Krönika: European Trophy är en skön mjukstart mot framtida tabellpolare
Jag har knappt märkt hur tiden har rusat fram, hur den nästan har försvunnit bland solstrålar och ljummet sjövatten. Spelarna har börjat återvända från sommarstugorna och snart släpps de ut på Sveriges isplaner med stela semesterben.
Det är alltid något speciellt med ispremiär. Det är lite som när kossorna stegrar ur sina lador och slänger ut sig på grönbetet: om man nu vill dra den angenäma parallellen mellan ishockeyspelare och kossor. Och precis som kosläppen är även ispremiärerna välbesökta. Det finns ett krossande intresse att få återse sina hjältar igen. Men den största boven i dramat stavas oftast grovt abstinensbesvär.
För att lindra suget brukar jag skumma igenom nostalgiska klipp och le så det nästan gör ont i kinderna. Jag antar att alla har sin metod att stilla begäret som ibland får en att skrika efter hårda slagskott och snygga uppspelningssystem. För ibland behövs det verkligen en konstgjord nikotinkick för att överleva de värsta vågorna av ishockeylängtan som sköljer över.
Men: vi behöver inte vänta särskilt länge till. Djurgården spelar sin första träningsmatch den fjärde augusti. Det känns – som det alltid gör den här tiden på året – overkligt nära. Oskarshamn öppnar matchschemat, sen rullar European Trophy igång. En kittlande turnering som inte bara ger intressanta svar gällande truppens dagsform, utan även hur svenska ishockeyföreningar står sig mot andra delar av Europa.
Jag – och många andra – ser en stark utveckling hos andra ligor, vilket tveksamt målar ut elitseriens nuvarande tredjeplats bakom NHL och KHL. European Trophy är en bra fingervisning, ett riktmärke som talar om hur elitserien slåss i andra rinkar. Och även fast många säger att försäsong alltid kommer att vara försäsong – med gemensamma åsikter om att spelarna inte tar i, att lagbygget är nytt och att det gäller att känna på grejerna: så är European Trophy det bästa riktmärket vi har för tillfället. Och med den (bittra?) sanningen att vi någon gång måste ge oss ut i Europa för att elitserien ska överleva känns turneringen som en skön mjukstart mot framtida tabellpolare. Inte sant?
Nej, nu ska jag sluta spekulera om elitseriens domedag. Åsikterna är delade och ingen tycks riktigt veta vad framtiden har att erbjuda. Även om jag känner mig lite kluven när jag läser att Hub Europa AB:s vd Anders Ternbom, som jobbar stenhårt för en Europaliga, säger att det finns en möjlighet - samt intresse - att vi har en utflyttad liga om fem år. Men låt oss hålla oss till det vi vet just nu: att det exempelvis råder ispremiärfeber från norr till söder. Och det känns – precis som det alltid gör den här tiden på året – alldeles fantastiskt.
Snart har vi en ny, fräsch säsong att bita tänderna i. För erkänn: förra säsongen har sedan länge blåsit bort med sommarvindarna.
