-

Inför AIK-Djurgården

Nästan två veckor har passerats sedan DIF kvitterade ut kvalseriebiljetten nere i Ängelholm. Den genuina glädje och lättnad som man kände direkt efteråt har sakta men säkert övergått i alltmer frustration över i vad som känns som ett evighetslångt uppehåll. Men nu är det så äntligen dags. Och vad passar då bättre än att få inleda den på förhand hetaste (och sista) kvalserien någonsin med ett historiskt derby mot antagonisterna från Solna?

Djurgården och AIK har som bekant en historia av många heta drabbningar, men faktum är att man aldrig har stött på varandra i en kvalserie tidigare. Att mötet dessutom äger rum i en tid där det svenska seriesystemet planerar att genomgå stora förändringar, som på sikt lär göra det svårare för HA-lag att steget upp till SHL, bidrar ju knappast till att sänka digniteten på matchen.

DIF:s tränarduo Hans Särkijärvi och Stefan Nyman har i intervjuer under uppehållet varit noga med att tona ner ”derbyhetsen” en aning och därmed inte överdriva betydelsen av utgången på just dessa två enskilda matcher. Och ja, det är naturligtvis sant att det fortfarande ”bara” är tre poäng som står på spel, men hur man än vrider och vänder på det så går det liksom inte att komma ifrån att derbymöten som spelas under dessa omständigheter är något alldeles unikt och speciellt, en sådan där storslagen känsla som är svår att riktigt sätta ord på. Oavsett resultaten i derbyna så är det här matcher som man tveklöst kommer att minnas för resten av livet, och det är bara att hoppas att matcherna tillåts avgöras av spelarna på isen och inte föregås av några läktarskandaler.

Djurgården har som vi alla vet tilldelats ett minst sagt tufft spelschema i inledningen på kvalserien med bl.a. bortamöten med de två SHL-klubbarna samt en hemmamatch mot seriesegraren av HockeyAllsvenskan inom loppet av de fyra första omgångarna. Givetvis ett stentufft program på pappret, men förhoppnings ändå ganska skönt för DIF att – för en gångs skull – slå lite ur underläge och inte ha den värsta pressen på sina axlar.

När det gäller DIF:s form så går den ju sannerligen inte att klaga på. Laget har inte gått poänglös från en enda match sedan i mitten på januari och avslutningen på grundserien med nio raka trepoängare talar onekligen sitt tydliga språk. Huruvida det nästan två veckor långa speluppehållet kommer ha en positiv eller negativ inverkan återstår att se, men Djurgården hävdar åtminstone själva att det här breaket gjort dem gott då man kunnat vila spelare som tidigare dragits med skador eller småskavanker.

Motståndarna AIK har, precis som många förutspådde, haft en tung säsong och slutade följaktligen som tämligen klar jumbo i SHL-tabellen. Även om laget avslutade grundserien med två förluster så hade man dessförinnan tagit två raka trepoängare, vilket vittnar om att det trots allt fortfarande finns en hel del kvalitet i laget. Ser man annars rent statistiskt på solnaiternas grundserie så är det svårt att hitta några större ljusglimtar. Laget huserade, föga överraskande, i den absoluta bottenregionen i de flesta lagkategorierna vare sig det gällde antal poäng, gjorda mål, insläppta mål, powerplay/boxplay, tekningar och – sist men inte allra minst – som tokjumbo i publikligan med ett snitt på ynka 4788 åskådare per match.

Läget i lagen
I hemmalaget AIK är det definitivt klart att Fredrik Carlsson och Patric Blomdahl missar matchen mot Djurgården. Däremot väntas Björn Melin, som tidigare varit handskadad, lämna klartecken för spel.

I Djurgården gör den mycket viktige backen Nils Andersson comeback efter en längre tids skadefrånvaro. Frågetecken finns kring lagkaptenen Timmy Petterssons medverkan. Missar derbyt gör Philip Holm och Mattias Guter, som båda blir borta säsongen ut.

Håll ögonen på
Mattias Janmark, AIK
30 poäng på 45 spelade matcher räckte gott och väl till en intern poängligaseger för 21-åringen från Stocksund. Janmark, som är draftad av Detroit Red Wings organisation, är katalysatorn i AIK:s förstakedja och är en av få forwards i laget som faktiskt höll en någorlunda jämn och stabil nivå under större delen av grundserien.

Jens Jakobs, Djurgården
Sätersonen har efter en lite trögare start i DIF-tröjan börjat varva igång ordentligt på slutet, vilket är en absolut nödvändighet nu när det dessvärre visade sig att Mattias Guters knäskada håller honom borta för resten av säsongen. Jakobs är just den typen av högerfattad mönsterbrytare som bäst borde kunna klara av att ersätta Guters roll i laget utan att det, förhoppningsvis, bör märkas alltför mycket. Den nyblivne 29-åringen svarade för en kanonmatch senast mot Rögle med två mål, varav framförallt hans andra mål höll riktigt hög klass.