylegionär.
Vad sägs då som sammanfattning:
114 USHL matcher, 68 NCAA, 28 i Midget, 343 i AHL, 68 i NHL, 71 i KHL samt 9 matcher i VM som senior och 6 matcher i J20 VM.
184 mål och 344 assists bottnar i att Aaron Palushaj verkar vara en spännande värvning och det återstå att se om det landar i samma succé som Tom Bisset, Steven Dixon, Greg Scott, Bill Sweatt, Kevin Clark och Daniel Paille.
