Filip Forsberg: ”Alla fick ju börja om på noll”
I samband med CCM Skills Camp i slutet av juli fick sig SvenskaFans en pratstund med Nashville Predators Filip Forsberg. – För egen del var det ju en nystart, berättar Forsberg om coachbytet i Nashville.
Filip Forsberg fick det inte riktigt att stämma under säsongen 13/14. Efter ett tiotal matcher under säsongsinledningen fick han helt enkelt packa ihop och ta klivet ner i AHL. Den degraderingen är det ingen som tycker om – men kanske var den trots allt utvecklande.
När säsongen 14/15 tog vid var det nämligen en ny Filip Forsberg som äntrade isen i Bridgestone Arena. 20-åringen gjorde fem poäng på de fyra första matcherna och landade så småningom på 63 poäng efter 82 matcher. Det gav en förstaplats i den interna poängligan och en andraplats i poängligan bland ligans rookies.
– Man kom upp och var kanske inte riktigt fysiskt redo för det som skulle komma, så AHL kan ha varit nyttigt för framtiden. Det var skönt att studsa tillbaka och vara en bidragande orsak till att vi är ett bra lag, berättar Forsberg för SvenskaFans.
Senvåren och sommaren 2014 var en intressant sådan i Nashville. Efter 15 säsonger som head coach för Predators – hela organisationens tid i NHL – tackade Barry Trotz för sig. In kom istället Peter Laviolette och hela organisationens kultur vändes upp och ner. Efter många år med defensiv fokus skulle det istället spelas offensivinriktad och chanstagande hockey i Nashville. Bevisligen var det något som passade Forsberg bra.
– För egen del var det ju en nystart. Man hamnade kanske lite på kant med Trotz och allting. Alla fick ju börja om på noll, så man fick visa vad man gick för på campen. Vi har många offensiva spelare som blommade ut lite extra.
– Våra backar är skickliga med pucken och vi kan bygga spelet bakifrån med den power vi har. Josi, Weber, Jones, Ellis, Ekholm och hela backlinjen är ju riktigt bra offensivt. Det känns som att det var ett steg i rätt riktning för hela vårt lag. Det visade sig på isen också.
”Det är något man förtjänar”
Efter Peter Laviolettes intåg i Nashville fick Filip Forsberg en offensiv roll som få andra. Hela 44,3 procent av hans 5-mot-5-tekningar inleddes i offensiv zon. Bland spelare som har spelat minst tusen 5-mot-5-minuter är det bara två – kedjekamraten Mike Ribeiro och New York Islanders John Tavares – som överträffar det.
– Är man i någon av de två toppkedjorna får man väl starta lite mer i offensiv zon. Det är klart att det är skönt, men samtidigt är det något man förtjänar också… att man får det förtroendet. Det gäller att man producerar för att få vara kvar där.
Och producerade gjorde han. Kemin med Mike Ribeiro infann sig omgående och oavsett om det var James Neal eller Craig Smith som agerade tredjelänk hade Nashville en förstakedja att lita på under merparten av säsongen. För Forsbergs del var det bara en period i februari-mars där poängskörden droppade av.
– Jag och Ribeiro har säkert spelat ihop i 80 av våra 88 matcher den här säsongen, så det är klart att man lär känna varandra riktigt bra. Neal har ju ett fantastiskt skott, sen är Smith kanske mer av en grovjobbare. Men de är ganska jämförbara spelartyper i alla fall.
– Det var ju precis när laget gick lite dåligt som det gick trögt för mig också. Det är skillnad om vi vinner och man inte producerar, då kan man leva med det ganska enkelt.
”Det är lite extra frustrerande”
Bytet från Barry Trotz till Peter Laviolette gav önskvärd effekt för Nashville. Man förbättrade sig med 16 poäng och tog sig in i slutspelet efter två misslyckade säsonger. Väl i slutspelet stötte man däremot på de blivande mästarna Chicago redan i förstarundan. För den neutrala åskådaren bjöd den matchserien på stor underhållning med upphämtade underlägen, målrika matcher och långa förlängningar – men för Nashville tog det stopp efter sex matcher.
– Två övertidsmatcher med dubbla och trippla övertidsperioder… tre av de fyra matcherna vi förlorade var med uddamålet. Det var sex stentuffa matcher. Med tanke på att Chicago gick hela vägen så är det klart att det är lite extra frustrerande med tanke på hur nära vi ändå var.
Trots det tidiga nederlaget har Nashville alltså gått in på en spännande väg. Flera unga spelare har slagit igenom, förändringarna i truppen har varit små och lagbygget ser spännande ut, både ur ett kortsiktigt och långsiktigt perspektiv.
– Men det gäller att förstå att det inte kommer gå av sig självt. Det är lite som för Colorado, som gjorde en riktigt bra säsong och sen gick det trögare nu. Att kunna studsa upp där igen är nog det svåra, men jag tror att vi har goda möjligheter.
– När vi gick upp med Leksand så hade vi i princip samma lag två år i rad. Alla fick en säsong på sig att utvecklas och växa ihop som grupp, så det tror jag kan vara bra.
”Det känns som att det är på uppgång”
Nu har Filip Forsberg en hel säsong i ryggen – en succéartad sådan dessutom. Hans entry level-kontrakt sträcker sig även över kommande säsong och den forna Leksandsspelaren ser gärna sin framtid i Nashville.
– Jag trivs kanonbra så att man skulle vilja byta lag är inget jag funderar på. Det är väl mycket upp till vad de har för plan, men jag stannar gärna om de vill ha mig kvar.
– Hockeyintresset blir ju större och större. Fansen är passionerade när de väl kommer på matcherna, då är det fullt. Vi hade väl nytt rekord den här säsongen med antalet utsålda matcher. Det känns som att det är på uppgång i hela staden.
Vid sin sida i Nashville har Forsberg haft flera svenskar. Numera är Calle Järnkrok och Mattias Ekholm en del av laget, och tidigare har både Viktor Stålberg och Patric Hörnqvist huserat i Predators.
– Det hjälper, speciellt i början. När jag kom över bodde jag hemma hos Hörnqvist. Han tog ju hand om mig, tog in mig i gänget, körde mig till träningar och lite sådana saker. Mitt första år bodde jag och Ekholm i samma lägenhetshus, så det blir att man hänger mycket. Det betyder mycket faktiskt.
---
FILIP FORSBERG
Född: 94-08-13
Position: LW/RW
Lag: Nashville Predators
Draftad: #11 2012 (Washington Capitals)
SÄSONGEN 14/15
Matcher: 82
Mål: 26
Assist: 37
Poäng: 63
TOI/GP: 17:19
S%: 11,0
Points/60 (5-mot-5): 2,23
FILIP FORSBERGS UTRUSTNING:
CCM Ribcor Skridsko
CCM Tacks klubba
CCM Tacks protective
CCM Fitlite hjälm
