Fem tankar om stjärnvärvningen
Från ingenstans gick Djurgården under söndagen ut med en riktig värvningsbomb. Poängmaskinen Rhett Rakhshani har nämligen skrivit på ett kontrakt med klubben. Här är fem tankar om det tunga tillskottet.
Spelstilen
Här kan vi verkligen snacka om att Djurgården får in offensiv sprängkraft rakt in i truppen. Rhett Rakhshani har under sina senaste åtta säsonger i SHL visat att han kan leverera både mål och assist på löpande band – och hans kreativitet med pucken gör honom till ett ständigt hot i anfallszonen. En stor uppsida är hans förmåga att dribbla sig igenom igelkottsförsvar, men också att stå för oväntade aktioner när matcher står och väger. I en spelform som powerplay är han väldigt användbar: där han kan använda både sitt mål- och spelsinne för att överlista motståndarna. Det finns därför ingen anledning att misstro hans offensiva förmåga. Förväntningarna borde – utifrån att han får rätt förutsättningar och speltid – ligga väldigt högt när han ansluter till laget. Det handlar trots allt om en riktig spetsvärvning som ska göra skillnad.
Kontraktet
Glädjande nog handlar inte det här om någon korttidslösning som sträcker sig över den kommande JVM-turneringen. Istället kommer Rhett Rakhshani att vara en del av Djurgården under hela säsongen – och han ansluter till truppen i slutet av november, vilket betyder att vi inte får vänta allt för länge innan han är spelklar. Förutom att amerikanen är en extremt skicklig hockeyspelare känns det självklart extra bra att Djurgården har hittat en fullgod ersättare till Mattias Guter och Anton Hedman, där den sistnämnde ser ut att bli borta länge. Det skänker på många sätt ett lugn till spelartruppen – där inte bara en spelare fylls på för att täcka luckorna, utan också en lirare som verkligen har förmågan att lyfta laget till något bättre. Rhett Rakhshani får gott om tid på sig att varva upp inför den livsviktiga våren, då kval- och slutspelet drar igång. Och i sådana sammanhang har han tidigare visat sig vara guld värd.
Ekonomin
Det pyr ett rejält missnöje kring den här värvningen och det är många andra hockeysupportrar som tycker att Djurgården är hycklare som tar in en så pass meriterad spelare mitt under en pandemi. Det går att diskutera frågan i oändlighet, men självklart finns det anledningar till att Djurgården väljer att plocka in amerikanen. Dels på grund av situationen med Mattias Guter och Anton Hedman, men också för det JVM som stundar för Alexander Holtz och William Eklund. Enligt sportchefen Joakim Eriksson är värvningen ”klart billigare än under en normal säsong”. Och tillskottet innebär inte några utökade kostnader då den ”sjukförsäkring som gäller i ligan besparar Djurgården från lönekostnad för Guter och Hedman när frånvaron blir längre än 90 dagar”. Några stora summor handlar det helt enkelt inte om. Och det känns självklart bra i magtrakten att veta.
Fjolåret
Kikar vi tillbaka på förra säsongen så hittar vi Rhett Rakhshani i Frölundas organisation. Den spelskicklige anfallaren stod för ett riktigt starkt fjolår med 25 poäng på 36 spelade matcher, där hela tio av dessa var fullträffar. Speciellt inledningen på säsongen var magnifik från anfallarens sida, då han håvade in 19 poäng på 17 matcher, innan han kom in i en längre poängtorka. Dessutom missade han åtta matcher på grund av skadebekymmer – och självklart finns det en oro kring hur hans kropp mår i dagsläget. Med största sannolikhet är status bra, annars hade inte Joakim Eriksson valt att skriva kontrakt med honom. Men självklart är det något som gnager lite extra i bakhuvudet. Förutom det åkte Rhett Rakhshani på två avstängningar under förra säsongen, den ena för en armbågstackling och den andra för en slewfoot. Det gick att ana en del frustration hos amerikanen – något vi hoppas att vi får se lite av i DIF-tröjan.
Karriären
Via spel i NCAA för University of Denver, där Rhett Rakhshani var lagets poängkung och lagkapten, tog han sig hela vägen fram till NHL-spel med New York Islanders säsongen 2010/2011. Det blev bara sju framträdanden i världens bästa liga innan han flyttade över till Sverige och HV71. Redan då, för åtta år sedan, öste han in poäng i dåvarande Elitserien. Och sedan dess har det bara rullat på för 32-åringen, som noterats för 228 pinnar (90+138) på 343 SHL-matcher. Men det är inte bara i grundserien han har gjort stora mängder mål och assist. I slutspelet har det blivit hela 58 poäng på 79 matcher, vilket verkligen pekar på att han är bäst när det gäller som mest. En stor anledning till att både Växjö och Frölunda tog SM-guld säsongerna 2014/2015 samt 2018/2019 var Rhett Rakhshani, som producerade riktigt fina siffror under de slutspelsupplagorna. En spelare att räkna med under viktiga matcher, helt enkelt.
Läs även: Plus och minus från magplasket
