SvenskaFans presenterar: Björklöven
Björklöven har de senaste åren utvecklats till en välmående förening. Man har pengar på banken efter bolagiseringen, årsredovisningen visade på plus för första gången sedan hedenhös, och en ny arena kan skymtas i fjärran. Det är bara på isen som utvecklingen inte är lika positiv.
Efter att säsongen 06/07 inneburit en överraskande fjärdeplats i kvalserien och att många välmeriterade spelare knutits till föreningen så var förhoppningarna inför fjolårssäsongen stora. Tyvärr blev det inte som vi supportrar hoppats och spelet såg egentligen aldrig speciellt bra ut. Det positiva ifjol jämfört med säsongen innan var bortaspelet. Man tog 12 poäng mer än föregående år vilket innebar att även den totala poängsumman blev högre än säsongen innan.
Trots den relativt goda poängutdelningen så var laget krampaktigt under stora delar av säsongen. Avsaknaden av offensiv spets gjorde att man fick få enkla mål. Det innebar också att man inte hade någon som kunde styra ett power-play vilket gjorde att spelet i den spelformen var ett sorgebarn vintern lång. När man så mitt i säsongen värvade en spelare med handleder, Sami Ryhänen, var det tydligt vad vi saknat. Tyvärr gjorde skador och sjukdomar att Ryhänens speltid blev högst begränsad.
Det som imponerade framåt ifjol var framförallt bredden. Man gjorde ungefär lika många mål som sina närmaste konkurrenter trots att ingen spelare var ens topp 25 i poängligan. Defensivt var situationen den omvända. Den fenomenale Tobias Lundström och den, i vart fall under hösten, dominanta Kristofer Berglund tog stort ansvar. Att ingen av dessa två herrar spelar i våra färger nästa säsong är en källa till stor oro.
Förutom ovan nämnda spelare har man dock fått behålla i stort sett de spelare man velat. Trots det har det varit en relativt hög omsättning av spelare då det misslyckade fjolåret gjort att man valt att göra sig av med ett antal trotjänare som inte nådde den nivå man hoppats på ifjol. Detta gäller spelare som Niklas Strandberg, Fredrik Davidsson, Nicklas Johansson, Johan Wikström och Daniel Olofsson.
Det enda nyförvärvet på backsidan är lövenprodukten Martin Johansson. Värvningen av rutinerade Johansson blev omstridd bland supportrarna då han tidigare i sin karriär valde Skellefteå före moderklubben. Förhoppningsvis kommer vi snart att få se minst en ytterligare backvärvning då Löven i dagsläget bara har sex backar på "riktiga" kontrakt. Får vi en skada eller två på dessa ser det minst sagt tunt ut.
Framåt är det största nya namnet definitivt Fredrik Öberg (bilden). Öberg som kommer från rivalen Skellefteå är en mycket spelskicklig center som kommer att få en nyckelroll i arbetet med att förbättra fjolårets usla powerplay. Tyvärr skar sig Öberg svårt i ena handen under sommaren och det är fortfarande mycket osäkert om han kommer kunna vara med från start i serien.
Bland andra nyförvärv framåt märks talangfulle Magnus Isaksson från Luleå, som efter att stått lite stilla i Luleå, nu förhoppningsvis kommer att få visa sin potential när han får mycket speltid. Löven har hämtat duon Jonas Floberg och Niklas Zetterström från Sundsvall. Zetterström är en offensivt skicklig spelare som tidigare gjort många mål mot just Löven medan Floberg är en energispelare med skridskoåkningen som adelsmärke. Under träningscupen i Vasa i helgen testade Löven dessutom finländske Sami Salonen som eventuellt kommer att få ett kontraktsförslag i veckan.
