Fem tankar om semifinalen
Det blir Färjestad som Djurgården får tampas med i semifinalen. Här kommer fem tankar om den stundande matchserien som lär bli en rafflande historia.
TIDIGARE MÖTEN
Tar vi en titt på lagens tidigare matcher mot varandra under grundserien kan vi konstatera att det var otroligt jämna drabbningar mellan klubbarna. Första matchen hämtade Färjestad hem med 4–3 och andra mötet vann Karlstad-gänget med 3–2. Därefter vann Djurgården den tredje matchen med 3–2 samt det fjärde och sista mötet med 3–2 efter straffar. Sett till poängfördelningen har alltså Färjestad ett litet försprång med sju inkasserade poäng mot Djurgårdens fem.
Kikar vi istället på individuella prestationer finns det en hel del spelare i Djurgården som har stuckit ut lite mer mot just Färjestad. I den interna poängligatoppen återfinns Emil Bemström samt Jacob Josefson, som båda har noterats för fem pinnar mot värmlänningarna. Därefter kommer Jakob Lilja på fyra poäng, och sedan har både Olle Alsing och Daniel Brodin håvat in tre pinnar vardera. Det har alltså varit målkungen Bemström tillsammans med Djurgårdens förstakedja som har varit de offensivt drivande spelarna mot Färjestad.
Gällande Karlstad-lirarnas prestationer så har vi Johan Ryno, Marcus Nilsson, Jesper Olofsson och Jesse Virtanen i poängtoppen. Samtliga har producerat tre poäng mot Djurgården. Strax under kommer Oskar Steen, Joakim Nygård, Gustav Rydahl och Mikael Wikstrand på två poäng vardera. Även om slutspel alltid är slutspel kan det alltså vara värt att hålla ett extra öga på ovan nämnda lirare i både Djurgården och Färjestad. Speciellt Bemström och Josefson, som lyfter sig lite extra från mängden med något högre poängskördar. Det råder ingen tvekan om att Färjestad kommer att gå hårt på duon eftersom de vet hur extremt viktiga de är för sitt lag.
MÅLVAKTSKAMPEN
Med tanke på hur pass jämna grundseriematcherna har varit mellan lagen kommer målvaktskampen att bli extra intressant. För Djurgårdens del har den uttalade förstemålvakten Adam Reideborn varit den som fått mest förtroende mot just Färjestad under de fyra matcherna som lagen har mötts den här säsongen. Totalt har burväktaren stått i kassen under tre tillfällen – och landat en räddningsprocent på inte helt övertygande 89,47%. Andremålvakten Robin Jensen klev in under ett möte på Hovet och såg till att mota 31 av 34 skott, vilket gav honom 91,18%.
När vi spanar in Färjestads målvaktsprestationer mot Djurgården kan vi se att Markus Svensson och Adam Werner har fått förtroende under två matcher vardera. Och det har varit Svensson, som även varit den som har stått merparten av drabbningar under slutspelet, som haft en något vassare procent mot just Djurgården. Målvaktsveteranen innehar nämligen en räddningsprocent på 91,53 mot stockholmarna, medan Werner står på 89,80%.
Ser vi till hela grundserien är det Reideborn som har den bästa räddningsprocenten av alla fyra målvakterna. Men försprånget till Werner är inte speciellt stort. Under grundserien slutade Reideborn på 92,90% – medan Werner slutligen fick ihop till 92,63%. Några placeringar under hittar vi Svensson på 91,97% och därefter kommer Jensen betydligt längre ner på 90,61%. Även i slutspelet är Reideborn den som leder statistiken med 92,64 i räddningsprocent, medan Svensson har 92,22%. Werner? Han står på 91,67% från sin enda slutspelsmatch.
Med allt detta sagt: Hur kan vi summera siffrorna? Det är rätt uppenbart att Färjestad har två stabila målvakter att luta sig emot, medan Djurgården förlitar sig på Reideborn fullt ut. Eftersom Honken Trophy-vinnaren har matchats under alla kvartsfinalmötena lär Djurgården fundera på att kasta in Jensen i hetluften under semifinalen. Huvudtränaren Robert Ohlsson har tidigare lobbat för ett sådant scenario. Frågan är bara när det kan tänkas bli aktuellt?
Annars är det rätt uppenbart att den här matchseriens målvaktskamp med största sannolikhet lär handla om Reideborn och Svensson. Ser vi till helheten har Reideborn ett försprång. Men dyker vi ner i interna möten mellan lagen så är det Svensson som hittills har dragit det längsta strået. Det går rätt snabbt att konstatera att det här målvaktskriget kommer att bli någonting alldeles extra. Och att det är just där – i den kampen – som en väldigt stor del av den här semifinalserien kommer att avgöras.
FÄRJESTADS TRUPP
Färjestad är verkligen ett lag som det kryllar av individuellt skickliga spelare. Och det är svårt att bara lista ett fåtal som Djurgården måste hålla ett extra öga på. På backsidan återfinns stjärnan Jesse Virtanen som vann hela lagets interna poängliga med 41 pinnar. Minst sagt imponerande. Finländaren har även fortsatt leverera under slutspelet: så Djurgården har en tuff uppgift att stoppa den spelskicklige försvararen. Via honom går stora delar av Färjestads offensiva spel, så han måste pressas hårt i varje situation.
Utöver Virtanen är även Mikael Wikstrand ett ständigt hot med sitt fina allroundspel. Även om han inte har kommit upp i poängstandard under slutspelet tillför han ett ledarskap på isen som få behärskar. Även här behöver Djurgården hitta en väg att stänga ner landslagsbacken – som har ett C på sitt bröst på grund av sin uppoffrande och vägvinnande spelstil. En annan försvarare som har klivit fram fint under slutspelet är Sebastian Erixon, med två mål och två assist. Även han besitter ett allroundspel som är värt för Djurgården att hålla koll på.
