Inför åttondelsfinal 3: Matchen som betygsätter hela säsongen
En avgörande match mot Brynäs om att gå till kvartsfinal väntar på Hovet. Ett matchresultat som kommer att sätta det slutgiltiga betyget på hela säsongen.
Det blir väl inte bättre än så här? En tredje och avgörande match mot Brynäs om att nå slutspelet. Ett kokande Hovet. Ett Djurgården som har allt att bevisa. Ett Brynäs som har vaknat.
Om någon som aldrig sett ishockey frågade mig vilken match denne skulle se för att få en uppfattning om sporten då skulle jag rekommendera kvällens match. Kampen och nerven mellan två anrika lag i en arena som har hockeysveriges bästa tryck. Oslagbart. Hockeyns essens.
Resultatet från matchen kommer att betygsätta hela säsongen. Att precis missa sjätteplatsen för att sedan åka mot ett formsvagt Brynäs i en åttondelsfinal ger nog inte säsongen ens godkänt. Om jag ska vara hård. Djurgården låg på den övre halvan av tabellen länge men lyckades inte ta sig till slutspel direkt. Det ska dock tilläggas att Djurgården är bättre än förra säsongen och har flyttat fram sin position i SHL. Det ska även tilläggas att det är Djurgårdens andra säsong i rad i högsta ligan. Men att åka i play in, ger dock samma slutresultat som förra säsongen. Med tanke på nyförvärven och en spelarbudget som är höjd med cirka en tredjedel kan det inte bli godkänt efter en förlust i kväll. Särskilt med tanke på att ett sådant resultat inte heller uppfyller föreningens målsättning som var att nå slutspel. En hel säsongs betyg avgörs alltså på några studsar i kväll.
Som jag ser det är det underkänt att missa slutspel. Godkänt att åka i kvarten mot Frölunda. Väl godkänt att tvinga fram en tredje hemmamatch på Hovet (match sex). Mycket väl godkänt att nå match sju. Att gå vidare: Sagolikt.
* * *
Play in skapar mycket spänning och dramatik. Konceptet är lyckat, vad än den konservativa synen säger. Att de åtta bästa lagen egentligen är värdiga slutspel är relativt när lag elva till fjorton skulle kunna missa slutspel på ett enda gjort mål. Eller på inbördes möten till och med. Ett lag som precis skulle missa play in i ett liknande scenario har ju inte missat något på samma sätt, eftersom åttondelen egentligen inte är en del av slutspelet. Det är bara behändigt att säga så. Play in är ett måste med en serie på fjorton lag. Fyra lag som hamnar i ett ingenmansland är för mycket.
Strecket nedåt är inte samma sak. Det skulle inte fungera med ett play in eller snarare play out för bottenfyran för att undvika kval. Ett lag som Karlskrona har inte förtjänat att spela en serie bäst av tre, fem eller sju för att kunna undvika kval. Särskilt inte med tanke på att de har trettio poäng mindre än de över strecket. Nog om detta.
* * *
Det som talar för Djurgården i kväll är att de spelar hemma på Hovet. Djurgården är även det bättre laget. Pressen ligger därmed på Djurgården och hanteringen av det kan bli avgörande.
Det som talar för Brynäs är att de har vaknat. Ordentligt. De har allt att vinna och slår i underläge. Däremot ser de stundtals riktigt stressade ut och det är stora frågetecken kring vissa av de ledande spelarna. Men vad gör det när spelare som Zanetti och Blomqvist kliver fram?
Jag menar inte att lägga någon skuld på hur utvisningarna landade och att det var avgörande för den förra matchen. Brynäs vann rättvist. Däremot kommer det att bli tungt för Brynäs om de inte kommer upp ytterligare ett steg. För de kommer inte ha samma chanser rent numerärt i denna match. Trycket på Hovet tillåter det inte helt enkelt.
En halvt omedveten tackling på Sallinen kommer inte att bli mindre än två minuter för interference. En situation på mittplan kommer inte bara att bedömas efter den som faller på isen. En klubba upp i ansiktet som ger blodvite på Falk kommer att bli 2+2. Småhakningar och interferencesituationer missas alltid åt båda hållen. Men dessa tydliga händelser som sker mot överpartierna på spelare kan inte missas på samma sätt två matcher i rad. Och när vi talar om upp mot en halv period i missade utvisningsminuter blir det en klar skillnad. En skillnad som jag inte tror Brynäs kommer att orka med om de inte kommer upp i nivå. För det enda jag skulle våga satsa på inför kvällens match är att Djurgården är det bättre tränade laget.
Tillägg: Det är upp till bevis för många i kväll. Detta kan vara den sista matchen (denna gång) i Djurgårdströjan för många av de ledande spelarna. Thoresen, Anderson, Högström, Sallinen, Sörensen och Hultström har intresse kring sig från högre orter. Hur vill dessa bli ihågkomna i slutskedet på sin tid i föreningen?
Matchens profiler
Patrick Thoresen, DIF
Thoresens game misconduct blev inte uppgraderat till match penalty. Därmed spelar Thoresen i kväll. Ett fair straff för tilltaget kan tyckas. Djurgårdens stjärna måste vara som bäst i kväll. Annars kan det mycket väl vara det sista framträdandet på Hovets is för honom.
Mark Zanetti, Brynäs
Zanetti har verkligen klivit fram i produktionen i åttondelskampen. 2+2 på 2 matcher (jämför med 15 pinnar på 52 matcher i grundserien). Jag kan vara ärlig och medge att jag såg Zanetti som en riktig budgetvärvning när Brynäs signade honom. Sedan såg jag Brynäs två gånger på försäsongen och insåg att jag skulle komma att ha fel under den kommande säsongen. Att jag skulle ha så här fel, det kunde jag inte drömma om.
Vad: Djurgården-Brynäs, SM-slutspel, åttondelsfinal 3
Var: Hovet, Stockholm
När: måndag 14 mars, 19:30
Hur: C More Sport/TV12
