Inför åttondelsfinal 1: Ett svårbedömt Brynäs väntar
Djurgården får spela play in precis som förgående säsong. Laget ställs i åttondelsfinalen mot Brynäs i en serie bäst av tre. Motståndet är mycket svårbedömt.
Efter en spännande avslutning på grundserien står det klart att Djurgården för andra säsongen i rad får spela play in. Förutsättningarna inför denna gång är helt annorlunda. Lättnades suck gick igenom hela föreningen då det stod klart att SHL-kontraktet var säkrat förra säsongen. Många spelare var trötta och att nå slutspel var bara en bonus. Luleå kom då ut som ett sammansvetsat slutspelslag och Djurgården hade egentligen inte riktigt en chans.
Den här säsongen är det annorlunda. Målet var att komma topp sex och ta sig direkt till slutspel. Det missades med en poäng. Känslan är att Djurgården tillhör det andra skiktet i serien. Skellefteå och Frölunda är den absoluta toppen. Det andra skiktet är Linköping ned till Djurgården. Det tredje skiktet är de resterande play in-lagen. Det fjärde skiktet är lagen i ingenmanslandet och bottenskiktet är de som får kvala.
Därför ligger pressen inför denna matchserie på Djurgården. Brynäs stod för en stark säsongsinledning och låg ett tag på tredjeplatsen. Sedan kom Anton Rödin-skadan och även Anssi Salmela blev skadad. Brynäs sjönk som en sten och räddades egentligen av att säsongen tog slut. Exempelvis har Brynäs bara vunnit en match på de tio senaste omgångarna. I grundserien har Djurgården vunnit båda matcher i Gavlerinken Arena och lagen har vunnit varsin på Hovet.
En serie på tre matcher säger egentligen inte mycket. En tillfällig formtopp eller några studsar i rätt riktning kan vara helt avgörande. Brynäs kanske pustar ut, hämtar nu kraft och spelar en tajt och smart hockey. Det här kan gå hur som helst, särskilt när pressen ligger på Djurgården. Hur agerar laget inför ett fullsatt Hovet då Brynäs kryper ihop och spelar smart? Slutspelshockeyn är helt annorlunda och det är mycket som är upp till bevis.
Spelare som Patrick Thoresen, Matt Anderson, Marcus Sörensen och Marcus Högström bara måste vara som bäst nu. De måste upp och leda laget. Mycket kommer att för båda lagen hänga på hur målvakterna som får chansen agerar.
Jag är övertygad om att det här blir en spännande serie att följa. Det är roligt att blev just Brynäs. Det är som ett halvderby när de två anrika lagen möts. Mycket roligare än Örebro eller HV71. Att resorna är kortare är också positivt. Det kommer att bli minst två publikfester med starka bortaföljen.
Notera att matchen börjar på den oheliga tiden 19:30.
Matchens profiler
Hovet, DIF
Hovet är alltid speciellt. När det är avgörande matcher höjs nivån ytterligare ett snäpp. Trycket kommer att bli massivt. Hovet är en faktor som spelar in. Det kommer att koka.
Nick Johnson, Brynäs
SHL:s målkung. Johnson behöver kliva fram och producera för sitt lag. Eftersom Rödin (16 mål) är skadad, finns bara Greg Scott som gedigen målskytt, även han med 16 mål. Närmaste målgöraren bakom Johnson har gjort hela 14 mål mindre än honom. Får Djurgården stopp på Johnson kan Brynäs få det tufft.
Vad: Djurgården-Brynäs, SM-slutspel, åttondelsfinal 1
Var: Hovet, Stockholm
När: torsdag 10 mars, 19.30
Hur: På plats/TV12 och C More Sport
