Fem tankar om backvärvningen
På självaste deadline day hittade till slut Djurgården en backvärvning för att stärka upp truppen inför slutspelet. Vem är egentligen Kalle Loponen? Här är några tankar om senaste tillskottet.
Spelstilen
När Kalle Loponen värvades till Västerås beskrevs han som en spelskicklig back som rör sig bra på isen, har ett bra skott, kan spela och styra i powerplay och har spetskompetens framåt. Just de bitarna har 22-åringen inte fått ut speciellt mycket av i Västerås, så frågan är om Djurgården kan väcka liv i de egenskaperna på ett bättre sätt? Med hans högerfattning skulle han kunna fylla en bra roll i laget, men han har – likt Västerås i stort – haft en tung säsong hittills. Kan en nystart i huvudstaden kicka igång hans karriär igen? Vi väntar med spänning för att se hur det utvecklar sig. Att komma till ett topplag kan mycket väl sätta fart på grejerna. Samtidigt har han en hel del att bevisa, både i egen zon och framåt.
Kontraktet
Med tanke på omständigheterna kommer det inte som en större chock att Kalle Loponens kontrakt bara är skrivet säsongen ut. Djurgården behöver bredda truppen på grund av alla skador på backsidan, där osäkerheten kring Alexander Ytterell och Calle Odelius har ställt till det en hel del. När det gäller de mer formella bitarna har Djurgården betalat en övergångssumma (spekuleras om 250 000 kronor här) och tagit över återstående del av kontraktet som Loponen haft med Västerås. Även om han inte kan ses som renodlad spets är det ändå ett vettigt drag inför fortsättningen. Backsidan har varit allt för tunn länge nu. Även om både Elias Degnell och Arvid Bergström har gjort det bra är det tufft att lassa så mycket ansvar på juniorduon.
Närtiden
Djupdyker vi ner i Kalle Loponens säsong med Västerås har den som sagt inte infriat förväntningarna. Samtidigt är det alltid svårt att värdera en spelare som kommer från ett lag som haft det extra kämpigt på flera plan. Det är inte alltid så lätt att växa i en sådan typ av miljö, det är betydligt svårare att släppa loss och våga spela ut. Totalt har Loponen noterats för fyra mål och två assist, haft sparsamt med förtroende i powerplay (36 sekunder per match) och snittat lite över tretton minuter i istid per möte. Kan han växa med mer förtroende? Mycket möjligt. Men låt honom först sätta grunden i Djurgården, så får vi se vad han kan bygga på därifrån.
Karriären
Kalle Loponen är född i Finland (men talar för övrigt flytande svenska) och tog sig hela vägen upp till den finska toppligan via ungdoms- och juniorspel i hans moderklubb Kärpät. Efter att han lånats ut till Hermes reste han över Atlanten för spel med OHL-laget Sudbury Wolves, där han producerade fina 24 poäng på 56 matcher. Återvände sedan till Kärpät igen och har därefter varit runt i olika finska klubbar i både Liiga och Mestis. Totalt har han erfarenhet från 80 matcher (3+12) i finska högstaligan och 40 möten (6+11) i andraligan, men också mängder av framträdanden i landslagssammanhang från U16 upp till U20. Poängbästa seniorsäsongen gjorde han 2022/2023 i KooKoo, med elva pinnar på 36 Liiga-matcher. Som sagt, det finns en offensiv uppsida hos honom.
Rollen
Kan vi förvänta oss att Kalle Loponen kliver in och plockar en plats i det första backparet? Nej, det är nog att förvänta sig för mycket. Men kan han komma in med ett enkelt och rejält spel och bygga på därifrån kan säkert andra möjligheter öppna sig, likt spel i powerplay. Sedan hänger mycket på hur det blir med Alexander Ytterell och Calle Odelius och när duon kan tänkas vara fit for fight igen. Landar Loponen in på drygt 12-14 minuters istid och bidrar med ett stabilt grundspel både defensivt och offensivt är mycket vunnet. Djurgården är som sagt i behov av att bredda backsidan i väntan på hur skadeläget utvecklar sig. Kanske går Loponen in i backpar med Daniel Glad eller Jakob Ragnarsson? Med en mer defensivt skicklig vapendragare kan han nog få mer utlopp för sin offensiv.
Läs även: Så är truppläget inför derbyt
