Fem tankar efter viktiga bortavinsten
Djurgården hade tre poäng inom räckhåll. Men i den sista minuten skickade Linköping in kvitteringen. Glädjande nog såg gästerna till att vinna på övertid – vilket gav två oerhört viktiga poäng i jakten på en slutspelsplats. Här är fem tankar efter segern.
PATRIK BERGLUND
Det stora affischnamnet inför den här säsongen har snart plöjt igenom en hel grundserie. Överlag har Berglund varit en stabil tillgång för Djurgården: både med sitt fina spelsinne, sin starka målkänsla och fysiska styrka i närkamperna. Med det sagt känns det ändå som att det går att förvänta sig en hel del mer från den NHL-meriterade liraren. Den senaste tiden har Berglund känts alldeles för anonym på isen – och han har, till skillnad från en spelare som Axelsson, inte riktigt klivit fram och visat vägen med hjälp av sitt spel. Det känns ärligt talat som att det är något som hämmar honom från att köra sitt max.
Den där kokande energin som han tidigare visat upp under säsongen har svalnat en hel del den senaste tiden. Förhoppningsvis är det ett helt annat tryck i Berglunds åkning redan till torsdagens match mot Luleå. Det är verkligen nu som anfallsstjärnan ska vara som bäst – och med tanke på den skadefyllda försäsong han hade är vi många som har haft tålamod med 31-åringens prestationer. Även om 27 poäng på 45 matcher får ses som fullt godkänt är det hög tid för Berglund att klargöra att han kan dominera i den här ligan. Det är dags att han visar att han har 717 NHL-matcher på sitt CV av en anledning.
SEGERFIXARNA
Om det inte hade varit för Dick Axelsson och Niklas Svedberg hade den här matchen blivit en betydligt sorgligare historia för Djurgården. I det offensiva spelet visade Axelsson sin fina klass två gånger om, när han först sköt 1–0 och därefter 2–1. Ser vi till anfallarens senaste tio matcher har han håvat in tre mål och nio assist. Det är verkligen en respektingivande produktion från stjärnan, som står på 25 poäng på 28 matcher den här säsongen. Det är härligt att se hur han har börjat varva upp rejält inför slutspurten av grundserien.
Förutom Axelssons fina bidrag var matchens stora behållning Svedbergs magiska målvaktsspel. Totalt motade han 32 av Linköpings 34 skott, vilket gav hela 94,12 i räddningsprocent. Vid flera tillfällen gjorde burväktaren några direkt avgörande parader – där exempelvis hans fina insats på Broc Littles straff gav Djurgården det andrum som de behövde inför den tredje perioden. Med fyra omgångar kvar innan slutspelet råder det ingen som helst tvekan om att Svedberg har varit Djurgårdens MVP den här säsongen. Så många gånger han har räddat laget ur kniviga situationer. En matchvinnare av högsta kaliber.
BORTASPELET
Äntligen! Efter fyra raka förluster kom den efterlängtade segern på bortais. Men det blev en rätt bitter eftersmak, eftersom Djurgården bara var 47 sekunder från att hämta hem alla tre poängen. Gör vi en återblick till hemmalagets två fullträffar så föranleddes båda av ett riktigt svagt markeringsspel precis framför mål. Djurgården missade helt enkelt att räkna in motståndarna, vilket gav LHC-spelarna möjligheten att trycka in de båda puckarna bakom en chanslös Svedberg. Bortser vi från det så fanns det ändå en del positiva saker att ta med sig gällande Djurgårdens bortaspel. Sett till helhetsinsatsen spelade nämligen gästerna ett mer cyniskt och tillknäppt bortaspel, med mindre bjudningar bakåt och en del sarg ut under pressade lägen.
Även om det knappast var en fläckfri insats, för det var det verkligen inte, så kändes bortalaget lite mer sansade och samlade – vilket gav Linköping en hel del problem i den tredje perioden. Östgötarna kom inte speciellt långt i sitt anfallsspel, och Djurgården stängde ner konkurrenten på ett rätt tillfredställande sätt fram till den sista minuten under ordinarie matchtid. Det finns något att bygga vidare på här. Trots att det knappast var den roligaste hockeymatchen att kika på gav det ändå ett viktigt trendbrott för mesta mästarna. Kan laget fortsätta på den här inslagna vägen, och skruva på vissa detaljer, kan det usla bortaspelet snart vara ett minne blott.
TABELLÄGET
Nu börjar det verkligen att dra ihop sig. Med endast fyra omgångar kvar av grundserien så är varje poäng livsviktig för att inte tappa mark i kampen om slutspelsplatserna. Med två nya färska poäng på kontot tog sig Djurgården upp på 82 poäng, vilket i dagsläget räcker till en femteplats. Med endast fyra poäng upp till andraplatsen, som Färjestad innehar, är utgångsläget bra inför sluttampen. Men det finns ändå ett jobbigt scenario som fortfarande är möjligt för stockholmarna. I och med att Linköping norpade en poäng av Djurgården – samtidigt som Frölunda besegrade Skellefteå – skiljer det bara tre poäng ner till sjundeplatsen.
Med anledning av mesta mästarnas svaga målskillnad på fyra plusmål så hjälper inte tre poäng att hålla Frölunda på behörigt avstånd om Djurgården förlorar nästa omgång, samtidigt som göteborgarna vinner. Med fyra poäng upp hade stockholmarna kunnat räkna bort en av matcherna, eftersom en poäng fortfarande hade funnits kvar som avstånd ner till sjundeplatsen. Med andra ord kan Broc Littles mycket sena kvittering mot Djurgården ställa till det. Om hockeygudarna dessutom vill krydda till den här hockeyhistorien ännu mer kan det bli så att Djurgården och Frölunda tvingas slåss om en avgörande slutspelsplats i grundseriens absolut sista omgång den 12 mars. En minst sagt kittlande tanke, som nästan känns för nervös att greppa just nu.
DANIEL WIDING
Nix, han är knappast den spelaren som får de största rubrikerna i det här laget. Det blir lätt så när man har en mer undanskymd roll som inte innebär att man ska spruta in mål och assist. Istället bidrar anfallsveteranen på flera andra sätt. En del i Widings styrka är hans fysiska närvaro på isen, att han aldrig kliver undan, att han alltid smäller på längs med sargerna. Bara en sådan sak kan väcka laget på ett positivt sätt. Dessutom har den meriterade forwarden en förmåga att köra sitt max i varje byte, match efter match. Det är sällan vi ser honom göra en halvdan insats, utan foten är alltid på gaspedalen: oavsett vad som händer.
Med allt detta sagt vill jag ta tillfället i akt att verkligen lyfta fram Widing. Han fyller 38 år om drygt en månad, men visar inga tendenser på att han känner sig mätt och färdig med den här sporten. Snarare tvärtom. Mot Linköping var han en av isens bästa spelare, med sin härliga energi och stenhårda inställning i varje kamp om pucken. Tillsammans med Henrik Eriksson gör Widing livet surt för motståndarna genom att aldrig vika undan, aldrig slå ner på tempot. Trots att det bara har blivit en poäng från veteranens klubba i DIF-tröjan så är det viktigt att se vilken betydelse han har för det här laget. I ett kommande slutspel kan han bli ovärderlig med sin tunga rutin.
Läs även: Veckans femma i Djurgården
