Fem tankar om hans nya kontrakt
Succébacken Marc-André Gragnani stannar i Djurgården. Under onsdagen blev det officiellt att kanadensaren har skrivit på ett nytt ettårskontrakt. Här är fem tankar om nyheten.
Kontraktet
Efter endast fem grundseriematcher och ett slutspelsmöte under den gångna säsongen kommer vi att få uppleva Marc-André Gragnani betydligt mer under det kommande spelåret. Den spelskicklige backen har dock kritat på ett kontrakt som gäller från och med mitten av oktober, vilket betyder att han missar de inledande tolv eller tretton matcherna. Anledningen är skattetekniska skäl – där det helt enkelt finns en ekonomisk vinning för Djurgården att låta Gragnani ansluta senare. Med tanke på hur snabbt kanadensaren kom in i laget senast lär det inte var några större problem att han missar de inledande mötena. Dessutom får andra backar – likt Rasmus Bengtsson och Josef Ingman – en bra möjlighet att visa upp sig under Gragnanis frånvaro.
Spelstilen
Vilket avtryck hann egentligen Marc-André Gragnani sätta under sin korta sejour i Djurgården? Med facit i hand: ett ganska rejält sådant. Med två mål och tre assist på fem matcher snittade han en poäng per game och visade verkligen vilken offensiv skicklighet han faktiskt besitter. Utöver en fin blick för spelet – och en naturlig plats vid blålinjen i powerplay – spelade kanadensaren enkelt och rakt i egen zon, något som var minst sagt välkommet i ett lättstressat Djurgården. Adderar vi hans kommunikativa förmåga, både på isen och i omklädningsrummet, finns det en ledare i honom som stockholmarna kommer att ha stor nytta av. Lägger vi på hans imponerande CV med 78 matcher i NHL, 223 i KHL, 49 i NLA, 382 i AHL samt OS- och VM-spel för Kanada är han klass rakt igenom.
Rollen
Vad kan vi då förvänta oss av klassbacken? Tja, en hel del. Det är knappast någon hemlighet att Djurgården kommer att matcha Marc-André Gragnani riktigt hårt i fem mot fem och fem mot fyra. Redan under den passerade säsongen, efter endast tre grundseriemöten, skruvades kanadensarens speltid upp till 23 minuter och 57 sekunder när Djurgården mötte Oskarshamn. Gragnani tackade för förtroendet genom att göra mål. Med tanke på 34-åringens skills kan han mycket väl kliva in i Djurgårdens första backpar utan problem. Och det finns ingen tvekan om att han garanterat får chansen i PP1 som point, där han kan styra och ställa med sitt vassa spelsinne. Om det vill sig väl – och han håller sig skadefri – har Gragnani potential att slåss i backarnas poängligatopp.
Omgivningen
Vem kommer kanadensaren att bilda backpar med? Tar vi en titt på Djurgårdens försvarssida finns det ett gäng kandidater, där speciellt Linus Arnesson och Tom Nilsson sticker ut. Båda är defensivt orienterade och lägger störst del av sin energi på att hålla tätt bakåt, något som i sin tur borgar för Marc-André Gragnanis frejdiga offensiv. Även en lirare som Tobias Ekberg skulle kunna matchas ihop med kanadensaren på ett tillfredställande sätt, så Djurgården har ett gäng spännande alternativ att förhålla sig till och bygga vidare på. Det viktiga i sammanhanget är att Gragnani får leva ut sina spetsegenskaper i största möjliga mån, eftersom han mycket väl kan nå över 30 poäng från sin backposition om han får rätt förutsättningar och en genomtänkt omgivning.
Målsättningen
Ja, nog hände det något med Djurgårdens backsida nu när Marc-André Gragnani tar plats bland försvararna. Hålet som Bobby Nardella lämnar efter sig känns inte alls lika påtagligt längre – och överlag så har stockholmarna ett riktigt spännande lag på pappret. Det finns fortfarande indikationer på att det ska in en till forward innan truppen är helt spikad, men redan nu går det att påstå att det här gänget kan utmana om en topp sex-placering: förutsatt att ledande spelare, som Jacob Josefson och Sebastian Strandberg, håller sig skadefria. Med Gragnani i gruppen finns det betydligt mer håll käften-kapital i truppen och det vore minst sagt dumt att räkna ut Djurgården nu. Kan även en lirare som Marcus Högström vakna till liv på allvar kan backsidan lyfta till oanade höjder.