Truppen
Målvakter
Thomas Sehlstedt
Daniel Wälitalo - Ny från Björklöven J20 (try-out)
Backar
Karl-Johan Lundström
Johan Svedberg
Andreas Stenling
Jonnie Karlsson
Martin Johansson - Ny från Stavanger
Jussi Heikkinen
Anton Edlund - Ny från Björklöven J20 (try-out)
Forwards
Johan Bergmark
Jonas Floberg - Ny från Sundsvall
Niklas Zetterström - Ny från Sundsvall
Johan Forsberg
Christopher Thörn
Magnus Isaksson - Ny från Luleå
Mattias Wennerberg
Mattias Hellström
Magnus Gästrin
Marcus Lundberg - Ny från Björklöven J20
Fredrik Öberg - Ny från Skellefteå
Jens Ledin - Ny från Björklöven J20
Linus Boström - Ny från Björklöven J20 (try-out)
Sami Salonen Ny från Angers (try-out)
Träningsmatcher
08-08-12 Björklöven - Vaasa Sport 4-3 e straffar
08-08-15 Sundsvall - Björklöven 6-0
08-08-20 Björklöven - Lukko Rauma 2-3
08-08-21 Björklöven - Skellefteå AIK 3-2 e sudden death
08-08-22 Björklöven - Modo 5-3
08-08-28 Björklöven - Ässät 3-6
08-08-29 JyP - Björklöven 4-1
08-08-30 Vaasa Sport - Björklöven 4-2
08-09-04 Luleå - Björklöven
08-09-11 Skellefteå AIK - Björklöven
Det här talar för Björklöven
Förväntningarna
Till skillnad från ifjol är det bara de mest optimistiska supportrarna som tror på en direktplats till kvalserien. Förväntningarna är med andra ord låga och vi vet att svenska lag jobbar bäst när man får slå från underläge.
SkyCom Arena
Det spelar ingen roll vilka spelare som finns i tröjorna, hemma är vi starka.
Centeruppställningen
Lagets kanske viktigaste position och med Öberg, Gästrin, Isaksson och Hellström har Löven det väl förspänt.
Det här talar emot Björklöven
Backuppsättningen
Redan ifjol var backspelet stundtals svagt och med tappet av Berglund ser det inte bättre ut i år. Dessutom är backuppsättningen tunn och värvas inget mer innan serien startar kan varje skada vara katastrofal.
Powerplay
Under försäsongen har spelet i powerplay i stort sätt sett ut som ifjol vilket är så långt ifrån en komplimang man kan komma. Visserligen har Fredrik Öberg inte spelat än men man kan undra om en enda spelare verkligen kan vända trenden.
Tobias Lundström
Ja, avsaknaden av Lundström alltså. Att tappa seriens ifjol kanske bäste målvakt är blytungt.
Lagets ledargestalt: Magnus Gästrin
Gästrins femma har generellt sett varit den bästa sedan han kom till klubben oavsett vilka han spelar med. Även om han saknar snabbheten så har vår kapten med tyngd och smartness blivit lagets ledare på isen. Förhoppningsvis kan dock Öberg utmana om titeln under vintern.
Lagets nykomling: Jens Ledin
Junioren Ledin har varit ett stort utropstecken under försäsongen och mycket talar för att han tar en plats i laget till premiären.
Lagets blivande flipp: Johan Svedberg
Kristofer Berglunds avsked har gjort att ett hål modell större måste fyllas i försvarslinjen. Svedberg, som kom till laget inför förra säsongen, inledde fjolårssäsongen svagt för att sedan växa och har under försäsongen varit lagets bäste back.
Lagets blivande flopp: Ingen
Att utnämna någon till flopp redan innan säsongen börjat känns elakt. Kan sträcka mig till att utnämna lagets frågetecken. Det är målvaktsspelet där Sehlstedt måste kliva upp till om inte Lundström-nivå så i vart fall ett steg till. Thomas har potential att göra det men har under försäsongen visat upp tendenser till att fortfarande släppa väl många farliga returer rakt fram.
Summering
Laget har under försäsongen blandat goda insatser med mindre bra. Segrar mot Skellefteå och Modo imponerar men samtidigt har man åkt på storstryk mot Sundsvall och spelat mindre bra under turneringen i Finland. Det är därför med en oroskänsla i magen man ser fram emot premiären. Får man ihop alla delar kan det bli bra men fjolårets krampaktiga säsong finns i minnet.
Självfallet måste målet med säsongen vara att ta sig till kvalserien. Dock kommer det att bli oerhört svårt att ta en av de tre direktplatserna då lag som Malmö, Leksand och Mora spontant känns för starka. Även i ett eventuellt play-off kommer man förmodligen att stöta på riktigt hårt motstånd i form av lag som Västerås, AIK och Växjö. Det kommer med andra ord att bli tufft att nå kvalserien. Fortsätter man att bli bättre på bortaplan finns dock självklart chansen, då man som vanligt lär vinna de flesta hemmamatcherna.