När det kommer till Färjestads anfallsspelare finns det en hel drös med lirare som vet vad som krävs för att producera framåt. Succéspelaren Oskar Steen har varit fullständigt lysande den här säsongen, Joakim Nygård är ett ständigt hot med sina fina målegenskaper och urstarka skridskoåkning, Jesper Olofsson har levererat både mål och målpassningar i mängder, Michael Lindqvist är en av seriens absolut vassaste anfallare alla kategorier, Johan Ryno har inte varit uppe på samma glänsande nivå som tidigare men är fortfarande ett livsfarligt hot i anfallszonen, Marcus Nilsson har en förmåga att blixtra till framåt och Linus Johansson – som vi känner till från hans tid i Djurgården – är en spelartyp som kan avgöra matcher på egen hand.
Ja, listan är som sagt lång. Och då kan vi även addera en lirare som Gustav Rydahl som fått ett offensivt uppvaknade den här säsongen. Färjestad har både spets och bredd så det räcker och blir över. Och när det väl klickar för laget är de en svårstoppad maskin som tuggar i sig de flesta motståndare utan problem. För Djurgårdens del gäller det att laget når upp till sin högsta kapacitet: där uppspelen, försvarsarbetet, skridskoåkningen och avsluten klickar. Vi vet alla vad Djurgården är kapabla till när de har en bra dag på jobbet, hur deras höga forechecking kan spränga sönder vilken försvarslinje som helst – men vi vet också vilken sörja av slarv och dålig energi en sämre dag på jobbet kan innebära.
SPECIAL TEAMS
Efter en snabb titt på tidigare möten är det lätt att understryka hur pass tajt och jämn den här semifinalserien skulle kunna bli. Just därför är även spelformerna powerplay och boxplay någonting som kan bli helt avgörande när matcherna går in i kritiska moment. Och här har Färjestad ett rejält övertag på Djurgården om vi tittar på de färska siffrorna från slutspelet.
Värmlänningarna har nämligen en boxplaystatistik på 91,67%, vilket innebär att laget bara har släppt in två mål på 24 numerära underlägen. Addera dessutom att de har lyckats få dit två puckar i motståndarnas målbur också. Jämför vi dessa siffror med Djurgården så är det rätt skrämmande läsning. Stockholmarna har det absolut sämsta boxplay-spelet i hela slutspelet med 60% och laget hade förtvivlat svårt i kvartsfinalen att få stopp på spelare som Joakim Lindström och Oscar Möller. Sett till grundserien var dessutom Färjestad näst bäst i hela ligan på att döda utvisningar. Hela 85,63% rockade Karlstad-laget, endast slagna av Luleå. Djurgården befann sig några hack ner på 81,17%, vilket räckte till en sjätteplats.
Tittar vi istället på powerplay så har Färjestad även där ett statistiskt övertag. Under grundserien lyckades laget kliva om Djurgården: som länge toppade powerplay-ligan. Efter 52 spelade omgångar landade slutligen FBK på 23,87% – medan Djurgården var precis efter med 23,29%. Tyvärr har inte Djurgårdens fina utdelning i powerplay varit lika närvarande under slutspelet. Laget har sjunkit ner till 18,18%. Färjestad däremot har hållit i formen och redovisar just nu näst intill identiska siffror som de gjorde under grundserien. Laget står för tillfället på 23,81% efter sju spelade matcher i slutspelet.
Eftersom Färjestad överlag har varit effektivare i fem mot fem-spelet under slutspelet – till skillnad mot Skellefteå som höjde sig mest i powerplay – krävs en betydligt vassare insats från Djurgården i både powerplay och boxplay för att de inte ska bli överkörda i semifinalen. De kan inte längre luta sig mot att vara bäst i fem mot fem som de gjorde mot just Skellefteå, utan behöver även ta hjälp från andra spelformer för att lyfta förbi Färjestad. Överlag pekar det mesta på att Djurgården kommer få det tufft att vinna special teams i semifinalserien: men samtidigt kan en välkommen formtopp få siffrorna att skjuta i höjden för stockholmarna.
DICK AXELSSON
Stjärnforwardens insatser under kvartsfinalserien var ovärderliga för Djurgården. Och det märks att Dick Axelsson har skruvat upp sin nivå några varv nu när saker och ting gäller så mycket mer. Han har inte bara bidragit med poäng: han har dessutom gett sig in i flera kamper på isen och sett till att vara den som har visat vägen när inställningen vacklat hos medspelarna. Det går verkligen att se hur pass mycket Axelsson trivs därute i hettan: och hans roll i semifinalserien är att vara den spelaren som allting kretsar kring.
Det ska därför bli oerhört intressant att se hur han tacklar det faktum att han ställs mot sina tidigare lagkamrater som han spelade tillsammans med under förra säsongen. Psykningarna mot Axelsson har redan rullat igång: och han har en hel del kaxiga utspel att försvar sig emot när matcherna drar igång. Frågan är om Axelsson lyckas se förbi den enorma uppmärksamhet han kommer att få på isen och istället kan fokusera på uppgiften att vara bäst när det gäller som mest?
Med tanke på vad han hittills har presterat det här slutspelet pekar det mesta på att han kommer att fortsätta leda laget framåt. Efter en trög grundserie – där många funderade på om motivationen verkligen fanns kvar – har rösterna istället höjts kring att ge stjärnanfallaren ett nytt kontrakt. Men innan vi är där har Axelsson ett uppdrag kvar att lösa. Och det är att leda Djurgården till nästa SM-guld. Och för att nå dit måste han först tampas med sina forna lagkamrater.
