Djurgården tog straffseger mot Södertälje
Det var målvakternas kontrast på Hovet. Hemmapubliken hyllade Nihei som en hjälte samtidigt som "Osten" hånades.
Djurgården inledde det sjätte mötet för säsongen mot Södertälje SK mycket fartfyllt och tog kommandot från start. Man skapade ett flertal heta chanser och det tog bara två minuter innan 1-0 kom. Djurgården kom i en kontring och David Longstaff skickade från kanten in pucken framför mål där Nils Ekman kom störtandes tillsammans med en SSK-back. På något sätt letade sig pucken in i mål bakom Rolf Wanhainen, uppenbarligen utan Ekman-touch eftersom Longstaff krediterades för målet.
När sedan Jesper Björck blev utvisad kom 2-0 direkt. Mikael Håkanson sköt ett skott som Ronnie Pettersson helt omarkerad rakar i returen på. Första 10 minuterna gick helt i Djurgårdens tecken. Utöver målen skapade man flera kvalitetschanser där Niklas Kronwalls missade friläge var det bästa. Södertälje var hemskt blekt och såg ut att ha lämnat det mesta kvar inne i omklädningsrummet. SSK missade markeringar och såg allmänt yrvaket ut. Laget sköt exempelvis bara ett enda skott på mål under matchens första 12 minuter.
En dödad utvisning blev dock startskottet för en rejäl uppryckning från bortalaget. Man lyckades reducera till 2-1 bara 41 sekunder från periodvilan. Peter Larsson fick en fin passning från Andreas Lindh över hela isen och sköt med ett slagskott pucken förbi Thomas "Osten" Östlund.
I andra perioden rasade Djurgården samman helt, eller som tränare "Lill-Kenta" uttryckte det, "vi blev som partiklar". Södertälje var betydligt hetare medan hemmaspelarna såg trötta ut. På 8 minuter vände SSK 2-1 till 2-4. Först kom kvitteringen av Mattias Pålsson på ett skott långt utifrån. Därefter gjorde Peter Larsson 2-3 på straff. Larsson fullbordade sedan sitt hattrick genom att göra 2-4 med ett nytt långskott.
Milt uttryckt hade Thomas Östlund en dålig dag på jobbet. Han borde tagit tre av SSK:s mål, och de sista två ska bara en målvakt på den här nivån kunna rädda. "Osten" hånades sedan inför öppen ridå av en besviken hemmapublik som jublade överdrivet varje gång han rörde pucken och det inte blev mål.
Inför sista perioden gjorde Djurgården ett antal förändringar i laget. Johan Forsander, Andrei Ignatovitch och Nisse Ekman bänkades. In kom Kyösti Karjalainen och så gick man ned på tre femmor. Det såg naturligtvis mörkt ut för hemmalaget, som ändå lyckades komma igen och kvittera efter en tung press mot Södertälje hela slutperioden. Det blev 17-4 i skott vilket säger det mesta om hur det såg ut. 3-4 gjorde ur-SSK:aren Joakim Eriksson på en fösare som Wanhainen borde tagit. Sedan fanns det massor av bud på kvittering. Närmast var Ronnie Pettersson som på en retur missade vidöppet mål. 4-4 kom istället genom hemmalagets bäste spelare, Peter Lindelöf, som stillastående skickade iväg en mäktig projektil vilken letade sig in i Södertäljes mål efter isen.
Efter en mållös förlängning var det dags för straffar mellan Elitseriens två sämsta lag på straffläggning. Djurgården chansade friskt och satte in en Elitseriedebutant i kassen; Huddinges Jiro Nihei som vikarierar nu när Sergei Naumov är i Salt Lake City. Han mottogs med stora ovationer (vilket väl kan tolkas som ytterligare hån mot Östlund). Det skulle visa sig vara ett vinnardrag då Nihei räddade Södertäljes alla tre straffar. Djurgården skickade fram Ignatovitch, som missade. Sedan Elitseriedebutanten Christian Eklund som lurade bort Rolf Wanhainen helt men lade pucken i stolpen. Slutligen gjorde Micke Johansson mål och Djurgården tog därmed extrapoängen. DIF har bara vunnit två av sju straffläggningar denna säsong – båda mot SSK, som å sin sida nu inkasserade sin nionde strafförlust av tio möjliga! En chockerande dålig statistik som kanske ändå inte förvånar då tränaren Mats Hallin valde att sätta in backen Peter Ahola som straffskytt men inte Peter Larsson. Larsson hade inte bara gjort hattrick i matchen utan även tryckt dit en straff!
Förstafemman var bra i Djurgården och toppar där var Niklas Kronwall och Ronnie Pettersson som krigade matchen igenom. Matchens lirare var ändå Peter Lindelöf som tillsammans med debutanten Christian Eklund firade stora triumfer. Varför har inte Eklund spelat i DIF hela säsongen kan man fråga sig. Han kommer tveklöst bli en stor tillgång med sin speed. Det känns som nästa säsong kan bli riktigt rolig för dessa två rookies. Nisse Ekman blev bänkad och det säger väl det mesta om hans form just nu. I övrigt var det ingen stor match från Djurgården. Just nu framstår man mer och mer som ett lätt byte för vilket lag som helst i kvartsfinalerna. Nu har man tre grundseriematcher efter OS på sig att hitta formen och spelar man inte bättre än så här blir det bara 4 matcher i slutspelet.
