Brynäsbloggen: The Golden Gun – an American tale: "Den bästa backen i modern tid"
Jag brukar sällan lägga större känslomässig vikt i när spelare lämnar Brynäs. Jag har aldrig några idoler, eller några favoritspelare för den delen. Men även jag måste erkänna att förlusten av Ryan Gunderson lämnar ett tomrum. The Golden Gun kan ha skjutit sitt sista skott från offensiv blå i Brynäströjan, kanske för gott.
Gunderson lämnar ändock en viktig lärdom som vi bör påminna oss av i dagar när Brynäs är på jakt efter nyförvärv. Gunderson kom till Brynäs inför säsongen 2011/12 från ett hockeyallsvenskt Örebro. Det fanns förväntningar på honom men inte alls till den grad som han visade sig komma att bli.
Gunderson första tid i Brynäs började så där. Gunderson själv nämnde i en intervju att han inte riktigt fick till det och var inte alls nöjd med det han uträttat under sina första matcher i Brynäs. Några började då att tänka att det är inte mer man kan få ut av en värvning från Hockeyallsvenskan.
Men plötsligt så hände det något. Kanske var det Ryan själv som rannsakade sig själv och gick tillbaks till grunderna. För det sägs av många som jobbat runt omkring honom att det är få spelare som är så noggrann som honom både på och utanför isen. Gunderson slarvar aldrig med de grundläggande.
Han växte supersnabbt till att bli Brynäs dödliga sniper från offensiv blå. Var det inte en Jacob Silfverberg med sin omänskliga skicklighet för sin ålder tillsammans med Calle Järnkrok som satte pucken i nät så var det den ostoppbara Ryan Gunderson vars puckarna antingen gick i mål eller kunde enkelt styras in av lagkamraterna framför motståndarnas målgård.
Ryan Gunderson var snipern som bidrog till att Brynäs gick hela vägen 2011/12.
Jag kommer aldrig, aldrig att glömma den sjätte och avgörande SM-finalen mot Skellefteå i Gavlerinken 2012. Brynäs hade matchboll men förlorade på bortaplan. Gävleborna var i extas och hela staden hade redan bestämt att nu fan ska guldet hem till Gävle.
Då svarar Jacob Silfverberg med den hårdaste av handledare jag har sett hittills i en match i Sverige. Men det var Ryan Gunderson som stängde SM-finalen och det var precis som han gjorde så många gånger tidigare den säsongen, från offensiv blå. Ett sikte som aldrig träffade fel och pucken gick raka vägen in bakom Skellefteås målvakt.
Efter SM-guldet 2012 var det inget lag i SHL som inte hade koll på Gunderson.
Motståndarna lärde sig att punktmarkera varje rörelse Gunderson gjorde.
Han punktmarkerades i varje byte och motståndarna försökte göra allt för att den magiska bössan inte skulle ha fri sikt mot deras målvakt. Att släppa Gunderson var liknelse med livsfara… eller ja, åtminstone ett baklängesmål.
I november 2012 efter guldäsongen hade brynäs en oerhört tung period. Halva backskaran stod på skadelistan och Gävlelaget hade fem raka förluster. För att vända på detta satte man in Gunderson på över 36 minuters istid.
Gundersons svar efteråt?
– Jag är redo att göra det igen nästa match om det behövs.
Efter säsongen 2013/14 blev det klart att Gunderson skulle vidare. KHL lockade och Jokerit blev klubben som signade den lovande backen. En tung förlust för Brynäs men Gunderson gav ändå ett tröstande besked: "Om jag spelar i Sverige igen blir det Brynäs".
Ett ord som han sedan skulle komma att hålla.
Inför säsongen 2016/17 var Gunderson tillbaka till Brynäs efter två år i KHL. Förväntningarna såklart skyhöga på backen. Gunderson själv markerade tidigt att han hade blivit äldre och ville kanske minsak på förväntningarna. Inte för att han hade behövt det.
Det blev inte lika många skott från den offensiva blålinjen. Dels för att Brynäs har genom året ändrat spelsystem, men kanske också för att Gunderson inte fick samma roll i spelet. Men Gunderson spelsinne medgav till en poängskörd både genom att göra flera assisterande poäng men kvar fanns också förmågan till att göra mål.
Ryan Gunderson i karikatyr, ritat av Brynässupportern Danny Kohn.
Säsongen 2018/19 är en säsong vi helst vill glömma. Men trots att Brynäs hade det sportsligt jäkligt tufft var Gunderson kanske den viktigaste spelaren på isen.
Med sina 52 spelade omgångar vann han den interna poängligan. 30 assist, åtta mål och totalt 38 poäng. Spelaren som aldrig tycktes bli trött hade en istid under matcher som snittade nästan 26 minuter.
I tider då Brynäs behöver rannsaka sig själva kan Gunderson lämna med flaggan i topp.
Som spelare gjorde han sällan misstag, hans noggrannhet och förmåga att läsa spelet var en stor anledning till att han också orkade vara på isen så mycket som han var. Gunderson var ett säkert kort oavsett matchsituation och han tycktes aldrig bli trött. Det i sig är rätt unikt och en egenskap få spelare besitter. En guldklimp för varje coach.
Sex spelade säsonger, 385 matcher, 50 mål, 185 assist, 235 poäng, ett SM-silver och ett SM-guld. Det sammanfattar historien om Ryan Gundersons tid i Brynäs IF. Den bästa backen i SHL i modern tid.
The Golden Gun kommer att bli omöjlig att ersätta.
