Fem tankar efter första vinsten
Äntligen! Efter tre raka förluster spände Djurgården musklerna och besegrade Brynäs med 3–0 i första matchen av Skoda Trophy. Här är fem tankar från den efterlängtade segern.
DICK AXELSSON
Magikern var tillbaka efter ett långt uppehåll från sporten och levererade direkt i succékedjan med Sebastian Strandberg och Niclas Bergfors. Ja, med tanke på att han bara kört några pass på is den här försäsongen såg Dick Axelsson riktigt fräsch ut. Framspelningen till Bergfors 1–0-mål var magnifik och satte Djurgården i ett viktigt förarsätet i matchen. Utöver hans vassa handleder så visade 33-åringen att han fortfarande har den griniga sidan kvar. Det blev en del gruff under matchens gång, snack med domarna – men även ett par vändor i utvisningsbåset. Precis som vi är vana att se honom, med andra ord.
Likt förra säsongen känns det som att Axelssons intåg i truppen blåser en frisk vind genom hela laget. Det är något med hans skicklighet och kärlek till sporten som smittar av sig på lagkamraterna. Djurgården ska vara extremt nöjda med att han vill spela sin hockey i Stockholm. Trots att han börjar bli till åren så skulle han kunna kliva in i vilken liga som helst i Europa och leverera poäng på löpande band. Det är bara att luta sig tillbaka och njuta av showen. Med en hel säsong i ryggen kan säkerligen Axelsson ta upp jakten på poängligasegern i SHL.
MONSTERSKOTTET
Han har skjutit. Och skjutit. Och nog fan har han skjutit lite till. Men pucken har vägrat att passera mållinjen för nyförvärvet Linus Andersson. Tills nu. Mot Brynäs plockade han upp en fin passning från Oscar Bjerselius (som var riktigt bra som fjärdecenter), tog några snabba skär och dunkade iväg pucken med ett enormt tryck. Det var inte mycket som Brynäs målvakt Samuel Ersson kunde göra när pucken susade förbi hans benskydd. Det var på många sätt en uppvisning i slagskottets ädla konst – och Andersson gav samtidigt ett tydligt svar på varför sportchefen Joakim Eriksson valde att värva in honom från första början.
Nu gäller det att Djurgården fortsätter att mata puckar till Andersson och ger honom rätt verktyg att växa in i SHL-kostymen. Potentialen han sitter på är enorm. Det finns helt klart Årets rookie-vibbar här, även om det är lite väl tidigt att gå ut och säga det redan nu. Speciellt i powerplay kan han komma att bli en enorm tillgång med sitt rungande skott. Att huvudtränaren Robert Ohlsson ser honom i NHL om några år är inte speciellt förvånande. Det finns en explosivitet hos Andersson som verkligen sticker ut. Sättet som han hela tiden kommer loss till skottlägen bådar riktigt gott inför framtiden.
MÅLVAKTSSPELET
Kampen om förstaspaden trappades upp rejält under torsdagskvällen. Mantas Armalis klev nämligen ut på Scaniarinkens is med ett härligt självförtroende: och när matchen var slut hade han motat alla Brynäs skott, totalt 24 stycken. Det var verkligen inspirerande att se hur följsam han var i målburen – trots att motståndarna satte rätt rejäl press mot DIF-kassen under vissa perioder av matchen. Som om det inte vore nog lyckades även Armalis gå vinnande ur en straffduell med Greg Scott, en spelare som hängde 19 baljor under förra säsongen. Man kan utan tvekan säga att Armalis har satt nyttig press på målvaktskollegan Niklas Svedberg.
När det kommer till Djurgårdens målvaktspar så finns det verkligen en inneboende trygghet som laget kan luta sig emot. Även om Armalis har en hel del att bevisa efter förra säsongen, som dels förstördes av en skada men som också hade mer att önska i spelet, så känns han som ett strålande komplement till Svedberg. Fortsätter 27-åringen att spela på den nivå som han visade upp mot Brynäs så kommer han att vinna många matcher åt sitt lag. Trots att Brynäs hade långa powerplay-sekvenser så kändes det aldrig som att Armalis vacklade i kassen. Han spred istället ett välbehagligt lugn som såg ut att sprida sig till utespelarna.
BOXPLAY
Djurgårdens första möte i Skoda Trophy var en utvisningstät historia, med totalt tretton tvåminutersutvisningar under hela matchen. Speciellt i den tredje perioden hettade det till rejält för stockholmarna när William Eklund åkte på ett matchstraff för checking from behind, vilket gav Brynäs en gyllene chans att reducera via fem minuters powerplay. Istället för att motståndarna knappade in på underläget så spikade Djurgården igen och lät aldrig motståndarna få dit pucken i numerärt överläge.
Även om det var sisådär med disciplinen (och för all del domarnivån) under matchens gång – vilket ledde till många minuter på botbänken – så var det skönt att se hur Djurgården hanterade boxplay-spelet. En spelare som tog stort ansvar i spelformen var junioren Oscar Bjerselius, som jobbade hårt och smart i de numerära underlägena. En annan talang som klev fram under matchens gång var Alex Brännstam, som gjorde det bra från sin backposition när både Tobias Ekberg och Tom Nilsson saknades på grund av sjukdom. Brytningen och framspelningen till Axelsson vid 1–0-målet var en riktigt fin aktion från 19-åringen.
SUPERLÖFTET
Nej, det är svårt att tro att Tobias Björnfot bara är 19 år gammal när han tar sig fram på isen med sådan självklarhet och kyla. När han väl satte fart och trampade så hade Brynäs spelare svårt att fånga in honom – och det var härligt att se hur han följde med i anfallen och även tog egna initiativ att bryta in sig mot kassen. Den rörlighet som Björnfot har är extremt nyttig för Djurgården. Backlöftet är inte bara skicklig på att transportera pucken, han kan också vrida och vända på små ytor och hitta nya vägar framåt. Att han dessutom står för få misstag är en enorm uppsida i hans grundspel.
Det finns ingen tvekan om att Björnfot kommer att vara en världsback om fem år. Han har alla verktyg att dominera från sin position. Även om resan dit är lång så har han kommit en bra bit på vägen redan nu. Det ska bli väldigt spännande att se vad han kan uträtta på SHL-nivå den här säsongen. Matchen mot Brynäs var ett tydligt tecken på att han har växt in i seniorhockeyn på ett tillfredställande sätt det senaste året. Ibland ser det ärligt talat ut som att han gör som han vill i rinken när han kommer rättvänd med pucken. Att vara 19 år gammal och besitta den egenskapen hör knappast till vanligheten.
