Slaget om Västerbotten blir en jämn historia
Ibland är skillnaden mellan himmel och helvete hårfin. Som en perfekt passning av Greg Parks till Steve Potvin i 5-6-förlusten mot Skellefteå i förra derbyt...
Ett mål som inte vann matchen åt Löven, men kan bli oerhört viktigt i den stundande matchserien mot Skellefteå. Målet räddade nämligen en poäng i den matchen, en poäng som betydde att Björklöven slutade före SAIK i superallsvenskan på bättre målskillnad. Och enligt det nya ”rankningssystemet”, som bestämmer vem som möts i play off 2 ger detta Löven två hemmamatcher. Men inte ens detta nya system kunde hindra västerbottens två giganter att än en gång ställas mot varandra i norrlands ända riktigt heta derby. Fast man hade det väl på känn. Björklöven och Skellefteå har mötts så ofta i play off de senaste åren att det verkar smått omöjligt att båda någon gång skulle kunna få mötas i kvalserien istället. Lite synd är det.
Glöm kvartsfinalen mellan Modo och Luleå, det är till Umeå och Skellefteå blickarna borde riktas om man vill se det riktiga slaget om Norrland. Skellefteås målspruta Stefan Lundqvist uttryckte sig i Expressen angående matcherna dessa två lag emellan:
”Jag hade hört talas om att det skulle vara heta matcher, men jag trodde inte att det skulle vara sånt hat.” Nu vet inte jag hur mycket hat spelarna känner mot varandra, men det måste vara väldigt inspirerande att spela såna här avgörande matcher.
På läktarna finns det definitivt hat så det räcker till. Det har blivit tradition att det åker upp några busslaster grön-gula fans till Skellefteå varje gång det är derby. Om man är lövenfan och ännu inte upplevt ett derby i Skellefteå borde man pröva på detta genast. Jag vet inte vad andra tycker, men själv anser jag att de roligaste matcherna på hela säsongen är de mot SAIK i Skellefteå. Intresset de sista åren har blivit större både i Umeå och Skellefteå. Det märker man både på läktarna och ute på gatan, folk snackar hockey överallt.
Ekonomiskt har Björklöven i alla fall dragit en vinstlott. Förmodligen blir det fullsatt, i alla fall nära på, på fredagens match. Om det dessutom visar sig bli en tredje match skadar det ju inte ekonomiskt heller.
Så vem vinner då? Ja det är nästan omöjligt att säga. Tidigare år har Löven vunnit på bortaplan och sedan avgjort hemma. Jag hoppas på en repris, fast det blir tufft. Lagen verkar jämnare än på länge och dagsformen är oerhört viktig. Nerverna hos spelarna kommer också att spela in, rutin är viktig. Det krävs att spelarna som varit i samma situation förut kliver fram. Alexander Beliavski har inte varit sig lik sedan han kom hem från OS. Han är oerhört viktig i en sån här matchserie. Jag tror också att han kommer att skärpa till sig och tippar att han gör mål redan i onsdagens match. De två kanadensarna i Björklöven; Steve Potvin och Greg Parks har fått oerhört stort förtroende från Randy Edmonds. Mycket speltid och spelet byggs mycket kring dessa två herrar, självklart är det ett måste att de tänder till lite extra. Parks och Potvin är också de två som fått absolut mest beröm av alla i laget sista tiden, både från media och från Randy Edmonds. Kanske har det blivit lite väl överdrivet, visst har de varit viktiga och spelat bra, men det finns också många andra som jobbar hårt i det tysta. Tycker att backarna gör ett bra jobb i avsaknad av Österby och Hermansson. Den nye publikfavoriten Santeri ”Santo” Heiskanen är rolig att se. Han är oerhört tuff i defensiven och tar alltid ett tillfälle att säga några väl valda ord till motståndarna…
Efter en något knacklig inledning av säsongen har Löven nu fått fram en given förstamålvakt i Petter Sandström. Petter har fått tillbaka det lugn som kännetecknade hans spel innan gjorde sitt nordamerikaäventyr, det kan visa sig oerhört värdefullt.
Jag tippar att SAIK lyckas vinna matchen i Skellefteå efter förlängning, men att Löven sedan tar hem de två återstående hemmamatcherna.
Något som också är viktigt är att man skickar en erfaren domare att döma matchserien, helst med elitserierutin. Trycket på domaren i dessa ”vinna eller försvinna-matcher” kan bli stort. Både från publik och spelare.
Man frågar sig vad man egentligen tycker om att möta Skellefteå i play off igen. Naturligtvis börjar man känna en oerhörd nervositet redan nu, men samtidigt är det underbara matcher att följa. Bara drygt en dag kvar... hjälp...
